Η αστυνομία και οι εταιρείες τεχνολογίας πρέπει να κάνουν περισσότερα για να βοηθήσουν τα θύματα απάτης στον τομέα των ρομαντικών σχέσεων, δήλωσε ο νέος πρωταγωνιστής κατά της απάτης του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο συντηρητικός βουλευτής Simon Fell δήλωσε στο BBC ότι οι ρομαντικές απάτες μπορεί να είναι “πραγματικά τραυματικές” για τα θύματα.
Είπε ότι πρόκειται για περισσότερα από το να αφαιρεθούν χρήματα από τους ανθρώπους, μερικοί απατούν άλλους “για σεξουαλική ικανοποίηση”.
Το Εθνικό Γραφείο Πληροφοριών για την Απάτη του Ηνωμένου Βασιλείου λάβει περισσότερα από 8.000 αναφορές για ρομαντική απάτη το 2022.
Η ρομαντική απάτη συμβαίνει όταν κάποιος πέφτει θύμα απάτης και στέλνει χρήματα σε έναν εγκληματία που τον πείθει πως βρίσκονται σε μια γνήσια σχέση.
Ο κ. Fell είπε: “Δεν πρόκειται μόνο για το ότι οι άνθρωποι εμπλέκονται σε απάτες και τους αφαιρούνται χρήματα.
“Επίσης, κάποιοι απατούν άλλους για σεξουαλική ικανοποίηση, που είναι έγκλημα πολύ πιο κακόβουλο και έχει πολύ βαθύτερες επιπτώσεις”.
Ο κ. Fell – ο οποίος εργαζόταν στην πρόληψη της απάτης πριν γίνει βουλευτής και που διορίστηκε επικεφαλής της κυβέρνησης κατά της απάτης νωρίτερα αυτό το μήνα – δήλωσε στο BBC ότι το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα εντονότερο κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου.
“Νομίζω ότι τα Χριστούγεννα είναι μία από αυτές τις περίεργες περιόδους όπου οι οικογένειες συναντιούνται, πολλοί άνθρωποι γιορτάζουν μαζί. Αλλά επίσης πολλοί άνθρωποι είναι μόνοι τους”, είπε.
“Είμαι σίγουρος ότι συνεπώς πολλοί άνθρωποι ψάχνουν online για φιλία και ρομαντική σχέση ταυτόχρονα”.
“Και αυτό που γνωρίζουμε για τους απατεώνες είναι ότι επιλέγουν τους ανθρώπους όταν βρίσκονται στην πιο ευάλωτη τους κατάσταση… οπότε αυτή είναι η εποχή του έτους όπου μπορούν πραγματικά να εκμεταλλευτούν τα δυσάρεστα οφέλη των ανθρώπων που αναζητούν online αγάπη και φιλία.”
Ο κ. Fell είπε ότι η αντίδραση των αστυνομικών δυνάμεων στην απάτη διαφέρει σε όλη τη χώρα και απαιτείται καλύτερος συντονισμός και συνέπεια.
“Βασικά θέλετε να ξέρετε ότι οποιαδήποτε αρχή καταγγελίας επιλέξετε, αυτό το έγκλημα θα καταγγελθεί, θα ληφθεί σοβαρά υπόψη, θα διερευνηθεί, και θα έχετε υποστήριξη σε αυτό το ταξίδι,” δήλωσε.
Τον περασμένο μήνα, βουλευτές της Επιτροπής Εσωτερικών Υποθέσεων άκουσαν μαρτυρίες θυμάτων της απάτης των ρομαντικών σχέσεων, ως μέρος μιας έρευνας για το πώς επηρεάζει η απάτη.
Η Cecilie Fjellhøy ήταν θύμα του “Tindler Swindler”, ενός απατεώνα που χρησιμοποίησε την εφαρμογή γνωριμιών για να δημιουργήσει σχέσεις με γυναίκες, τις οποίες στη συνέχεια εξαπάτησε για να χρηματοδοτήσουν τον πολυτελή τρόπο ζωής του. Η ιστορία του παρουσιάστηκε σε ένα ντοκιμαντέρ του Netflix το 2022 με τον ίδιο τον τίτλο.
Η κα Fjellhøy γνώρισε τον απατεώνα, Simon Leviev, μέσω της εφαρμογής Tinder, όταν σπούδαζε για το δεύτερο μέρος του προγράμματος μεταπτυχιακών της στο Λονδίνο. Της είχε πει ότι ήταν επικεφαλής ενός μεγάλου εταιρικού ομίλου διαμαντιών και την είχε γνωρίσει με τον στόλο του, ο οποίος είχε όλα τα στοιχεία ενός προσωπικού βοηθού και ενός σωματοφύλακα.
Ο Leviev της είπε ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις πιστωτικές του κάρτες επειδή οι επιχειρηματικοί του αντίπαλοι θα μάθαιναν πού βρισκόταν. Την πείσει να βγάλει κάρτες και δάνεια με υψηλά επιτόκια και, μέχρι να μάθει την αλήθεια, είχε πάρει πάνω από 200.000 λίρες από εκείνη.
