Σχεδόν δύο χρόνια μετά το πρώτο του ντεμπούτο, η Panic έχει προλάβει τις προπαραγγελίες για το αξιολάτρευτο Playdate φορητό της. Η εταιρεία αναφέρει ότι έχει αποστείλει περισσότερα από 70.000 από τα μικροσκοπικά κίτρινα gadgets – από 50.000 τον περασμένο Απρίλιο – και ότι τώρα υπάρχει ένας “περιορισμένος αριθμός” σε απόθεμα για να αγοράσετε τώρα στην ιστοσελίδα της Panic. (Η είδηση έρχεται μόλις μία ημέρα αφότου η Analogue ανακοίνωσε ένα παρόμοιο ορόσημο για τη φορητή συσκευή Pocket).
“Στο εξής, η Panic θα ενημερώνει το κοινό όταν τα Playdates είναι σε απόθεμα και έτοιμα για αποστολή”, εξηγεί η εταιρεία. “Οι πελάτες θα εξακολουθούν να μπορούν να κάνουν μια παραγγελία για ένα Playdate όταν αυτό δεν υπάρχει σε απόθεμα, αλλά θα ειδοποιούνται ότι η παραγγελία τους δεν θα αποσταλεί μέχρι η Panic να έχει μια νέα παρτίδα Playdates έτοιμη για αποστολή”. Μιλώντας στο The Verge, ο Greg Maletic, επικεφαλής ειδικών έργων της Panic, δήλωσε ότι ο χρόνος αναμονής για τις παραγγελίες “θα πρέπει να είναι σημαντικά μικρότερος τώρα”, εξηγώντας ότι “πρόκειται για μια παραγγελία που θα εκτελεστεί στο εγγύς μέλλον οπουδήποτε από λίγες ημέρες έως μερικές εβδομάδες”.
Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης, η Panic ανακοίνωσε επίσης ότι οι πωλήσεις του Playdate ανοίγουν σε ορισμένες νέες χώρες, μεταξύ των οποίων:
Βουλγαρία
Κροατία
Κύπρος
Τσεχική Δημοκρατία
Εσθονία
Ελλάδα
Χονγκ Κονγκ
Ουγγαρία
Λετονία
Λιθουανία
Λουξεμβούργο
Μαλαισία
Μάλτα
Νέα Ζηλανδία
Νορβηγία
Ρουμανία
Σιγκαπούρη
Σλοβακία
Σλοβενία
Νότια Κορέα
Σουηδία
Ελβετία
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει στη Μαλαισία, όπου κατασκευάζεται το Playdate. Αλλά μέχρι τώρα, η περίπλοκη εφοδιαστική της παγκόσμιας αποστολής και κατασκευής εμπόδιζε την κονσόλα να είναι διαθέσιμη στους παίκτες της Μαλαισίας. “Ήταν εκπληκτικό το πόσο μεγάλη ήταν η πρόκληση”, λέει ο Maletic. “Αλλά πιστεύουμε ότι έχουμε επιτέλους μια αξιοπρεπή απάντηση γι’ αυτό”.
Όσον αφορά τα παιχνίδια, η Panic αναφέρει ότι υπάρχουν τώρα περισσότεροι από 120 τίτλοι διαθέσιμοι στο επιμελημένο κατάστημα Catalog, το οποίο ξεκίνησε πριν από σχεδόν ένα χρόνο, μαζί με περισσότερους από 800 διαθέσιμους τίτλους μέσω του Itch.io. “Δεν ξέρω πόσοι άνθρωποι πλουτίζουν από τα παιχνίδια του Playdate”, λέει ο Maletic. “Είναι ακόμα μια μικρή αγορά- δεν είναι αρκετή για να κάνει κανείς σίγουρα καριέρα. Αλλά νομίζω ότι είναι ένα αξιοπρεπές ποσό για χόμπι, και έτσι πολλοί προγραμματιστές το βλέπουν ως ένα είδος διασκεδαστικού χόμπι που σε ορισμένες περιπτώσεις έχει αναζωπυρώσει τον ενθουσιασμό για τη συγγραφή παιχνιδιών”.
Όταν ξεκίνησε το Playdate, είχε ένα εποχιακό μοντέλο, όπου μια επιλογή νέων παιχνιδιών από αξιόλογους προγραμματιστές παραδιδόταν στη συσκευή κάθε εβδομάδα για συνολικά 24 παιχνίδια. Έκτοτε, οι νέες κυκλοφορίες είναι διαθέσιμες μόνο για αγορά είτε μέσω του Catalog είτε μέσω του Itch. Αλλά ο Maletic λέει ότι η Panic εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να κάνει άλλη μια σεζόν – μόλις μπορέσει να λύσει όλα τα λογιστικά προβλήματα της ανάπτυξης δύο δωδεκάδων παιχνιδιών ξανά μυστικά. “Μας άρεσε πολύ το πώς εξελίχθηκε η πρώτη σεζόν”, εξηγεί. “Και ξέρουμε από τις έρευνές μας ότι στους πελάτες μας άρεσε πολύ το πώς εξελίχθηκε. Οπότε θέλουμε οπωσδήποτε να το ξανακάνουμε”.
Όσον αφορά το υλικό, όμως, δεν υπάρχουν αλλαγές στον ορίζοντα. Οι επανασχεδιασμοί και οι νέοι χρωματικοί συνδυασμοί είναι σχετικά συνηθισμένοι για τις φορητές συσκευές, αλλά προς το παρόν, η Panic λέει ότι παραμένει στο Playdate ως έχει. “Υπάρχει ακόμα, πιστεύουμε, πολύ ανεκπλήρωτο δυναμικό για τη συσκευή”, εξηγεί ο Maletic, “οπότε επικεντρωνόμαστε σε αυτή τη συσκευή.
