Προς το τέλος του περασμένου έτους, η Δανέζικη φαρμακευτική εταιρεία Novo Nordisk έγινε για λίγο η πιο αξιόλογη εταιρεία στην Ευρώπη.
Γνωστή στους επιχειρηματικούς κύκλους, αλλά μάλλον όχι στα νοικοκυριά, η Novo Nordisk δεν είχε θεωρηθεί προηγουμένως ως μεγάλος παίκτης στον χώρο των φαρμάκων, πόσο μάλλον ένας τιτάνας του ευρωπαϊκού χρηματιστηρίου.
- Ωστόσο, ανέβηκε στην κορυφή του πίνακα και αξιολογήθηκε στα 428 δισ. δολάρια (342 δισ. λίρες στερλίνες) επειδή ανακάλυψε τον Αγιο Γκράαλ των φαρμάκων. Ένα φάρμακο που εκατομμύρια άνθρωποι θέλουν και χρειάζονται σε όλο τον δυτικό κόσμο και πέρα από αυτό.
Το Wegovy, όπως ονομάζεται, σχεδιάστηκε για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 2, αλλά ως παρενέργεια βρέθηκε να εγγυάται σχεδόν την απώλεια βάρους στους ανθρώπους. Όπως το Viagra, που αναμενόταν να αντιμετωπίσει την υπέρταση αλλά είχε αναπάντεχες αλλά δημοφιλείς παρενέργειες, το Wegovy είναι το απαραίτητο φάρμακο της δεκαετίας του 2020.
- Χτυπάει σε ανοιχτή πόρτα – η έρευνα της Goldman Sachs προβλέπει ότι ο αγορά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας αξίζει περίπου 6 δισ. δολάρια φέτος. Αλλά έως το 2030, μπορεί να αυξηθεί περισσότερο από 16 φορές στα 100 δισ. δολάρια.
Σχεδόν ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό, αλλά ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές και οι συνέπειες για μια φαρμακευτική εταιρεία που ανακαλύπτει ένα σίγουρο νικητή; Είναι πραγματικά η απόλυτη επιτυχία ή μήπως κάτι περισσότερο σαν δηλητήριο ποτήρι;
Καταρχάς, η ανακάλυψη ενός φαρμάκου που ξαφνικά κυριαρχεί στην αγορά είναι μόνο η αρχή της διαδικασίας. Πρέπει να το παράγεις, να το προωθήσεις και να διαπραγματευτείς την τιμή με μια σειρά εταιρειών υγείας και εθνικών υπηρεσιών υγείας.
Ορισμένοι όπως το NHS στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι τόσο μεγάλοι που μπορούν να μειώσουν το κόστος και, συνεπώς, την κερδοφορία ακόμη και των πιο δημοφιλών φαρμάκων.
Προς το παρόν, το Wegovy είναι διαθέσιμο στο NHS για τη διαχείριση του βάρους σε συγκεκριμένες περιστάσεις.
Η Κλερ Μακίν είναι εκτελεστική διευθύντρια για διεθνείς πολιτικές και ανταγωνιστικότητα στο ABPI, το σώμα που εκπροσωπεί τις φαρμακευτικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μου είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο όχι μόνο μειώνει τις τιμές για τα φάρμακα χρησιμοποιώντας ένα πρότυπο αξίας για τα χρήματα που θεσπίστηκε πριν από 20 χρόνια, αλλά στη συνέχεια το NHS διαπραγματεύεται ακόμη χαμηλότερες τιμές, ακολουθούμενες από απαιτήσεις για μετρητά επιστροφές από τις εταιρείες όταν το NHS υπερβαίνει τον προϋπολογισμό των φαρμάκων του.
“Λόγω αυτού, το Ηνωμένο Βασίλειο δαπανά συγκριτικά λιγότερα για φάρμακα από παρόμοιες χώρες, δαπανώντας περίπου το 9% του συνολικού του προϋπολογισμού υγείας για φάρμακα, σε σύγκριση με περίπου 14% στην Αυστραλία, 15% στη Γαλλία και 17% στη Γερμανία.”
Έπειτα υπάρχουν και λειτουργικά προβλήματα. Το 2022 η Novo Nordisk αντιμετώπισε προβλήματα στην ικανοποίηση της τεράστιας ζήτησης για το Wegovy. Τον Δεκέμβριο του 2023 οι μετοχές της χαμηλώθηκαν λόγω ανησυχιών για τη δυνατότητά της να παράγει ξανά το φάρμακο σε αρκετή ποσότητα και με αρκετά υψηλή ποιότητα, για να ικανοποιήσει τους κανονιστές της βιομηχανίας.
Η εταιρεία παραδέχεται ότι στις ΗΠΑ, τον Δεκέμβριο έληξαν οι αποθέματα της δόσης των 1,7mg του Wegovy. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι λειτουργούσε τις γραμμές παραγωγής της “24 ώρες το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα”.
Ωστόσο, αναμένει να μπορέσει να επαναλειτουργήσει τις αποστολές αυτό τον μήνα.
Υπάρχει επίσης το προφανές γεγονός ότι η πρωτοπορία του Wegovy είναι ακριβώς αυτό, μια πρωτοπορία.
Ήδη υπάρχουν άλλα φάρμακα από άλλες εταιρείες που κάνουν το ίδιο πράγμα. Αυτές οι εταιρείες θα εργάζονται νύχτα και μέρα για να βελτιώσουν τα φάρμακά τους, να τα προωθήσουν καλύτερα, να τα πουλήσουν φθηνότερα και να υπονομεύσουν τη Novo Nordisk κάθε φορά που έχουν την ευκαιρία. Κατά το τέλος, υπάρχει ένα δυνητικό αγοράς 100 δισ. δολαρίων ετησίως σε παιχνίδι.
Τον Νοέμβριο, η Eli Lilly, μια αμερικανική φαρμακευτική γιγαντιαία, έλαβε έγκριση για το φάρμακο απώλειας βάρους Mounjaro στο Ηνωμένο Βασίλειο. Άλλες εναλλακτικές περιλαμβάνουν φάρμακα όπως το Saxenda, το Orlistat και το Qsymia – ο αγώνας για την κυριαρχία στην αγορά φαρμάκων απώλειας βάρους έχει ξεκινήσει ήδη.
Φυσικά, η Novo Nordisk προστατεύεται από άμεσο ανταγωνισμό μέσω των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των φαρμάκων της που συνήθως διαρκούν 20 χρόνια. Μετά από αυτό το διάστημα, οποιοσδήποτε μπορεί να εισέλθει στην αγορά και να παράγει τη δική του γενόσημη έκδοση του φαρμάκου.
