Οι “ανάποδοι” κεραυνοί είναι ένα μυστηριώδες φαινόμενο της φύσης και σε αντίθεση με τους κανονικούς κεραυνούς, δεν πέφτουν στη Γη αλλά κατευθύνονται προς το διάστημα. Ξέρουμε πολύ λίγα για αυτούς μιας και είναι απρόβλεπτοι και λαμβάνουν χώρα πάνω από τα σύννεφα. Χάρη σε έναν πολίτη όμως, ένας τέτοιος κεραυνός καταγράφηκε πάνω από τα σύννεφα κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας στην Οκλαχόμα των ΗΠΑ το 2018 και με τα δεδομένα που κατάφεραν να συγκεντρώσουν οι επιστήμονες, μπόρεσαν να το μελετήσουν εκτενώς σε τρεις διαστάσεις.
Καταφέραμε να χαρτογραφήσουμε αυτή τη γιγαντιαία στήλη σε τρεις διαστάσεις με πολύ υψηλής ποιότητας δεδομένα. Μπορέσαμε να δούμε πηγές VHF πάνω από τα σύννεφα, τις οποίες δεν είχαμε δει πριν με τέτοια λεπτομέρεια. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από δορυφόρους και ραντάρ, μπορέσαμε να μάθουμε την τοποθεσία της μεγαλύτερης συγκέντρωσης της εκτόνωσης πάνω από το σύννεφο.
Το γεγονός πως ο κεραυνός εντοπίστηκε από πολλαπλά συστήματα, συμπεριλαμβανομένου και του Lightning Mapping Array και δύο γεωστατικούς δορυφόρους, ήταν ένα μοναδικό συμβάν και μας δίνει πολλές πληροφορίες για το φαινόμενο. Είναι μάλλον η πρώτη φορά που μία τέτοια γιγαντιαία στήλη χαρτογραφείται τρισδιάστατα.
Ο “ανάποδος” κεραυνός ξεκίνησε από τα σύννεφα σε ύψος 8 χιλιομέτρων και έφτασε το δεκαπλάσιο υψόμετρο, κοντά στη γραμμή Karman όπου τελειώνει η ατμόσφαιρα της Γης και ξεκινά το διάστημα. Μετέφερε 300 coulombs ηλεκτρικού φορτίου, τη στιγμή που ένας τυπικός κεραυνός μεταφέρει μόλις 5 coulombs. Η θερμοκρασία του ιονισμένου αέρα κατά μήκος της εκκένωσης έφτασε τους 4.700 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι μικρότερες διακλαδώσεις πλάσματος έφτασαν μόλις τους 200 βαθμούς.
