Υπάρχουν περιπτώσεις κατά τις οποίες θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε έναν υπολογιστή που βρίσκεται σε άλλο δωμάτιο ή σε διαφορετικό σημείο του σπιτιού, χωρίς να χρειάζεται να τον ανοίξουμε χειροκίνητα. Η τεχνολογία Wake-on-LAN επιτρέπει, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, την ενεργοποίησή του μέσω ενός ειδικού σήματος που αποστέλλεται στο δίκτυο.
Η λειτουργία βασίζεται σε ένα ειδικό πακέτο δεδομένων, γνωστό ως magic packet, το οποίο αναγνωρίζει η κάρτα δικτύου του υπολογιστή. Για να λειτουργήσει, απαιτείται υποστήριξη από τη μητρική πλακέτα και την κάρτα δικτύου, ενώ πρέπει να ενεργοποιηθούν οι αντίστοιχες ρυθμίσεις.
Αρχικά, ελέγχουμε στο BIOS ή UEFI του υπολογιστή αν υπάρχει επιλογή Wake-on-LAN, Wake on PCI-E ή κάποια αντίστοιχη λειτουργία. Η ονομασία διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή. Εφόσον υπάρχει, την ενεργοποιούμε και αποθηκεύουμε τις αλλαγές.
Στη συνέχεια, στα Windows ανοίγουμε τη Διαχείριση Συσκευών και εντοπίζουμε την κάρτα δικτύου. Από τις ιδιότητές της αναζητούμε την καρτέλα διαχείρισης ενέργειας και ενεργοποιούμε την επιλογή που επιτρέπει στη συσκευή να επαναφέρει τον υπολογιστή από κατάσταση αναμονής. Στις προηγμένες ρυθμίσεις μπορεί να υπάρχει και ξεχωριστή επιλογή για το magic packet.
Για την αποστολή του σήματος χρησιμοποιούμε μια συμβατή εφαρμογή Wake-on-LAN σε δεύτερο υπολογιστή ή κινητό. Συνήθως χρειάζεται να γνωρίζουμε τη διεύθυνση MAC της κάρτας δικτύου και τη σωστή διεύθυνση δικτύου.
Η λειτουργία είναι πιο εύκολη όταν οι συσκευές βρίσκονται στο ίδιο τοπικό δίκτυο. Η ενεργοποίηση από απόσταση μέσω διαδικτύου απαιτεί πρόσθετες ρυθμίσεις και προσεκτική διαμόρφωση της ασφάλειας. Δεν συνιστάται η απευθείας έκθεση σχετικών υπηρεσιών στο διαδίκτυο χωρίς κατάλληλη προστασία.
Το Wake-on-LAN μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο για απομακρυσμένη εργασία, πρόσβαση σε αρχεία και διαχείριση υπολογιστών, αρκεί να υποστηρίζεται από τον εξοπλισμό και να έχει ρυθμιστεί σωστά.
