Η πρώτη αρχή του χορηγούμενου περιεχομένου: Πρέπει να ενημερώνετε τους ανθρώπους ότι πρόκειται για πληρωμένο περιεχόμενο.
Σήμερα, η Federal Trade Commission επέκρινε δημοσίως περισσότερους από δεκαπέντε επηρεαστές υγείας για τη δημοσίευση βίντεο στο TikTok και το Instagram σχετικά με τη ζάχαρη και το τεχνητό γλυκαντικό ασπαρτάμιο χωρίς να αποκαλύπτουν ότι οι δημοσιεύσεις ήταν πληρωμένες από τον Αμερικανικό Σύνδεσμο Ποτών και το Καναδέζικο Ινστιτούτο Ζάχαρης.
Η FTC λέει ότι αυτό κάνει κάθε έναν από αυτούς ενδεχομένως υπεύθυνο για πρόστιμα άνω των 50.000 δολαρίων αν συνεχίσουν τις δημοσιεύσεις χωρίς αποκαλύψεις. Ο Samuel Levine, που είναι επικεφαλής του Γραφείου Προστασίας του Καταναλωτή της FTC, το χαρακτήρισε “ανεύθυνο για οποιονδήποτε εμπορικό οργανισμό να προσλαμβάνει influencers για να προωθήσει τα προϊόντα των μελών του” χωρίς να διασφαλίσει ότι οι δημιουργοί περιεχομένου διευκρινίζουν τη συμφωνία. Η FTC εντόπισε περιπτώσεις “ανεπαρκούς τοποθέτησης, αμφιλεγόμενης γλώσσας ή την αποτυχία να αναγνωρίζεται με σαφήνεια ο χορηγός των δημοσιεύσεων” στα γράμματά της.
Η ιδέα ότι το ασπαρτάμιο προκαλεί πραγματικά κάποιον κίνδυνο καρκίνου μπορεί να είναι αμφισβητήσιμη, αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με το γεγονός ότι δύο εταιρείες με ενδιαφέρον σε αυτούς τους κλάδους πληρώνουν δημοφιλείς δημιουργούς περιεχομένου για να “αποδείξουν ψευδή δεδομένα” online.
Στην προειδοποίησή της στον influencer Adam Pecoraro, η FTC παραθέτει ένα βίντεο όπου ο επηρεαστής Instagram και TikTok ισχυρίζεται ότι το Διεθνές Οργανισμός Ερευνών για τον Καρκίνο (IARC) “θα έπρεπε σχεδόν εντελώς να αγνοηθεί.” Είπε επίσης ότι το IARC είχε “διαρρεύσει” στο Reuters ότι πρόκειται να ταξινομήσει το ασπαρτάμιο ως καρκινογόνο κλάσης 2Β. Η FTC είπε ότι η χρήση της ετικέτας “πληρωμένη προώθηση” στο TikTok δεν είναι αρκετή. Στο γράμμα της ανέφερε ότι “έκανε ενδοστοιχειακές προωθήσεις, οπότε οι διαφυγόμενες δηλώσεις θα έπρεπε να ήταν και ακουστές.”
Οι Οδηγίες της FTC για εκδηλώσεις και μαρτυρίες καθορίζουν ότι οι σχέσεις των δημιουργών περιεχομένου με τους χορηγούς τους πρέπει να “αποκαλύπτονται με σαφήνεια και εμφανώς”. Η FTC έδωσε σε κάθε παραλήπτη του γράμματος 15 ημέρες για να εξηγήσει πώς σκοπεύουν να το πράξουν στο μέλλον.
