Επιστροφή στη Σελήνη έως το 2024; Φαίνεται σχεδόν αδύνατο και μάλλον θα είναι! Οι ρυθμοί είχαν όντως επιταχυνθεί, αλλά τώρα φτάνουν περαιτέρω επιβεβαιώσεις ότι η επιστροφή στον φυσικό μας δορυφόρο θα μπορούσε να αναβληθεί έως ότου εξεταστεί ο τρέχων στόχος μετά το έτος. Τα λόγια αυτά προέρχονται κατευθείαν από τον προσωρινό διαχειριστή της NASA, Steve Jurczyk.
Τα λόγια του Steve Jurczyk συλλέχθηκαν από την Ars Technica και αφήνουν πολύ λίγα στη φαντασία. “Ο στόχος της σεληνιακής προσγείωσης το 2024 ενδέχεται να μην είναι πλέον ρεαλιστικός στόχος λόγω των επιχορηγήσεων των τελευταίων δύο ετών, οι οποίες δεν έχουν διαθέσει αρκετά χρήματα για να καταστήσουν το 2024 εφικτό. Υπό το πρίσμα αυτό, εξετάζουμε το πρόγραμμα για την πιο αποδοτική διαδρομή.”
Ως προσωρινός διαχειριστής, τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν όταν θα έχει επιλεχτεί ο «επίσημος» διάδοχος του Jim Bridenstine. Αλλά δεν υπάρχει ελπίδα για ριζική αλλαγή προς το καλύτερο. Τίποτα δεν έχει χαθεί ακόμα! Το πρόγραμμα Artemis, στην ουσία του, έχει την υποστήριξη της διοίκησης Μπάιντεν, αλλά αυτό που λείπει είναι τα κονδύλια. Και χωρίς χρήματα, τέτοιου είδους επιχειρήσεις (ακόμη και εκμεταλλευόμενοι τις συνεργασίες), καθίστανται σαφώς περίπλοκες.
Οι επόμενοι δύο μήνες, σύμφωνα με τον Jurczyk, θα είναι θεμελιώδεις στην προσπάθεια σχεδιασμού του μέλλοντος των αποστολών Artemis στη Σελήνη. Θα υπάρξει το λεγόμενο hot fire test για τη NASA SLS την επόμενη εβδομάδα, και η σωστή διεξαγωγή της θα δώσει μία ώθηση εμπιστοσύνης στο μεγάλο μη επαναχρησιμοποιήσιμο πρόγραμμα εκτόξευσης στο οποίο βασίζεται το ανθρώπινο διαστημικό πρόγραμμα για τη Σελήνη και (πολύ αργότερα) για τον Άρη. Τίποτα δεν έχει χαθεί ακόμα, χρειάζεται να έχουμε επιμονή.
