Το προσωπικό στο μεγαλύτερο εργοστάσιο μικροτσίπ στο Ηνωμένο Βασίλειο παροτρύνει τους υπουργούς να επισπεύσουν την έγκριση για την πώληση του εργοστασίου σε μια αμερικανική εταιρεία.
Οι τρέχοντες ιδιοκτήτες ήταν υποχρεωμένοι να πουλήσουν λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Η Vishay συμφώνησε να εξαγοράσει το Newport Wafer Fab για $177 εκατομμύρια (£139 εκατομμύρια) αφού οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου είχαν επιβάλλει στην κινεζική εταιρεία Nexperia, που ήταν ιδιοκτήτρια, να πουλήσει το μερίδιό της στην εταιρεία.
Το προσωπικό στον χώρο προειδοποίησε ότι η “αναβολή” της εγκρίσεως της συμφωνίας απειλεί να προκαλέσει περαιτέρω απώλεια θέσεων εργασίας.
Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι είναι “αποφασισμένη” να ενισχύσει τη βιομηχανία ημιαγωγών στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της νότιας Ουαλίας.
Δώδεκα μέλη του Συλλόγου Προσωπικού της Nexperia Newport ταξίδεψαν στο Westminster την Τετάρτη.
Ο κύριος μηχανικός Denis Knight δήλωσε ότι θέλουν η πώληση να ολοκληρωθεί γρήγορα για να εξασφαλίσουν το μέλλον του χώρου.
“Το μόνο εμπόδιο τώρα είναι η κυβέρνηση,” είπε.
“Κατανοούμε την πολυπλοκότητα του, και τη διαδικασία, αλλά δε θα θέλαμε να δούμε άλλες απώλειες θέσεων εργασίας, ή ακόμη και το ενδεχόμενο κλεισίματος του χώρου, απλώς λόγω κάθε παρατεταμένης αναβολής ή καθυστέρησης που είναι αποφεύγονται.”
Δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι έχουν βιώσει “εξαιρετική αβεβαιότητα” από τον Μάρτιο του 2022.
“Ήρθαμε στο Westminster σήμερα για να παροτρύνουμε την κυβέρνηση να ολοκληρώσει αυτήν τη διαδικασία όσο το δυνατόν ταχύτερα,” εξήγησε η Mary Curtis, πρόγραμμα μάνατζερ.
“Θέλουμε να είμαστε ενθουσιασμένοι για το μέλλον μιας νέας εταιρείας πολλών δισεκατομμυρίων που θα αποκτήσει τον έλεγχο του χώρου, αλλά προς το παρόν υπάρχει αγωνία σχετικά με το εάν και πότε θα ολοκληρωθεί η πώληση.”
Η αντιπροσωπεία φιλοξενήθηκε από την Εργατική βουλευτή Newport West, Ruth Jones, η οποία υποστήριξε ότι έχουν παραλειφθεί νομικά χρονικά όρια για μια απόφαση σχετικά με το θέμα.
“Έχω προσεγγίσει υπουργούς του υπουργείου κυβερνητικού συμβουλίου, υπουργούς DSIT [Υπουργείο Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας] και υπουργούς DCMS [Υπουργείο Ψηφιακής, Πολιτιστικής, Μέσων και Αθλητισμού],” είπε.
“Κανένας από αυτούς δεν μπορεί να μου δώσει απάντηση σχετικά με το πότε θα δημοσιευθεί η απόφαση.”
“Δεν προβλέπουμε κανένα πρόβλημα αλλά όσο περισσότερο καθυστερεί, τόσο περισσότερο αγχώνεται η νέα εταιρεία και ίσως αναβοσβήνουν και φύγουν. Θα χάσουμε σημαντικές επενδύσεις στο Newport West.”
‘Η εθνική ασφάλεια πρέπει να έχει προτεραιότητα’ Η αντιπροσωπεία απηύθυνε τον Όμιλο Βουλευτών όλων των Κομμάτων (APPG) για ημιαγωγούς, υπό την προεδρία του πρώην Γραμματέα Κράτους για την Ουαλία, Alun Cairns.
“Είμαστε σχεδόν εκεί, το έχω θέσει σε υπουργούς για να εξασφαλίσω ότι γίνεται τα πάντα για να το φέρουν εις πέρας, είμαι πραγματικά αισιόδοξος,” δήλωσε ο συντηρητικός βουλευτής Vale of Glamorgan.
“Αυτή είναι μια συναρπαστική αμερικανική εταιρεία που θέλει να επενδύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και να δώσει διαβεβαίωση στο προσωπικό.”
Ο κ. Cairns είπε ότι η εξαγορά της Nexperia ήταν μία από τις πρώτες που επικαλέστηκαν τη νέα νομοθεσία για την εθνική ασφάλεια.
“Είναι νέα νομοθεσία, οπότε η κυβέρνηση μαθαίνει τη διαδικασία καθώς προχωρά με αυτή,” είπε.
“Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όπως αναγνωρίζουν και τα στελέχη, η εθνική ασφάλεια πρέπει να έχει προτεραιότητα.”
Η βρετανική κυβέρνηση είχε ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια όσον αφορά την κινεζική εταιρεία για δύο λόγους.
Ο πρώτος σχετίζεται με την ανάπτυξη της Nexperia στο Newport, την οποία η κυβέρνηση είπε ότι θα μπορούσε να “αντιταχθεί στις δυνατότητες του Ηνωμένου Βασιλείου” στην παραγωγή σύνθετων ημιαγωγών.
Δεύτερον, η τοποθεσία του εργοστασίου ως μέρος ενός σμηνώματος ημιαγωγών στο βιομηχανικό συγκρότημα Duffryn, θα μπορούσε “να διευκολύνει την πρόσβαση σε τεχνολογική εμπειρογνωμοσύνη και γνώση”.
Οι ημιαγωγοί, ή τσιπ, που παράγονται στο χώρο χρησιμοποιούνται σε εκατομμύρια ηλεκτρονικά προϊόντα, από κινητά τηλέφωνα μέχρι οικιακά εξοπλισμό και αυτοκίνητα.
Ένας εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε: “Είμαστε αποφασισμένοι να εξασφαλίσουμε ότι η βρετανική βιομηχανία ημιαγωγών συνεχίζει να αναπτύσσεται και να ευδοκιμεί σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της νότιας Ουαλίας.”
“Η φιλόδοξη Στρατηγική Ημιαγωγών μας, που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος, παρέχει επενδύσεις έως και £1 δισεκατομμύριο στον τομέα τα επόμενα δέκα χρόνια.”