“Δεν αναγνώριζα τον εαυτό μου,” είπε η κα Fjellhøy, η οποία έγινε συνιδρύτρια του “LoveSaid”, μιας οργάνωσης που βοηθά τα θύματα της απάτης στις ρομαντικές σχέσεις.
Τραύμα
Όταν πήγε στην αστυνομία, είπε στην επιτροπή, σε καμία περίπτωση δεν χαρακτηρίστηκε ως θύμα. Αντ’ αυτού, είπε ότι χειρίστηκαν ως ύποπτη και ήταν “συγκλονισμένη” που η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν συνεργάστηκε καλύτερα με τους ευρωπαίους συναδέλφους της για να εκδοθεί ο Leviev.
“Να τραυματίσεις ένα θύμα που πέρασε από τα χειρότερα σαν αυτά, αυτό δεν είναι το πώς πρέπει να χειριστείς ένα θύμα.
“Πρέπει να πω ότι αυτό είναι αυτό που θέλουν οι απατεώνες. Θέλουν όλη η προσοχή να είναι στα θύματα και στο πόσο φοβερά ήμασταν, για να πάνε ατιμώρητοι. Ο Simon Leviev γελούσε, είμαι τόσο σίγουρη.”
Η κα Fjellhøy κατηγόρησε επίσης κοινωνικές μέσες όπως το Tinder ότι αποποιούνται αυτού του είδους της απάτης, πέρα από το να αναρτούν αφίσες για το “ασφαλές ραντεβού”, λέγοντας “κάνουμε ό,τι μπορούμε”.
“Νομίζω ότι αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, επειδή υπάρχει ο ντροπής.
“Ξέρω ότι ήμουν το μοναδικό θύμα που ήθελε να μιλήσει εδώ, επειδή δεν είναι πολύ διασκεδαστικό να καθόμαστε εδώ και να μιλάμε γι’ αυτό… Η απάτη της ρομαντικής σχέσης είναι ψυχολογική κακοποίηση και εξαναγκαστικός έλεγχος,” είπε στους βουλευτές.
Με πολλούς απατεώνες της ρομαντικής απάτης που βρίσκουν τα θύματά τους μέσω εφαρμογών γνωριμιών ή άλλων κοινωνικών μέσων, ο κ. Fell επίσης είπε ότι οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν έναν ρόλο να παίξουν.
“Όλοι κατέχουν πληροφορίες,” είπε στο BBC.
“Χρειαζόμαστε από αυτές να συνεργαστούν καλύτερα με την αστυνομία.”
Τον περασμένο μήνα, 12 από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες στον κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των Facebook, Instagram και Match Group – υπέγραψαν μια εθελοντική συμφωνία με την κυβέρνηση για τη μείωση της απάτης στις πλατφόρμες τους.
Μέτρα στο Χάρτη Διαδικτυακής Απάτης περιλαμβάνουν τη δέσμευση για τη δυνατότητα των χρηστών των πλατφορμών γνωριμιών να επιλέγουν να αλληλεπιδρούν μόνο με άτομα που έχουν επαληθεύσει την ταυτότητά τους.
Ο Wayne Stevens από το φιλανθρωπικό οργανισμό Υποστήριξης Θυμάτων ζήτησε να κατευθυνθούν περισσότεροι πόροι στον αγώνα κατά αυτού του θέματος.
“Η πορεία της κυβέρνησης στον αγώνα κατά όλων των τύπων απάτης, συμπεριλαμβανομένης της απάτης της ρομαντικής σχέσης, είναι σοβαρά απογοητευτική,” είπε.
“Η απάτη της ρομαντικής σχέσης είναι επίσης πιθανόν να είναι ένας από τους πιο λίγο καταγεγραμμένους τύπους απάτης λόγω του ντροπής, της ντροπής και του φόβου που νιώθουν οι άνθρωποι όταν συνειδητοποιούν τι συνέβη.”
Η Εργατική βουλευτής Dame Diana Johnson, που προεδρεύει της Επιτροπής Εσωτερικών Υποθέσεων, δήλωσε στο BBC ότι όταν άκουσαν από θύματα της απάτης της ρομαντικής σχέσης, εκπλάγηκαν όχι μόνο από τον αριθμό των περιστατικών, αλλά και από τις μακροχρόνιες συνέπειες για τα θύματα.
“Το ποινικό δικαιοσύνης, οι εταιρείες κοινωνικών μέσων και οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες πρέπει να κάνουν περισσότερα για να υποστηρίξουν τα θύματα και να διασφαλίσουν ότι οι δράστες δεν μπορούν να δρουν ατιμώρητοι.”
Ο συντηρητικός Tim Loughton, που είναι επίσης μέλος της επιτροπής, δήλωσε στο BBC: “Κανείς δεν κάνει αρκετά για να αντιμετωπίσει την απάτη της ρομαντικής σχέσης, επειδή κανείς δεν έχει αντιληφθεί τον σοβαρότητά του.
“Αυτό πρέπει να αλλάξει, διότι πλέον δεν υπάρχει δικαιολογία. Η κυβέρνηση είναι ουσιαστική σε αυτό, η αστυνομία είναι ουσιαστική σε αυτό.”
