Οι ρυθμιστές της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν αποστείλει ένα έγγραφο με αντιρρήσεις στην Amazon σχετικά με την προτεινόμενη απόκτηση της iRobot, κατασκευαστή του Roomba, με αξία 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σε ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι “έχει ενημερώσει την Amazon για την προκαταρκτική της άποψη ότι η προτεινόμενη απόκτηση της iRobot μπορεί να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην αγορά των ρομπότ ηλεκτρικών σκουπών.”
Η Amazon ανακοίνωσε τον Αύγουστο του 2022 την πρόθεσή της να εξαγοράσει την iRobot. Η προτεινόμενη απόκτηση έχει αναδειχθεί από τότε υπό ελεγκτικό έλεγχο, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αποκαλύπτει μια έρευνα τον Ιούλιο του 2023. Οι βρετανικοί ρυθμιστές εξέτασαν τη συμφωνία αλλά την ενέκριναν τον Ιούνιο. Η Federal Trade Commission ζήτησε πληροφορίες για τη συμφωνία από την Amazon και την iRobot τον Σεπτέμβριο του 2022.
Το έγγραφο με τις αντιρρήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έρχεται ως μια είδη έκπληξης, αφού σύμφωνα με αναφορές του Reuters πέρασε προς άνευ όρων έγκρισης την προηγούμενη εβδομάδα.
Στο έγγραφο με τις αντιρρήσεις της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει επίσης ότι η Amazon ενδέχεται να έχει τη “δυνατότητα και το κίνητρο να αποκλείσει τους ανταγωνιστές της iRobot”, κάνοντας πράγματα όπως να αφαιρέσει από τον κατάλογό της τους ανταγωνιστικούς ρομπότ ηλεκτρικών σκουπών ή να μειώσει την ορατότητά τους στην αγορά της Amazon. Η Amazon μπορεί τώρα να απαντήσει στο έγγραφο με τις αντιρρήσεις και να ζητήσει μια προφορική ακρόαση. Η Επιτροπή θα λάβει μια τελική απόφαση σχετικά με τη συμφωνία μέχρι τις 14 Φεβρουαρίου 2024.
“Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε μέσα από τη διαδικασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και επικεντρωνόμαστε στο να αντιμετωπίσουμε τις ερωτήσεις της και οποιεσδήποτε ενδεχόμενες ανησυχίες που εντοπίστηκαν σε αυτό το στάδιο”, δηλώνει η εκπρόσωπος της Amazon, Alexandra Miller, σε ανακοίνωση προς το The Verge. “Η iRobot, η οποία αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό από άλλους προμηθευτές ηλεκτρικών σκουπών, προσφέρει πρακτικά και εφευρετικά προϊόντα. Πιστεύουμε ότι η Amazon μπορεί να προσφέρει σε μια εταιρεία όπως η iRobot τους πόρους για να επιταχύνει την καινοτομία και να επενδύσει σε κρίσιμα χαρακτηριστικά, ενώ μειώνει τις τιμές για τους καταναλωτές.”
