Project Chicago, έτσι ονομάζεται το πρώτο foldable της TCL που θα αποτελούσε τον αντίπαλο του Galaxy Z Flip 3. Ωστόσο, η εταιρεία ακύρωσε την κυκλοφορία του, γιατί τελικά δεν μπορούσε να χτυπήσει την νοτιοκορεάτικη ανταγωνίστρια της. Ας δούμε όμως το foldable της TCL, πριν δούμε γιατί το ακύρωσε.
Τα δύο αναδιπλούμενα μοιάζουν απίστευτα μεταξύ τους με τις διαφορές στο γενικό design να είναι μικρές, μοναδική εξαίρεση αποτελεί η εξωτερική οθόνη / module. Στο foldable της TCL έχουμε ένα κάθετο τμήμα που έχει μία μικρή οθόνη ειδοποιήσεων και τα λοιπά, και δίπλα της δύο κάμερες και το LED flash. Το Z Flip 3 από την άλλη έχει το γνωστό μεγάλο κάθετο module με την εξαιρετικά μεγάλη οθόνη και τους δύο φακούς στο πλάι, το LED flash είναι εκτός module.
Η TCL ξόδεψε χρόνο και χρήμα στην ανάπτυξη του Project Chicago και σχεδίαζε να το κυκλοφορήσει στο τέλος του 2021. Τώρα αναβάλει την κυκλοφορία του πρώτου της foldable για τουλάχιστον 12 μήνες, ενώ ίσως το λανσάρει και σε 18 μήνες από τώρα. Ένας από τους λόγους είναι ότι η αγορά των foldables είναι αρκετά μικρή ακόμη. Ο άλλος είναι η Samsung.
Η Samsung χαρακτηρίζεται ο ηγέτης των foldable smartphones και για πολλούς όχι άδικα. Παρά τα προβλήματα της πρώτης γενιάς, η κατασκευάστρια έχει βελτιώσει πολύ τα αναδιπλούμενα της και είναι η μόνη εταιρεία που έχει δύο μορφών foldable, book-style και clamshell. Δύσκολα χτυπάς κάτι τέτοιο.
Με τα χρόνια, η νοτιοκορεάτικη εταιρεία έκανε απόσβεση της έρευνας και ανάπτυξης, βρήκε τρόπους να μειώσει το κόστος παραγωγής, και έτσι μείωσε αισθητά την τελική τιμή των foldable smartphones της. Κάπου εδώ προκύπτει το μεγαλύτερο εμπόδιο της TCL.
Όπως αναφέρει η TCL, σχεδίαζαν να λανσάρουν το Project Chicago ως ένα οικονομικό foldable smartphone και μπορούσαν να ρίξουν την τιμή στα 800 δολάρια. Όμως δεν μπορούσαν να κατεβάσουν πιο κάτω την τελική τιμή και με τα 800 δολάρια δεν μπορείς να χτυπήσεις τα 1000 δολάρια του Z Flip 3.
Όποιος μπορεί να ξοδέψει 800 δολάρια, μπορεί να ξοδέψει και 1000 δολάρια, δήλωσε ο Stefan Streit, chief marketing officer της TCL. Συμπληρώνοντας ότι οι καταναλωτές θα επιλέξουν ένα brand που γνωρίζουν και εμπιστεύονται περισσότερο.
