Για πρώτη φορά, η υπερθέρμανση του πλανήτη ξεπέρασε τους 1,5 βαθμούς Κελσίου για ένα ολόκληρο έτος, σύμφωνα με την υπηρεσία της ΕΕ για το κλίμα.
Οι παγκόσμιοι ηγέτες υποσχέθηκαν το 2015 να προσπαθήσουν να περιορίσουν τη μακροπρόθεσμη άνοδο της θερμοκρασίας στον 1,5C, κάτι που θεωρείται ζωτικής σημασίας για την αποφυγή των πιο επιζήμιων επιπτώσεων.
Αυτή η πρώτη ετήσια παραβίαση δεν παραβιάζει αυτή τη “συμφωνία του Παρισιού” που αποτελεί ορόσημο, αλλά φέρνει τον κόσμο πιο κοντά στο να το κάνει μακροπρόθεσμα.
Η επείγουσα δράση για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα μπορεί ακόμη να επιβραδύνει την αύξηση της θερμοκρασίας, λένε οι επιστήμονες.
“Η υπέρβαση [της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5C] σε ετήσιο μέσο όρο είναι σημαντική”, λέει η καθηγήτρια Liz Bentley, διευθύνουσα σύμβουλος της Βασιλικής Μετεωρολογικής Εταιρείας.
“Είναι ένα ακόμη βήμα προς τη λάθος κατεύθυνση. Αλλά ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε”.
Ο περιορισμός της μακροπρόθεσμης αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5C πάνω από τα “προβιομηχανικά” επίπεδα – πριν ο άνθρωπος αρχίσει να καίει μεγάλες ποσότητες ορυκτών καυσίμων – έχει γίνει βασικό σύμβολο των διεθνών προσπαθειών για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Μια έκθεση-ορόσημο του ΟΗΕ το 2018 ανέφερε ότι οι κίνδυνοι από την κλιματική αλλαγή – όπως οι έντονοι καύσωνες, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η απώλεια της άγριας ζωής – ήταν πολύ υψηλότεροι σε αύξηση της θερμοκρασίας κατά 2C από ό,τι σε 1,5C.
Ωστόσο, οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται με ανησυχητικό ρυθμό, όπως δείχνουν τα στοιχεία της υπηρεσίας Copernicus Climate Change Service της ΕΕ από το περασμένο έτος, τα οποία απεικονίζονται στο παρακάτω γράφημα. Η περίοδος από τον Φεβρουάριο του 2023 έως τον Ιανουάριο του 2024 έφθασε τους 1,52C θέρμανσης.
Αυτή η ετήσια παραβίαση δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Ο Ιανουάριος ήταν ο όγδοος θερμός μήνας-ρεκόρ στη σειρά.
Στην πραγματικότητα, μια επιστημονική ομάδα, η Berkeley Earth, λέει ότι το ημερολογιακό έτος 2023 ήταν πάνω από 1,5C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Άλλοι επιστημονικοί φορείς, όπως η Nasa, τοποθετούν τους τελευταίους 12 μήνες ελαφρώς κάτω από 1,5C θέρμανσης.
Αυτές οι μικρές διαφορές οφείλονται κυρίως στον τρόπο με τον οποίο υπολογίζονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες για τα τέλη του 1800, όταν οι μετρήσεις ήταν πιο αραιές.
Ωστόσο, όλα τα μεγάλα σύνολα δεδομένων συμφωνούν στην πρόσφατη πορεία της αύξησης της θερμοκρασίας και στο ότι ο κόσμος διανύει μακράν τη θερμότερη περίοδο από την έναρξη των σύγχρονων καταγραφών – και πιθανότατα για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Και η επιφάνεια της θάλασσας στον κόσμο βρίσκεται επίσης στην υψηλότερη μέση θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ – ένα ακόμη σημάδι της εκτεταμένης φύσης των κλιματικών καταγραφών. Όπως δείχνει το παρακάτω διάγραμμα, είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο δεδομένου ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών συνήθως δεν κορυφώνονται για περίπου ένα μήνα ακόμα.
Γιατί έχει σπάσει ο 1,5C τον τελευταίο χρόνο;
Η μακροπρόθεσμη τάση θέρμανσης οφείλεται αναμφισβήτητα στις ανθρώπινες δραστηριότητες – κυρίως στην καύση ορυκτών καυσίμων, η οποία απελευθερώνει αέρια που θερμαίνουν τον πλανήτη, όπως το διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό είναι επίσης υπεύθυνο για τη συντριπτική πλειοψηφία της αύξησης της θερμοκρασίας κατά το τελευταίο έτος.
Τους τελευταίους μήνες, ένα φυσικό φαινόμενο θέρμανσης του κλίματος, γνωστό ως Ελ Νίνιο, έδωσε επίσης μια επιπλέον ώθηση στις θερμοκρασίες του αέρα, αν και συνήθως το κάνει μόνο κατά περίπου 0,2C.
