Το NFC, από τα αρχικά των λέξεων Near Field Communication, είναι μια ασύρματη τεχνολογία που επιτρέπει την ανταλλαγή δεδομένων ανάμεσα σε συμβατές συσκευές όταν βρίσκονται σε πολύ μικρή απόσταση. Είναι περισσότερο γνωστή από τις ανέπαφες πληρωμές με κινητό ή κάρτα, όμως οι δυνατότητές της δεν περιορίζονται στις συναλλαγές.
Μία από τις πιο απλές εφαρμογές είναι οι έξυπνες ετικέτες NFC. Πρόκειται για μικρές ετικέτες που μπορούν να αποθηκεύουν περιορισμένες πληροφορίες ή να ενεργοποιούν μια ενέργεια όταν τις πλησιάζει ένα συμβατό κινητό. Για παράδειγμα, μια ετικέτα στο γραφείο μπορεί να ανοίγει μια συγκεκριμένη ιστοσελίδα, να ενεργοποιεί μια ρύθμιση ή να εμφανίζει στοιχεία επικοινωνίας.
Το NFC χρησιμοποιείται επίσης σε ηλεκτρονικά εισιτήρια, κάρτες πρόσβασης και συστήματα ταυτοποίησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα κινητό μπορεί να λειτουργήσει ως ψηφιακό κλειδί για ένα ξενοδοχείο ή ως μέσο πρόσβασης σε έναν χώρο, εφόσον υποστηρίζεται από το αντίστοιχο σύστημα.
Η τεχνολογία μπορεί να διευκολύνει και τη σύνδεση συσκευών. Ορισμένα ακουστικά ή ηχεία χρησιμοποιούν NFC για να ξεκινήσει πιο εύκολα η διαδικασία σύζευξης με ένα κινητό, αν και η μεταφορά του ήχου γίνεται συνήθως μέσω Bluetooth.
Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η πολύ μικρή απόσταση λειτουργίας. Αυτό περιορίζει την πιθανότητα τυχαίας επικοινωνίας με συσκευές που βρίσκονται μακριά, χωρίς όμως να σημαίνει ότι κάθε χρήση NFC είναι αυτομάτως ασφαλής. Οι χρήστες πρέπει να προσέχουν άγνωστες ετικέτες και να ελέγχουν τις ενέργειες που εμφανίζονται στην οθόνη πριν τις αποδεχθούν.
Η NFC δεν απαιτεί συνήθως χειροκίνητη σύνδεση μέσω μενού, γεγονός που την κάνει πρακτική για καθημερινές ενέργειες. Από πληρωμές και εισιτήρια μέχρι αυτοματισμούς και πρόσβαση, αποτελεί ένα παράδειγμα τεχνολογίας που λειτουργεί διακριτικά στο παρασκήνιο, κάνοντας ορισμένες ψηφιακές διαδικασίες πιο απλές.
