Ο Paul Henry Nargeolet είναι ένας διάσημος ερευνητής που έχει καταδυθεί πάνω από 30 φορές στο ναυάγιο του Τιτανικού. Σε ένα από τα ταξίδια του πίσω στο 1998, το σόναρ του ερευνητικού καταδυτικού σκάφους κατέγραψε ένα μυστηριώδες σήμα κοντά στο διάσημο ναυάγιο.
Τόσες δεκαετίες μετά και κανένας δεν μπόρεσε να εξακριβώσει τι είναι, αν πρόκειται π.χ. για ένα άλλο ναυάγιο, κάποιο γεωλογικό φαινόμενο ή κάτι εντελώς καινούργιο. Τώρα όμως εν έτει 2022 το μυστήριο επιτέλους λύθηκε.
Το μυστήριο του Τιτανικού λύθηκε
Σε μια αποστολή που κατέβηκε στο ναυάγιο του Τιτανικού νωρίτερα φέτος, ο Nargeolet και οι συνάδελφοί του ερευνητές κατάφεραν να καταγράψουν έναν θαλάσσιο ύφαλο γεμάτο με θαλάσσια ζωή, περίπου 2.900 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
“Δεν ξέραμε τι θα ανακαλύπταμε”, λέει ο Nargeolet. “Στο σόναρ, αυτό θα μπορούσε να είναι πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου να είναι ένα ακόμη ναυάγιο. Έψαχνα την ευκαιρία να εξερευνήσω αυτό το μεγάλο αντικείμενο που εμφανίστηκε στο σόναρ πριν από τόσο καιρό. Ήταν απίστευτο να εξερευνώ αυτή την περιοχή και να βρίσκω αυτόν τον συναρπαστικό ηφαιστειακό σχηματισμό που σφύζει από τόση ζωή“.
Οι ερευνητές παρατήρησαν σφουγγάρια, κοράλλια, ψάρια, αστακούς και άλλα στην κορυφή της βασαλτικής κορυφογραμμής, η οποία ονομάστηκε προσωρινά κορυφογραμμή Nargeolet-Fanning Ridge από τον Nargeolet και τον Oisín Fanning, τον ειδικό της αποστολής. “Όταν έμαθα για την πιθανότητα μιας κατάδυσης για την αποκάλυψη του μυστηρίου αυτού που είδαμε στο σόναρ το 1998, ήξερα ότι ήθελα να συμμετάσχω στην προσπάθεια”, λέει ο Fanning.
Μια ενδιαφέρουσα κατεύθυνση της έρευνας έχει ως στόχο να καθορίσει πώς τα είδη των οργανισμών, η συγκέντρωση των ειδών ζωής και η σύνθεση του συνολικού οικοσυστήματος ποικίλλουν μεταξύ της κορυφογραμμής Nargeolet-Fanning και του διάσημου ναυαγίου στο οποίο βρίσκεται κοντά.
“Οι ομοιότητες και οι διαφορές θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τα περιβάλλοντα της βαθιάς θάλασσας“, λέει ο θαλασσολόγος και επικεφαλής της αποστολής Steve Ross από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης πολυάριθμα δείγματα νερού, τα οποία μπορούν να περάσουν από διαδικασίες περιβαλλοντικής ανάλυσης DNA για να μάθουν περισσότερα για τα είδη, με τα οποία έχουμε να κάνουμε σε αυτή τη νεοανακαλυφθείσα κορυφογραμμή. Θα χρησιμοποιηθούν επίσης υπολογιστικά μοντέλα για να καταλάβουν πώς η ζωή επιβιώνει εκεί που βρίσκεται. Αυτό συνδέεται με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες των επιστημόνων να μάθουν περισσότερα για το πώς τα σφουγγάρια και τα κοράλλια καταφέρνουν να εξαπλώνονται τόσο ευρέως στον ωκεανό.
