Ένας ιός έχει αφήσει ίσως το μεγαλύτερο αποτύπωμα στην ανθρώπινη ιστορία, σκοτώνοντας τουλάχιστον 300 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο τον 20ο αιώνα. Ο λόγος για την ευλογιά και ο άνθρωπος κατάφερε να τη σταματήσει εφευρίσκοντας το εμβόλιο.
Μάλιστα είναι η πρώτη παγκόσμια ασθένεια που εξαφάνισε εντελώς ο άνθρωπος. Παρόλα τα όσα γνωρίζουμε για την ευλογιά όμως, η προέλευσή της παραμένει άγνωστη.
Τώρα, μία ομάδα ερευνητών από την Ιταλία φέρνει την έλευση της ευλογιάς ακόμα παλαιότερα κατά 2.000 χρόνια, επιβεβαιώνοντας ιστορικές πηγές που έδειχναν ότι ο ιός υπήρχε από την αρχαιότητα, όταν οι φαραώ ακόμα κυβερνούσαν τον κόσμο.
Νέες εξελίξεις στις τεχνολογίες γενετικής αλληλουχίας επέτρεψαν στους ερευνητές να κάνουν μία πιο λεπτομερή ανάλυση αρχαίου ιικού DNA. Έως τώρα είχαμε DNA αποδείξεις ευλογιάς από το 1050 μ.Χ., αλλά ιστορικά αρχεία περιέγραφαν συμπτώματα ευλογιάς από τον 4ο αιώνα στην Κίνα. Επίσης αιγυπτιακές μούμιες είχαν τις ουλές που αφήνει η ευλογιά, 3.000-4.000 πριν, αλλά δεν είχαμε απτά γενετικά δεδομένα.
