Η φωτογραμμετρία είναι μια τεχνική που επιτρέπει τη δημιουργία τρισδιάστατων μοντέλων από πολλές φωτογραφίες του ίδιου αντικειμένου ή χώρου. Χρησιμοποιείται στην αρχιτεκτονική, στην αρχαιολογία, στη γεωλογία, στη βιομηχανία και στην παραγωγή ψηφιακών γραφικών.
Η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμη και με μια συνηθισμένη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή ή ένα κινητό τηλέφωνο, αρκεί οι εικόνες να έχουν επαρκή ποιότητα. Το πρώτο βήμα είναι η φωτογράφιση του αντικειμένου από πολλές διαφορετικές γωνίες, ώστε να καταγραφούν όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες.
Σημαντικό είναι να υπάρχει επικάλυψη ανάμεσα στις διαδοχικές φωτογραφίες. Το λογισμικό χρησιμοποιεί κοινά σημεία που εμφανίζονται σε διαφορετικές λήψεις, προκειμένου να υπολογίσει τη θέση της κάμερας και τη γεωμετρία του αντικειμένου.
Ο φωτισμός πρέπει να είναι όσο γίνεται πιο ομοιόμορφος. Οι έντονες σκιές, οι αντανακλάσεις και οι απότομες αλλαγές φωτεινότητας μπορούν να δυσκολέψουν την αναγνώριση των κοινών σημείων. Επίσης, αντικείμενα με γυαλιστερή ή διαφανή επιφάνεια είναι δυσκολότερο να αποτυπωθούν με ακρίβεια.
Αφού ολοκληρωθεί η φωτογράφιση, οι εικόνες εισάγονται σε ειδικό πρόγραμμα. Το λογισμικό αναλύει τις λήψεις, υπολογίζει τα κοινά χαρακτηριστικά και δημιουργεί αρχικά ένα νέφος σημείων. Στη συνέχεια μπορεί να παραχθεί ένα τρισδιάστατο πλέγμα και να προστεθούν οι φωτογραφικές υφές.
Το τελικό μοντέλο μπορεί να εξαχθεί σε κατάλληλη μορφή για χρήση σε εφαρμογές σχεδίασης, τρισδιάστατης εκτύπωσης ή ψηφιακής παρουσίασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται επιπλέον επεξεργασία, ώστε να διορθωθούν κενά και παραμορφώσεις.
Η φωτογραμμετρία προσφέρει έναν οικονομικό τρόπο ψηφιακής καταγραφής πραγματικών αντικειμένων. Η ακρίβεια του αποτελέσματος εξαρτάται από την ποιότητα των φωτογραφιών, τον αριθμό των λήψεων και τις δυνατότητες του λογισμικού.
