Υπήρξε μια εποχή που περισσότερες από μια τηλεοράσεις, υπολογιστές, ηχοσυστήματα ή άλλα απαραίτητα ηλεκτρονικά είδη θα είχαν κατασκευαστεί από την Toshiba.
Κάποτε ήταν ένα πρότυπο για την κυριαρχία της Ιαπωνίας στα ηλεκτρονικά – γνωστή ως Japan Inc – η εταιρεία όμως έχει αποσυρθεί από το χρηματιστήριο του Τόκιο, λήγοντας έτσι μια ιστορία 74 ετών στο χρηματιστήριο της πρωτεύουσας.
Γιατί λοιπόν μια από τις πιο διάσημες βιομηχανικές ονομασίες της Ιαπωνίας είχε μια τόσο εντυπωσιακή πτώση από την ύψιστη καταξίωση;
Όλα ξεκίνησαν το 2015 όταν έγινε γνωστή η λογιστική ατασθαλία σε πολλές τμήματα, με πολλές από αυτές να εμπλέκουν την ανώτατη διοίκηση.
Για επτά χρόνια, η Toshiba είχε υπερεκτιμήσει το κέρδος της κατά 1,59 δισεκατομμύρια δολάρια (£1,25 δισεκατομμύρια).
Το 2020, η Toshiba ανακάλυψε περαιτέρω ατασθαλίες στη λογιστική της.
Υπήρχαν επίσης κατηγορίες σχετικά με την εταιρική διακυβέρνηση και τον τρόπο λήψης αποφάσεων από τους μετόχους.
Μια έρευνα το 2021 έδειξε ότι η Toshiba συνεννοήθηκε με το υπουργείο εμπορίου της Ιαπωνίας – το οποίο θεωρούσε την Toshiba ως στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο – για την καταστολή των συμφερόντων των ξένων επενδυτών.
Την εποχή εκείνη, ειδικοί έλεγαν ότι αυτό έκανε τους ξένους επενδυτές αβέβαιους για επενδύσεις σε ιαπωνικές μετοχές, καθιστώντας το πρόβλημα όχι μόνο για την Toshiba, αλλά για ολόκληρο το χρηματιστήριο της Ιαπωνίας.
Στα τέλη του 2016, η Toshiba δήλωσε ότι θα επιβαρύνει με αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια το κόστος για την κατασκευή ενός πυρηνικού σταθμού που είχε αγοράσει η αμερικανική εταιρεία Westinghouse Electric ένα χρόνο νωρίτερα.
Τρεις μήνες αργότερα, η Westinghouse υπέβαλε αίτηση για πτώχευση, αφήνοντας την Toshiba αντιμέτωπη με την κατάρρευση της πυρηνικής της επιχείρησης και με πάνω από 6 δισεκατομμύρια δολάρια υποχρεώσεων.
Αποχώρησε από πολλές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των κινητών τηλεφώνων, των ιατρικών συστημάτων και των οικιακών ειδών.
Στη συνέχεια αναγκάστηκε να βάλει σε πώληση τη μονάδα μνήμης της Toshiba Memory – μια συμφωνία που καθυστέρησε για πολλούς μήνες λόγω διαφωνίας με έναν από τους συνεργάτες της.
Κατά την περίοδο που οι εταιρείες έκαναν μεγάλες επενδύσεις στο μέλλον της τεχνολογίας και της καινοτομίας, η Toshiba βρισκόταν αναγκασμένη να πουλήσει ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο για να αντλήσει ρευστό.
Η Toshiba κατάφερε να ασφαλίσει ένα ποσό 5,4 δισ. δολαρίων μετρητών στο τέλος του 2017 από ξένους επενδυτές, βοηθώντας τη να αποφύγει μια εξαναγκαστική διαγραφή.
Αυτό όμως σήμαινε πως οι ενεργοί μετόχοι είχαν περισσότερη επιρροή στην κατεύθυνση της εταιρείας.
Αυτό οδήγησε σε πολυετείς μάχες που παρέλυσαν τον παραγωγό μπαταριών, επεξεργαστών και εξοπλισμού πυρηνικής και άμυνας της εταιρείας.
Μετά από έντονες συζητήσεις σχετικά με το αν η εταιρεία έπρεπε να διαιρεθεί σε μικρότερες εταιρείες, η Toshiba συνέστησε μια επιτροπή για να διερευνήσει εάν θα μπορούσε να γίνει ιδιωτική.
Τον Ιούνιο του 2022, η Toshiba λάβανε οκτώ προτάσεις εξαγοράς.
Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι θα προχωρήσει σε εξαγορά από έναν ομίλο ιαπωνικών επενδυτών υπό την ηγεσία του κρατικού οργανισμού Japan Investment Corp (JIC) με ποσό 14 δισ. δολαρίων.
Δεν είναι σαφές πώς προτίθενται οι νέοι ιδιοκτήτες να αναστρέψουν την κατάσταση της Toshiba, αλλά ο απερχόμενος πρόεδρος δήλωσε ότι οι υψηλού μέρους ψηφιακές υπηρεσίες θα αποτελέσουν προτεραιότητα.
Η JIP έχει προηγούμενο στο να αποσπά τμήματα επιχειρήσεων από μεγάλους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της ανάληψης της επιχειρηματικής δραστηριότητας φορητών υπολογιστών της Sony το 2014, κάνοντας την εταιρεία να επιτύχει ρεκόρ πωλήσεων το περασμένο έτος.
Ωστόσο, η Toshiba είναι μια πολύ μεγαλύτερη εταιρεία και τα στοιχήματα είναι υψηλά: Η Toshiba απασχολεί περίπου 106.000 άτομα και ορισμένες από τις λειτουργίες της θεωρούνται κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια.
