Σχεδόν 2.000 εργαζόμενοι στην κλαδική μονάδα παιχνιδιών της Microsoft πρόκειται να απολυθούν μετά τη συμφωνία συγχώνευσης ύψους 69 δισ. δολαρίων (£54.3 δισ.). Ένα μήνυμα από τον επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, προς τους εργαζομένους αναφέρει ότι η εταιρεία σχεδιάζει να απολύσει 1.900 από τους 22.000 υπαλλήλους της.
Το μήνυμα αυτό αποστάληκε τρεις μήνες μετά την εξαγορά της Activision-Blizzard, γνωστής για τις σειρές παιχνιδιών Call of Duty και Warcraft. Στο γράμμα, το οποίο επιβεβαιώθηκε ως αληθινό από τη Microsoft, ο κ. Spencer δηλώνει ότι η απώλεια προσωπικού ήταν μια “δυσάρεστη απόφαση”.
Σύμφωνα με το μήνυμα που δημοσιεύτηκε αρχικά από το τεχνολογικό ιστοτόπο The Verge, υποδηλώνεται ότι θα επηρεαστούν επίσης υπαλλήλοι στη διακίνηση Xbox και στην εκδοτική εταιρεία Zenimax, η οποία εποπτεύει στούντιο όπως τα Bethesda και Arkane.
Το BBC Newsbeat έχει ζητήσει από τη Microsoft λεπτομέρειες σχετικά με τον αριθμό των υπαλλήλων που θα επηρεαστούν σε κάθε επιχείρηση.
Ένα δεύτερο μήνυμα, επίσης δημοσιευμένο από το The Verge και επιβεβαιωμένο από τη Microsoft, απεστάλη στο προσωπικό της Blizzard από τον επικεφαλής των Microsoft Studios, Matt Booty. Εκείνος ανέφερε ότι οι συναντήσεις με το επηρεαζόμενο προσωπικό θα πραγματοποιηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, με τους εργαζομένους εκτός Βόρειας Αμερικής να ενημερώνονται αργότερα.
Το μήνυμα επιβεβαίωνε επίσης ότι η ανάπτυξη ενός προτζεκτ παιχνιδιού επιβίωσης, γνωστού ως Odyssey, είχε διακοπεί.
Η Microsoft αγόρασε επιτέλους την Activision-Blizzard και τον δημιουργό του Candy Crush, την King, τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά από μια σειρά μαχών με τους ρυθμιστές.
Μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, ο CEO της Activision, Bobby Kotick, αποχώρησε από την εταιρεία και δεν αντικαταστάθηκε άμεσα.
Και μετά τα πρόσφατα νέα, ένας ακόμα υψηλόβαθμος στελέχος της εταιρείας ανακοίνωσε ότι αποχωρεί.
Ο επικεφαλής της Blizzard, Mike Ybarra, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν στη Microsoft, δήλωσε σε μια ανακοίνωση ότι ήταν “ένα προνόμιο” να ηγείται της εταιρείας “κατά τη διάρκεια μιας απίστευτης περιόδου” και ότι θα επέστρεφε να είναι ο “μεγαλύτερος οπαδός της από το εξωτερικό”.
Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών έχει πληγεί από μια σειρά απολύσεων ήδη φέτος, ακολουθώντας ανακοινώσεις απολύσεων το 2023.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Riot Games, η οποία παράγει το League of Legends, ανακοίνωσε ότι θα απολύσει το 11% του παγκόσμιου προσωπικού της.
Ακολούθησαν οι 1.800 απολύσεις στην εταιρεία κατασκευής game engine Unity, οι 500 απολύσεις στην πλατφόρμα streaming Twitch που ανήκει στην Amazon, καθώς και γύροι απολύσεων σε μικρότερα στούντιο.
Οι εκτιμήσεις τοποθετούν το συνολικό αριθμό των απωλειών θέσεων εργασίας στη βιομηχανία των παιχνιδιών περσινή χρονιά σε περισσότερες από 10.000, ενώ πιστεύεται ότι ο πραγματικός συνολικός αριθμός είναι υψηλότερος.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κρίση του κόστους διαβίωσης και η σταθεροποίηση της βιομηχανίας των παιχνιδιών μετά από την ώθηση που έλαβε από την πανδημία του Covid, έχουν παίξει μεγάλο ρόλο σε αυτήν την τάση.
Και ο ευρύτερος τομέας της τεχνολογίας είδε μεγάλες περικοπές, με τη Microsoft ίδια να ανακοινώνει 10.000 απολύσεις τον περασμένο Ιανουάριο σε όλη την εταιρεία, ενώ και άλλες εταιρείες όπως η Amazon, η Meta και άλλες χάνουν επίσης προσωπικό.
Το BBC έχει ζητήσει περαιτέρω σχόλια από τη Microsoft σχετικά με τις απολύσεις στην κλαδική της μονάδα παιχνιδιών.
