Μπορεί να είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά το Signal ξεκίνησε τη ζωή του πριν από δέκα χρόνια ως δύο ανεξάρτητες εφαρμογές που είχαν ως επίκεντρο τις κρυπτογραφημένες φωνητικές κλήσεις και συνομιλίες με μηνύματα κειμένου.
Η εταιρεία, που τότε ονομαζόταν Whisper Systems, παρήγαγε επίσης εφαρμογές ασφαλείας όπως firewall και εργαλεία κρυπτογράφησης δεδομένων. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, οι υπηρεσίες δεδομένων κινητής τηλεφωνίας ήταν στα πρώτα τους στάδια, έτσι η εταιρεία ενσωμάτωσε τα κρυπτογραφημένα SMS ως μέρος της εφαρμογής ασφαλούς ανταλλαγής μηνυμάτων. Αργότερα, κατάργησε την υποστήριξη κρυπτογράφησης στα SMS και, τώρα, ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει εντελώς την υποστήριξη SMS από την εφαρμογή Android.
Η εταιρεία δηλώνει ότι ο κύριος λόγος πίσω από την κίνηση αυτή είναι ότι ήθελε να δώσει προτεραιότητα στην ασφάλεια και το απόρρητο των χρηστών της. Ενώ τα μηνύματα SMS είναι βολικά, η τεχνολογία πίσω από την υπηρεσία είναι αρκετά παλιά, καθιστώντας την ευάλωτη και ανασφαλή. Επιπλέον, η υπηρεσία δρομολογείται μέσω παρόχων που συχνά αντιμετωπίζουν προβλήματα με παραβιάσεις δεδομένων και την καθιστούν λιγότερο διαχειρίσιμη.
Η Signal θεώρησε ότι ήταν καλύτερο να αφαιρέσει μια τέτοια υπηρεσία από την εφαρμογή της, καθώς δεν συμβαδίζει με τις βασικές αρχές της ως εταιρεία.
Εκτός από τις ανησυχίες για την ασφάλεια, η εταιρεία δεν ήθελε οι χρήστες της να επιβαρύνονται με απροσδόκητα τέλη ανταλλαγής μηνυμάτων. Προφανώς, οι χρήστες είχαν προβλήματα με τα υψηλά τέλη ανταλλαγής μηνυμάτων επειδή νόμιζαν ότι έστελναν μηνύματα Signal αλλά αντίθετα χρησιμοποιούσαν SMS όλη την ώρα. Ενώ ορισμένα μέρη του κόσμου, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέρουν απεριόριστα μηνύματα κειμένου, άλλες περιοχές, όπως η χώρα μας, χρεώνουν τρελά ποσά για την αποστολή ενός μόνο μηνύματος. Με την κατάργηση των SMS από την εφαρμογή Android, υπάρχει πλέον μια σαφής κατανόηση του τι μπορεί να κάνει η εφαρμογή, κάτι που θα μετριάσει τις μελλοντικές άσκοπες χρεώσεις.
Ο τελευταίος, αλλά εξίσου σημαντικός, λόγος για την κατάργηση της υποστήριξης SMS από την εφαρμογή Android ήταν απλώς θέμα εμπειρίας του καταναλωτή. Προκειμένου και τα δύο συστήματα ανταλλαγής μηνυμάτων να συνυπάρχουν μεταξύ τους στην εφαρμογή, η Signal έπρεπε να δημιουργήσει μια εμπειρία που θα μπορούσε να φιλοξενήσει και τα δύο, παρέχοντας ταυτόχρονα ένα σαφές μήνυμα στους χρήστες σχετικά με τις υπηρεσίες που χρησιμοποιούνταν για την αποστολή και τη λήψη μηνυμάτων. Δυστυχώς, όσο καλό κι αν είναι ένα design, πάντα υπάρχει χώρος για παρερμηνείες. Αυτού του είδους οι παρερμηνείες θα μπορούσαν να κάνουν τους χρήστες να μην κατανοούν ποιες υπηρεσίες χρησιμοποιούνταν για την αποστολή μηνυμάτων ή, όπως στο προηγούμενο παράδειγμα, θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπιθύμητες χρεώσεις από εταιρείες επικοινωνίας.
Στο εξής, η Signal θα είναι ελεύθερη να επικεντρωθεί περισσότερο στις βασικές της προσπάθειες και επίσης σε νέες δυνατότητες, όπως τα usernames. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η λειτουργία δεν θα είναι πλέον μέρος της εφαρμογής Android και η εταιρεία δηλώνει ότι θα δημιουργήσει μια ομαλή μετάβαση κατά την απομάκρυνση των SMS από την εφαρμογή της. Όσοι ενδιαφέρονται για εναλλακτικές μπορούν να δοκιμάσουν άλλες εφαρμογές, όπως το Messages της Google και το Messenger της Meta, ή η stock εφαρμογή του κινητού τους.