Οι παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες του αέρα άρχισαν να υπερβαίνουν το 1,5C θέρμανσης σε σχεδόν καθημερινή βάση στο δεύτερο μισό του 2023, όταν άρχισε να εκδηλώνεται το Ελ Νίνιο, και αυτό συνεχίστηκε το 2024. Αυτό φαίνεται όπου η κόκκινη γραμμή βρίσκεται πάνω από τη διακεκομμένη γραμμή στο παρακάτω γράφημα.
Το τέλος των συνθηκών Ελ Νίνιο αναμένεται σε λίγους μήνες, γεγονός που θα επιτρέψει στις παγκόσμιες θερμοκρασίες να σταθεροποιηθούν προσωρινά και στη συνέχεια να μειωθούν ελαφρώς, πιθανώς και πάλι κάτω από το όριο του 1,5 βαθμού Κελσίου.
Όμως, οι ανθρώπινες δραστηριότητες σημαίνουν ότι οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν τελικά να αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες, εκτός αν ληφθούν επείγοντα μέτρα.
“Η ταχεία μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου είναι ο μόνος τρόπος για να σταματήσει η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας”, καταλήγει η Samantha Burgess, αναπληρώτρια διευθύντρια του Copernicus.
Μπορούμε ακόμη να περιορίσουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη;
Με τον σημερινό ρυθμό εκπομπών, ο στόχος του Παρισιού για περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας στον 1,5C ως μακροπρόθεσμο μέσο όρο – και όχι ως μεμονωμένο έτος – θα μπορούσε να ξεπεραστεί μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικά συμβολικό ορόσημο, αλλά οι ερευνητές λένε ότι δεν θα σηματοδοτούσε ένα κλιματικό γκρεμό.
“Δεν είναι ένα όριο πέρα από το οποίο η κλιματική αλλαγή θα βγει εκτός ελέγχου”, λέει ο καθηγητής Myles Allen του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και του Gresham College και επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης-ορόσημο του ΟΗΕ για το 2018.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα συνεχίσουν να επιταχύνονται – κάτι που οι ακραίοι καύσωνες, οι ξηρασίες, οι πυρκαγιές και οι πλημμύρες των τελευταίων 12 μηνών μας έδωσαν μια γεύση.
“Κάθε δέκατο του βαθμού αύξησης της θερμοκρασίας προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά από τον προηγούμενο”, προσθέτει ο καθηγητής Allen.
Ένας επιπλέον μισός βαθμός – η διαφορά μεταξύ 1,5C και 2C υπερθέρμανσης του πλανήτη – αυξάνει επίσης σημαντικά τους κινδύνους να περάσουν τα “σημεία καμπής”.
Πρόκειται για κατώτατα όρια στο κλιματικό σύστημα τα οποία, αν ξεπεραστούν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ταχείες και δυνητικά μη αναστρέψιμες αλλαγές.
Για παράδειγμα, αν οι παγοκάλυπτοι της Γροιλανδίας και της Δυτικής Ανταρκτικής περάσουν ένα σημείο καμπής, η πιθανή ανεξέλεγκτη κατάρρευσή τους θα προκαλέσει “καταστροφική” άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας κατά τους επόμενους αιώνες, λέει ο καθηγητής Bentley.
Ωστόσο, οι ερευνητές επιθυμούν να τονίσουν ότι ο άνθρωπος μπορεί ακόμη να επηρεάσει την πορεία της αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Ο κόσμος έχει σημειώσει κάποια πρόοδο, με τις πράσινες τεχνολογίες, όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα, να ανθούν σε πολλά μέρη του κόσμου.
Αυτό σήμαινε ότι ορισμένα από τα χειρότερα σενάρια για αύξηση της θερμοκρασίας κατά 4C ή περισσότερο αυτόν τον αιώνα – που θεωρούνταν πιθανά πριν από μια δεκαετία – θεωρούνται τώρα πολύ λιγότερο πιθανά, με βάση τις τρέχουσες πολιτικές και δεσμεύσεις.
Και ίσως το πιο ενθαρρυντικό απ’ όλα είναι ότι εξακολουθεί να πιστεύεται ότι ο κόσμος θα σταματήσει λίγο πολύ να θερμαίνεται μόλις επιτευχθεί ο μηδενισμός των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η αποτελεσματική μείωση των εκπομπών στο μισό αυτή τη δεκαετία θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη.
“Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε τελικά να ελέγξουμε την αύξηση της θερμοκρασίας στον κόσμο, με βάση τις επιλογές μας ως κοινωνία και ως πλανήτης”, λέει ο Zeke Hausfather, κλιματολόγος στην αμερικανική ομάδα Berkeley Earth.
“Η καταστροφή δεν είναι αναπόφευκτη”.
