Παρά τον πλούτο των ερευνών που μελετούν το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα από διαφορετικές σκοπιές, υπάρχει η ανάγκη μιας αναλυτικής συμφωνίας για τη διανομή και τη μάζα των διαφόρων τύπων κυττάρων του ανοσοποιητικού.
Η έρευνα αποκάλυψε πως το ανοσοποιητικό σύστημα αποτελείται από 1.8 τρισεκατομμύρια κύτταρα, τα οποία συνολικά ζυγίζουν 1.2 κιλά, όσο περίπου δηλαδή ένας ανανάς. Φυσικά αυτός ο αριθμός κυμαίνεται, ανάλογα με το φύλο, το βάρος, την ηλικία και τις μολύνσεις.
Μία γυναίκα στην ίδια ηλικία αλλά με βάρος 60 κιλών, διαθέτει 1.5 τρισεκατομμύριο κύτταρα ανοσοποιητικού που ζυγίζουν 1 κιλό. Ένα παιδί 10 ετών θα έχει 1 τρισεκατομμύριο κύτταρα που θα ζυγίζουν 600 γραμμάρια.
Τα λεμφοκύτταρα, τα οποία ξυπνούν το ανοσοποιητικό για να καταπολεμήσει τους εισβολείς, αποτελούν το 40% των κυττάρων του ανοσοποιητικού. Ωστόσο, επειδή είναι μεταξύ των μικρότερων κυττάρων στο σώμα, αντιπροσωπεύουν μόνο το 15% της συνολικής μάζας του ανοσοποιητικού. Τα ουδετερόφιλα πολυμορφοπύρηνα τα οποία παράγονται στο μυελό των οστών και κατακλύζουν τους εισβολείς, αποτελούν άλλο ένα 40% των κυττάρων και το 15% της συνολικής μάζας.
Τα υπόλοιπα κύτταρα του ανοσοποιητικού είναι 3 έως 10 φορές μεγαλύτερα, αποτελούν το υπόλοιπο 20% των κυττάρων και συμβάλλουν σε πάνω από το 60% της μάζας. Στο γαστρεντερικό σύστημα βρίσκεται μόλις το 3% όλων των κυττάρων ανοσοποιητικού, ενώ στο αίμα μόλις το 2%.
- Αυτό σημαίνει πως τα πιο σημαντικά όργανα όσον αφορά το ανοσοποιητικό είναι οι λεμφαδένες, ο μυελός των οστών και η σπλήνα.
Ωστόσο στο γαστρεντερικό βρίσκεται η πλειοψηφία των κυττάρων πλάσματος και έτσι έχει τη μεγαλύτερη συμβολή στην ανοσία του σώματος μέσω αντισωμάτων.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο PNAS.
