Η καθημερινότητά μας γίνεται ολοένα και πιο ψηφιακή. Από τις τραπεζικές συναλλαγές και τις δημόσιες υπηρεσίες μέχρι τις αγορές και την επικοινωνία, πολλές δραστηριότητες πραγματοποιούνται πλέον μέσα από ιστοσελίδες και εφαρμογές. Τι συμβαίνει, όμως, όταν μια ψηφιακή υπηρεσία δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εύκολα από όλους;
Η ψηφιακή προσβασιμότητα αφορά τον σχεδιασμό ιστοσελίδων, εφαρμογών και ηλεκτρονικών υπηρεσιών με τρόπο που να επιτρέπει τη χρήση τους και από ανθρώπους με αναπηρίες ή διαφορετικές ανάγκες. Δεν περιορίζεται, δηλαδή, σε ειδικές εφαρμογές. Αφορά τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζεται συνολικά το ψηφιακό περιβάλλον.
Για παράδειγμα, ένας άνθρωπος με προβλήματα όρασης μπορεί να χρησιμοποιεί πρόγραμμα ανάγνωσης οθόνης, το οποίο μετατρέπει σε ομιλία το περιεχόμενο μιας ιστοσελίδας. Για να λειτουργήσει σωστά, όμως, χρειάζεται οι εικόνες να διαθέτουν περιγραφικό εναλλακτικό κείμενο και τα κουμπιά να έχουν σαφείς ονομασίες.
Αντίστοιχα, ένας χρήστης με κινητικές δυσκολίες μπορεί να μην είναι σε θέση να χειριστεί το ποντίκι. Μια σωστά σχεδιασμένη ιστοσελίδα πρέπει επομένως να επιτρέπει την πλοήγηση και με το πληκτρολόγιο.
Σημαντική είναι και η επιλογή των χρωμάτων. Όταν το κείμενο δεν έχει επαρκή αντίθεση με το φόντο, η ανάγνωσή του γίνεται δύσκολη για ανθρώπους με μειωμένη όραση. Επιπλέον, τα βίντεο χρειάζεται να διαθέτουν υπότιτλους, ώστε να είναι κατανοητά και από ανθρώπους με προβλήματα ακοής.
Η προσβασιμότητα δεν ωφελεί μόνο τα άτομα με αναπηρία. Ένας ηλικιωμένος που δυσκολεύεται να διαβάσει μικρά γράμματα, ένας άνθρωπος που χρησιμοποιεί το κινητό του σε έντονο ηλιακό φως ή κάποιος που παρακολουθεί ένα βίντεο χωρίς ήχο μπορούν επίσης να επωφεληθούν από έναν καλύτερο σχεδιασμό.
Η τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να μειώνει τα εμπόδια και να διευκολύνει την πρόσβαση στην πληροφορία. Για να το πετύχει, όμως, πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις διαφορετικές ανάγκες των ανθρώπων από το πρώτο στάδιο του σχεδιασμού.
Μια πραγματικά σύγχρονη ψηφιακή υπηρεσία δεν είναι απλώς γρήγορη και εντυπωσιακή. Είναι μια υπηρεσία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, χωρίς αποκλεισμούς.
