Τα USB sticks αποτελούν έναν από τους πιο εύκολους τρόπους για να μεταφέρουμε αρχεία από έναν υπολογιστή σε έναν άλλο. Ακριβώς επειδή είναι μικρά, φορητά και χρησιμοποιούνται συχνά, όμως, μπορεί εύκολα να χαθούν ή να ξεχαστούν. Αν περιέχουν προσωπικά έγγραφα, φωτογραφίες ή άλλα ευαίσθητα δεδομένα, η απώλειά τους μπορεί να δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα. Η κρυπτογράφηση αποτελεί έναν απλό τρόπο για να προσθέσετε ένα σημαντικό επίπεδο προστασίας.
Η βασική ιδέα είναι ότι τα δεδομένα μετατρέπονται σε μορφή που δεν μπορεί να διαβαστεί χωρίς το κατάλληλο κλειδί ή τον σωστό κωδικό πρόσβασης. Έτσι, ακόμη και αν κάποιος βρει το USB stick, δεν θα μπορεί εύκολα να ανοίξει τα αρχεία που περιέχει. Η διαδικασία μπορεί να γίνει με εργαλεία που παρέχονται από ορισμένα λειτουργικά συστήματα ή με ειδικό λογισμικό κρυπτογράφησης.
Πριν ξεκινήσετε, είναι σημαντικό να κρατήσετε αντίγραφο των αρχείων που βρίσκονται ήδη στο USB. Η διαδικασία κρυπτογράφησης, ανάλογα με το εργαλείο που θα χρησιμοποιήσετε, μπορεί να απαιτεί διαμόρφωση ή διαγραφή των δεδομένων. Αφού ολοκληρωθεί, μπορείτε να μεταφέρετε ξανά τα αρχεία στη συσκευή.
Κατά τη ρύθμιση της κρυπτογράφησης θα χρειαστεί να δημιουργήσετε έναν ισχυρό κωδικό πρόσβασης. Αυτός δεν πρέπει να είναι εύκολος να μαντευτεί και καλό είναι να μην χρησιμοποιείται σε άλλες υπηρεσίες. Η επιλογή ενός μεγάλου και μοναδικού κωδικού είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η απώλειά του μπορεί να σημαίνει ότι δεν θα μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση στα κρυπτογραφημένα αρχεία.
Χρειάζεται επίσης προσοχή στη συμβατότητα. Ένα USB που έχει κρυπτογραφηθεί με συγκεκριμένο σύστημα ή εφαρμογή μπορεί να μην ανοίγει εύκολα σε κάθε υπολογιστή. Πριν το χρησιμοποιήσετε για σημαντικές εργασίες, δοκιμάστε το σε όλες τις συσκευές στις οποίες σκοπεύετε να έχετε πρόσβαση.
Τέλος, μην θεωρείτε την κρυπτογράφηση υποκατάστατο του backup. Αν το USB καταστραφεί ή χαθεί, η κρυπτογράφηση δεν μπορεί να επαναφέρει τα αρχεία. Κρατήστε επομένως ένα ασφαλές αντίγραφο των σημαντικών δεδομένων.
Με λίγα βήματα, ένα απλό USB stick μπορεί να μετατραπεί σε πολύ πιο ασφαλές μέσο αποθήκευσης, περιορίζοντας σημαντικά τον κίνδυνο να βρεθούν προσωπικά αρχεία σε λάθος χέρια.
