Η εταιρεία διαστημικού τουρισμού Blue Origin έχει ορίσει το χρονικό περιθώριο εκτόξευσης για το New Shepard που ξεκινά την Τρίτη στις 11:37 π.μ. ώρα Ανατολικής Αμερικής, σηματοδοτώντας την πιο πρόσφατη προσπάθειά της μετά την αποτυχία του πυραύλου κατά τη διάρκεια της εκτόξευσής του τον Σεπτέμβριο του 2022. Αρχικά, η Blue Origin είχε προγραμματίσει να πραγματοποιήσει την αποστολή NS24 τη Δευτέρα, 18 Δεκεμβρίου, αλλά χαμηλές θερμοκρασίες και “προβλήματα εδάφους” οδήγησαν την εταιρεία στο διαφοροποιημένο χρονοδιάγραμμα για την εκτόξευση.
Ο πύραυλος New Shepard της Blue Origin θα εκτοξευτεί από τον Ιστό Εκτόξευσης Ένα στο Δυτικό Τέξας. Η Blue Origin θα ξεκινήσει την μετάδοση της εκτόξευσης σε πραγματικό χρόνο στον ιστότοπό της 20 λεπτά πριν την αντίστροφη μέτρηση.
Αυτή θα είναι η 24η εκτόξευση του επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου New Shepard και θα μεταφέρει 33 φορτία επιστημονικών πειραμάτων. Το πλείστος των εκτοξεύσεών του ήταν χωρίς πλήρωμα, αλλά όπως σημείωσε το Engadget, έξι από αυτές είχαν ανθρώπους εντός, συμπεριλαμβανομένου του William Shatner. Πέρυσι, η ανεπανόρθωτη εκτόξευση NS-23 της Blue Origin απέτυχε, πυροδοτώντας μια έρευνα από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA).
Σύμφωνα με την έκθεσή της τον Σεπτέμβριο, η FAA ανέφερε ως “αμέσως αιτία” της αποτυχίας μια ακίνδυνη μηχανή που υπέκυψε σε “υψηλότερες από το αναμενόμενο θερμοκρασίες λειτουργίας της μηχανής,” με τα ερείπια από το ατύχημα να περιορίζονται εξολοκλήρου στη “σχεδιασμένη περιοχή κινδύνου.” Η υπηρεσία έδωσε στην εταιρεία 21 διορθωτικές ενέργειες για να αποτρέψει την επανάληψη της ίδιας αποτυχίας, “συμπεριλαμβανομένης της ανασχεδίασης των εξαρτημάτων της μηχανής και του ακροφυσίου” και οργανωτικών αλλαγών.
Ο πύραυλος θα μεταφέρει επίσης 38.000 καρτ ποστάλ που έστειλαν μαθητές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα Club for the Future της Blue Origin που προωθεί την εκπαίδευση στις Επιστήμες, την Τεχνολογία, την Μηχανική και τα Μαθηματικά (STEM). Το Club for the Future δέχεται φυσικές κάρτες για αποστολές του New Shepard, αλλά το club στέλνει επίσης έναν σκληρό δίσκο με ψηφιακές υποβολές.
