Οι γάτες είναι από τα αρχαιότερα ζώα που υπάρχουν σήμερα στον πλανήτη. Τα υπάρχοντα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι γάτες κατάγονται από ένα ζώο που έκανε την εμφάνιση του πριν από περίπου 50 εκατ. έτη και πριν από περίπου 35 εκατ. έτη οι εξελικτικές διεργασίες εκείνου του ζώου οδήγησαν στην εμφάνιση ενός είδους που θεωρείται το αρχικό στο δέντρο της εξέλιξης της σημερινής γάτας.
Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Journal of Vertebrate Paleontology» ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Εθνικού Μουσείου Φυσικών Επιστημών της Ισπανίας παρουσιάζει τα αποτελέσματα της μελέτης που πραγματοποίησε σε απολιθώματα ενός ζώου που εντοπίστηκαν το 2007 στα περίχωρα της Μαδρίτης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές τα απολιθώματα ανήκουν σε ένα άγνωστο είδος γάτας που ζούσε στη σημερινή Ισπανία πριν από 15 εκατ. έτη. Το νέο είδος γάτας έλαβε την ονομασία Magerifelis peignei και ανήκει σε μια υποοικογένεια μικρών σε μέγεθος γατών που έχουν ένα υοειδές οστό εξαιτίας του οποίου μπορούν να γουργουρίζουν αλλά όχι να βρυχώνται.
Το βασικό απολίθωμα είναι μια καλοδιατηρημένη γνάθος που περιέχει μάλιστα όλα τα δόντια εκτός από τους κοπτήρες. Είναι τόσο πλήρες και σε τόσο καλή κατάσταση διατήρησης που παρέχει πληροφορίες μεγάλου ενδιαφέροντος για τη διεξαγωγή παλαιοοικολογικών συμπερασμάτων σε αυτό το νέο αιλουροειδές.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η γάτα αυτή ήταν ικανή να δημιουργήσει μια ισχυρή δύναμη δαγκώματος κατά το κυνήγι και αυτό της επέτρεπε να σκοτώσει σχετικά μεγάλα θηράματα, μεγαλύτερα από το μέγεθος της.
