Συμβόλαια ταλέντων για ανανέωση
Πολλές από εκείνες τις μεγάλες, πολυετείς συμφωνίες που ανακοινώθηκαν το 2020 και το 2021, έρχονται σε φάση ανανέωσης το 2024. Οι εταιρείες ξόδεψαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια (ή, στην περίπτωση του Joe Rogan, εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια) για να αποκτήσουν κορυφαία ταλέντα στον χώρο των podcasts. Τώρα, πρέπει να αποφασίσουν: αξίζει τον κόπο, και θα αξίζει να ξαναπαίξουν αυτό το παιχνίδι;
Καθώς οι εταιρείες media γίνονται πιο συνετές στις δαπάνες τους, είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι δεν θα δούμε ξανά αυτούς τους συμφωνίες με ελάχιστες εγγυήσεις. Αλλά τα talk shows με διάσημους προσωπικότητες, για καλό ή για κακό, έχουν επιβιώσει. Ο Rogan είναι ακόμα αδιαπραγμάτευτος, το SmartLess είναι μεγαλύτερο από ποτέ, και η Apple μόλις ανέδειξε το podcast της Julia Louis-Dreyfus ως Show της Χρονιάς. Ένας πράκτορας μου είπε ότι παρά τις σκοτεινές προβλέψεις για τη βιομηχανία, οι πελάτες του είχαν μια χρονιά ανάπτυξης. Αυτοί οι παρουσιαστές έχουν ακροατήριο, και οι εταιρείες ήχου θα πρέπει να πληρώσουν για να τους κρατήσουν.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι θα λάβουν ανανέωση ή ότι μια ανανέωση θα σημαίνει το ίδιο είδος συμφωνίας όπως πριν. Διευθετήσεις στις οποίες η ελάχιστη εγγύηση είναι μικρότερη αλλά ο δυναμικός εσόδων είναι υψηλότερος (όπως με τη συμφωνία του Trevor Noah με το Spotify) μπορεί να γίνουν πιο συνηθισμένες.
Και ίσως όχι όλοι να λάβουν ανανέωση, έτσι; Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι το Spotify δεν θα αγωνιστεί για τον Rogan ή ότι το SiriusXM δεν θα πληρώσει για να κρατήσει την Ashley Flowers. Αλλά ίσως αυτό είναι λιγότερο προτεραιότητα, για παράδειγμα, για τον Dax Shepard. Το Armchair Expert κατέλαβε την 9η θέση στο Apple Podcasts το 2020 και αποκτήθηκε από το Spotify το 2021. Από τότε, έχει χάσει την αίγλη του, και το Spotify αποφάσισε να το διανέμει σε διάφορες πλατφόρμες φέτος (πράγμα που δεν έχει κάνει με τους δύο μεγαλύτερους αστέρες του, Rogan και Alex Cooper). Σήμερα, το Armchair Expert βρίσκεται στην 30η θέση στο Spotify και στην 118η θέση στο Apple. Αυτό δεν είναι αμελητέο, αλλά θα με εξέπληττε αν έλαβε μια νέα συμφωνία ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ρυθμιστικές αλλαγές στην Ευρώπη
Ορισμένες εδραιωμένες εκδηλώσεις ρύθμισης τεχνολογίας στην Ευρώπη θα φτάσουν στο τελείωμά τους το επόμενο έτος. Αυτό έχει πρωτοστατήσει κυρίως από τη Spotify, η οποία έχει επικρίνει τον έλεγχο της Apple στις πληρωμές μέσα στις εφαρμογές για συνδρομές και ηχοβιβλία. Αλλά αν η ΕΕ εφαρμόσει τα πράγματα με τον τρόπο που προτίθεται, αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τον κλάδο του ήχου πιο ανταγωνιστικό γενικά.
Το 2022, η Ευρωπαϊκή Ένωση ψήφισε τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές, που εμποδίζει τις “εισόδος” εταιρείες (Apple, Alphabet, Meta, Amazon, ByteDance και Microsoft) από τη χρήση πρακτικών που δυσχεραίνουν τις μικρότερες τεχνολογικές εταιρείες. Υπάρχουν πολλά εμπλεκόμενα, αλλά ένα από τα βασικά αρχέτυπα είναι η απαγόρευση αυτών των εταιρειών να δίνουν προτεραιότητα στα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες σε τομείς όπως η αναζήτηση (Google) ή οι αγορές (ο App Store). Αυτές οι εταιρείες έχουν μέχρι τον Μάρτιο να είναι συμμορφωμένες με το νέο νόμο.
