Η Stellantis έκλεισε μια συμφωνία με την Ample, μια εταιρεία αντικατάστασης μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα με έδρα την Καλιφόρνια, για να ενεργοποιήσει ένα στόλο κοινόχρηστων ηλεκτρικών οχημάτων Fiat 500e στην Ισπανία. Ωστόσο, η εταιρεία αναφέρει ότι η συμφωνία θα μπορούσε τελικά να επεκταθεί και να περιλαμβάνει προσωπικά ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Γίνοντας έτσι έναν από τους πρώτους δυτικούς αυτοκινητοβιομηχανικούς που υιοθετούν την τεχνολογία αντικατάστασης μπαταριών, η Stellantis υποθέτει ότι η υποδομή φόρτισης για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ θα παραμείνει εμπόδιο στην υιοθέτηση στο μέλλον, αναγκάζοντας την αναζήτηση άλλων λύσεων. Η αντικατάσταση μπαταριών θα μπορούσε θεωρητικά να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες ηλεκτρικών οχημάτων να φορτίζουν και να συνεχίζουν το ταξίδι τους χωρίς να περιμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε μια σταθμό φόρτισης.
Η Stellantis θα συνεργαστεί με την Ample για την εκκίνηση ενός συστήματος αντικατάστασης μπαταριών για ένα στόλο οχημάτων Fiat 500e ως μέρος ενός υπηρεσίας κοινής χρήσης αυτοκινήτων μέσω της θυγατρικής εταιρείας της, τη Free2move. Η υπηρεσία θα εμφανιστεί πρώτα στη Μαδρίτη το 2024, όπου το Fiat 500e είναι ήδη διαθέσιμο. (Το μικρό ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν θα έρθει στη Βόρεια Αμερική μέχρι το επόμενο έτος.) Η Ample έχει τέσσερις σταθμούς ήδη σε λειτουργία στην πόλη και σχεδιάζει να κατασκευάσει άλλους εννιά σταθμούς τους προσεχείς μήνες.
Η αντικατάσταση μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων είναι δημοφιλής στην Κίνα, αλλά δεν έχει ακόμη κερδίσει μεγάλη έκταση σε άλλες χώρες. Υπήρξαν αρκετές προσπάθειες να χτιστεί υποδομή αντικατάστασης στις ΗΠΑ — κυρίως από τη Tesla πριν από περίπου μισόν αιώνα — αλλά με λίγη επιτυχία.
Η Stellantis θα πρέπει να εγκαταστήσει προσαρμόσιμες μπαταρίες στο Fiat 500e προκειμένου να είναι συμβατό με το σύστημα αντικατάστασης της Ample. Η διαδικασία λειτουργεί με το να οδηγείται το όχημα σε ένα σταθμό, όπου ανυψώνεται ελαφρά. Οι ρομποτικοί βραχίονες της Ample αφαιρούν την εξαντλημένη μπαταρία από κάτω από το όχημα, την αντικαθιστούν με μια πλήρως φορτισμένη και στη συνέχεια κατεβάζουν το όχημα. Η εταιρεία αναφέρει ότι ολόκληρη η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μόλις πέντε λεπτά.
“Το σύστημά μας γνωρίζει πόσες μπαταρίες υπάρχουν στο Fiat 500e, ξέρει πώς να αφαιρέσει κάθε ένα από αυτά τα μέτρα και να τα επανατοποθετήσει με την ίδια διάταξη,” δήλωσε ο Χαλέντ Χασούνα, CEO της Ample, σε συνάντηση με δημοσιογράφους.
Ξεκινώντας με ένα μικρό στόλο κοινόχρηστων οχημάτων σε μία πόλη, η Stellantis θα δει πόσο καλά λειτουργεί το σύστημα της Ample και αν μπορεί να επεκταθεί σε νέες αγορές και να συμπεριλάβει ιδιωτικά ηλεκτρικά οχήματα. Αν η εταιρεία αποφασίσει να διευρύνει τη συνεργασία της με την Ample, το Fiat 500e πιθανότατα θα είναι το πρώτο όχημα που θα υποστηρίζει την τεχνολογία, δήλωσε ο Ρικάρντο Σταμάττι, ανώτερος αντιπρόεδρος για φόρτιση και ενέργεια στη Stellantis.
Οι πελάτες που αγοράζουν αυτοκίνητα που είναι συμβατά με το σύστημα αντικατάστασης μπαταριών της Ample θα εγγραφούν απλώς σε μια μπαταρία, ανοίγοντας έτσι έναν πιθανό νέο τομέα εσόδων για τη Stellantis. “Πιστεύουμε ότι αυτό είναι πράγματι ένα έργο υποδομής που μπορεί και θα κλιμακωθεί,” πρόσθεσε ο Σταμάττι.
Στη Βόρεια Αμερική, αντίθετα με την Κίνα, τα ηλεκτρικά οχήματα εξακολουθούν να αποτελούν μικρό ποσοστό των συνολικών πωλήσεων οχημάτων. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αντιπροσωπεύουν πάνω από το τέταρτο όλων των οχημάτων που πωλούνται στην Κίνα, ενώ στις ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν ακόμη λιγότερο από το 10%. Εξαιτίας αυτού, η οικονομική πτυχή της αντικατάστασης μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα δεν έχει πραγματικά λειτουργήσει στις ΗΠΑ.
Ένας άλλος προκλητικός παράγοντας είναι η έλλειψη τυποποίησης στις μπαταρίες. Κάθε αυτοκινητοβιομηχανία χρησιμοποιεί διαφορετικό τύπο πακέτου και διαφορετικές χημικές συνθέσεις. Οι σταθμοί της Ample μπορούν μόνο να αντικαθιστούν τις δικές τους προσαρμόσιμες μπαταρίες, αλλά η εταιρεία λέει ότι αυτές οι μπαταρίες είναι συμβατές με οποιοδήποτε ηλεκτρικό όχημα. Οι προσαρμόσιμες μπαταρίες διαμορφώνονται σε μια πλάκα προσαρμογέα που είναι αντικατάσταση ακριβώς για την αρχική μπαταρία του ηλεκτρικού οχήματος.
Ο Hassounah δήλωσε ότι αυτό δεν θα απαιτούσε “επανημέρωση του ίδιου του οχήματος.” Η εταιρεία πρόσφατα έλαβε χρηματοδότηση 15 εκατομμυρίων δολαρίων από την πολιτεία της Καλιφόρνια για την κατασκευή μιας μονάδας κατασκευής μπαταριών για τις αντικαταστάσεις τους.
Η Stellantis πιστεύει ότι το μέλλον είναι φωτεινό για την αντικατάσταση μπαταριών, αλλά ο Stamatti είπε ότι ο “διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες.”
“Το 2030 αφορά την ηλεκτροκίνηση του κόσμου, σωστά, και τη φέρνει κινητικότητα για όλους,” είπε ο Stamatti. “Αυτό επιταχύνει αυτόν τον στόχο. Είναι ένας καταλύτης.”
