Οι περισσότερες φωτογραφικές μηχανές και αρκετά σύγχρονα κινητά προσφέρουν τη δυνατότητα αποθήκευσης εικόνων σε μορφή RAW. Πρόκειται για αρχεία που διατηρούν μεγάλο μέρος των αρχικών δεδομένων της λήψης, προσφέροντας περισσότερες δυνατότητες επεξεργασίας σε σχέση με ένα συνηθισμένο JPEG.
Ένα αρχείο JPEG έχει ήδη υποστεί επεξεργασία από τη φωτογραφική συσκευή. Έχουν εφαρμοστεί ρυθμίσεις χρωμάτων, αντίθεσης, ευκρίνειας και συμπίεσης. Αντίθετα, το RAW διατηρεί περισσότερες πληροφορίες από τον αισθητήρα, επιτρέποντας στον φωτογράφο να αποφασίσει αργότερα πώς θα διαμορφώσει την τελική εικόνα.
Για να αξιοποιήσουμε αυτή τη δυνατότητα, χρειαζόμαστε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας RAW. Δημοφιλείς επιλογές είναι το Adobe Lightroom, το Capture One και το δωρεάν λογισμικό darktable.
Αρχικά, μεταφέρουμε τα αρχεία από τη φωτογραφική μηχανή στον υπολογιστή και τα εισάγουμε στο πρόγραμμα. Στη συνέχεια μπορούμε να προσαρμόσουμε την έκθεση, δηλαδή τη συνολική φωτεινότητα της εικόνας, να διορθώσουμε τις σκιές και τα φωτεινά σημεία και να ρυθμίσουμε τη θερμοκρασία χρώματος.
Ιδιαίτερα χρήσιμη είναι η δυνατότητα ανάκτησης λεπτομερειών σε περιοχές που εμφανίζονται υπερβολικά φωτεινές ή σκοτεινές. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από τα δεδομένα που έχουν καταγραφεί κατά τη λήψη και δεν είναι πάντα δυνατό να αποκατασταθεί πλήρως μια λανθασμένη έκθεση.
Αφού ολοκληρώσουμε τις παρεμβάσεις, εξάγουμε την εικόνα σε μορφή JPEG ή TIFF, ανάλογα με τη χρήση που προορίζεται. Το αρχικό RAW παραμένει διαθέσιμο για μελλοντική επεξεργασία.
Χρειάζεται να υπολογίσουμε ότι τα αρχεία RAW καταλαμβάνουν περισσότερο αποθηκευτικό χώρο και απαιτούν μεγαλύτερη επεξεργαστική ισχύ.
Για όσους ασχολούνται με τη φωτογραφία, η συγκεκριμένη μορφή προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και επιτρέπει να αξιοποιήσουν καλύτερα τις δυνατότητες της φωτογραφικής τους μηχανής.