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι εξαιρετικό για τα οικονομικά της Spotify. Μπορεί επίσης να καταστήσει πιο εύκολο για τις αρχές εταιρείες ήχου να ανταγωνιστούν στην ελεύθερη αγορά. Οι συγκεκριμένες επιπτώσεις στις ΗΠΑ το επόμενο έτος θα είναι ελάχιστες, αν υπάρχουν καθόλου. Αλλά αν η επόμενη μεγάλη εταιρεία ήχου μπορέσει να εμφανιστεί σε αυτό το νέο τοπίο, ο κλάδος των podcasts μπορεί να έχει κάτι να κερδίσει μακροπρόθεσμα.
Περισσότερη τεχνητή νοημοσύνη
Η τεχνολογία κλωνοποίησης φωνής, όπως αυτή της ElevenLabs, βελτιώνεται και έχει χρησιμοποιηθεί από στούντιο όπως το Dear Media για το Believable: The Coco Berthmann Story και το Vox Media Podcast Network για το Land of the Giants στην εποχή του Tesla. Το νέο εργαλείο της Spotify που μεταφράζει αυτόματα τα podcasts σε άλλες γλώσσες θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για την επέκταση των εκπομπών. Και πιθανότατα υπάρχουν εκατομμύρια άλλοι τρόποι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί που αυτή τη στιγμή δεν τους σκέφτομαι γιατί απλά δεν είναι έτσι που λειτουργεί το μυαλό μου.
Αν ο προσανατολισμός μου νωρίτερα φέτος ήταν ότι οι ρομπότ θα καταστρέψουν όλες τις δουλειές στα media (ακόμα μια πιθανότητα!!), είμαι πιο αισιόδοξη ότι υπάρχουν τρόποι χρήσης της τεχνητής νοημοσύνης που δεν αλλάζουν θεμελιωδώς την πυρήνα ενός podcast.
Ένας χρόνος για ανανεώση
Πολλοί άνθρωποι απολύθηκαν φέτος. Ήταν καταστροφικό για τους ταλαντούχους παραγωγούς, μηχανικούς και επαγγελματίες διαφήμισης να παραμένουν άνεργοι λόγω εταιρειών που επενδύσαν στο podcasting χωρίς μια σταθερή στρατηγική. Δυστυχώς, μερικοί από αυτούς δεν θα μπορέσουν να περιμένουν για να επιστρέψουν αυτές οι δουλειές και θα πάνε σε άλλους τομείς. Ωστόσο, μερικοί θα παραμείνουν και θα δημιουργήσουν πράγματα που θα προωθήσουν τη βιομηχανία προς τα εμπρός.
Αυτό δεν αντικαθιστά τις καλές δουλειές που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ζήσουν τη ζωή τους δημιουργικά (και, ξέρεις, να έχουν ασφάλιση υγείας). Αλλά οι άνθρωποι στον χώρο του podcasting, ξεφεύγοντας από την επιβολή των εταιρικών άρχοντων που ζητούν άλλη μια εκπομπή αληθινού εγκλήματος ή επιβάλλουν (και μετά αλλάζουν) μετρήσεις, θα καινοτομήσουν. Ίσως αυτό σημαίνει περίεργες ιδέες εκπομπών που ποτέ δεν θα εγκρίνονταν από το SiriusXM ή το Spotify. Ή μπορεί να σημαίνει εναλλακτικά μοντέλα επιχειρηματικής δραστηριότητας και δομές ιδιοκτησίας. Ή ίσως ακόμα και να έχουμε αυτήν την πολυσυζητημένη βελτίωση στον τρόπο ανακάλυψης podcasts.
Πέρυσι την εποχή αυτή, τα πράγματα (δικαιολογημένα) φάνηκαν θλιβερά. Και οι άνθρωποι έχουν πολύ δικαίωμα να νιώθουν προδομένοι από τις εταιρείες που έριξαν χρήματα στο podcasting μόνο για να το εγκαταλείψουν μετά από λίγα χρόνια.
