Οι σύγχρονοι browsers διαθέτουν ένα σύνολο ενσωματωμένων εργαλείων που επιτρέπουν την εξέταση της λειτουργίας μιας ιστοσελίδας. Τα Developer Tools, γνωστά και ως DevTools, απευθύνονται κυρίως σε προγραμματιστές, αλλά μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα και σε όσους θέλουν να κατανοήσουν γιατί μια σελίδα δεν φορτώνει σωστά, γιατί καθυστερεί ή γιατί κάποιο στοιχείο της δεν εμφανίζεται.
Η πρόσβαση γίνεται συνήθως με το πλήκτρο F12 ή με τον συνδυασμό Ctrl+Shift+I στα Windows. Ανοίγει ένα πρόσθετο παράθυρο ή ένα πλαίσιο μέσα στον browser, το οποίο περιλαμβάνει διαφορετικές καρτέλες με πληροφορίες για την ιστοσελίδα.
Μία από τις πιο χρήσιμες είναι η καρτέλα Network. Εκεί εμφανίζονται τα αιτήματα που πραγματοποιεί η σελίδα προς άλλους διακομιστές, όπως η φόρτωση εικόνων, αρχείων JavaScript, φύλλων μορφοποίησης και άλλων πόρων.
Αν μια ιστοσελίδα καθυστερεί, ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει την καταγραφή και να ανανεώσει τη σελίδα. Στη συνέχεια βλέπει πόσο χρόνο χρειάστηκε κάθε αίτημα και ποια αρχεία καταλαμβάνουν περισσότερο χρόνο στη φόρτωση. Έτσι μπορεί να εντοπίσει αν η καθυστέρηση σχετίζεται με ένα μεγάλο αρχείο, μια αργή εξωτερική υπηρεσία ή κάποιο αίτημα που αποτυγχάνει.
Η στήλη Status είναι επίσης σημαντική. Κωδικοί όπως το 404 υποδεικνύουν ότι ένας πόρος δεν βρέθηκε, ενώ κωδικοί της κατηγορίας 500 συνδέονται με προβλήματα στην πλευρά του διακομιστή. Δεν σημαίνουν, ωστόσο, ότι κάθε τέτοια ένδειξη αποτελεί απαραίτητα σφάλμα που μπορεί να διορθώσει ο επισκέπτης.
Η καρτέλα Console εμφανίζει μηνύματα σφαλμάτων και προειδοποιήσεων που σχετίζονται με τη λειτουργία της σελίδας. Μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό προβλημάτων σε scripts ή σε λειτουργίες που δεν εκτελούνται σωστά.
Τα DevTools επιτρέπουν επίσης την προσωρινή απενεργοποίηση της προσωρινής μνήμης (cache) κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής, ώστε να ελεγχθεί η συμπεριφορά της ιστοσελίδας χωρίς παλαιότερα αποθηκευμένα αρχεία.
Οι πληροφορίες αυτές είναι χρήσιμες για την τεχνική διάγνωση, αλλά πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Δεν είναι ασφαλές να κοινοποιούνται δημόσια στιγμιότυπα που περιλαμβάνουν προσωπικά δεδομένα, διαπιστευτήρια ή ευαίσθητες διευθύνσεις.
Τα Developer Tools μετατρέπουν τον browser σε ένα ισχυρό εργαλείο ελέγχου ιστοσελίδων, χωρίς να απαιτείται εγκατάσταση εξωτερικής εφαρμογής.
