Η Amazon ζητά τη βοήθεια ενός από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές της για τη μεταφορά των δορυφόρων του έργου Kuiper στο διάστημα. Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX για τρεις εκτοξεύσεις που θα ξεκινήσουν το 2025, ανακοίνωσε η Amazon την Παρασκευή.
Το Project Kuiper είναι το πρόγραμμα χαμηλής τροχιάς δορυφόρων της Amazon που θα μπορούσε εν τέλει να παρέχει σύνδεση στο internet σε χρήστες σε όλο τον κόσμο. Η Amazon έστειλε τους πρώτους δύο δορυφόρους δοκιμής του Project Kuiper στο διάστημα τον Οκτώβριο, όπου κατάφερε να συνδεθεί στο internet και να πραγματοποιήσει βιντεοκλήση δύο κατευθύνσεων. Ωστόσο, πρέπει ακόμα να αναπτύξει σημαντικά το δίκτυο της σε σχέση με το Starlink της SpaceX, το οποίο έχει ήδη αποθέσει περίπου 5.000 δορυφόρους.
Παρά τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο εταιρειών, δεν έρχεται ακριβώς ως έκπληξη το γεγονός ότι η Amazon επέλεξε τη SpaceX ως μελλοντικό παροχέα εκτοξεύσεων. Οι εταιρείες δορυφόρων και οι κυβερνητικοί φορείς έχουν γίνει ολοένα και περισσότερο εξαρτημένοι από τους επαναχρησιμοποιήσιμους πύραυλους της SpaceX για σταθερές – και φθηνότερες – εκτοξεύσεις, όπως επεσήμανε προηγούμενη αναφορά από την εφημερίδα The Wall Street Journal. Η εταιρεία που ανήκει στον Elon Musk επιβίβασε το 88% των πτήσεων μόνο του το πρώτο εξάμηνο του 2023.
Περισσότεροι από τους δορυφόρους της Amazon θα εξακολουθήσουν να μεταφέρονται από την Arianespace, την Blue Origin του Jeff Bezos και την United Launch Alliance (ULA). Η Amazon εξασφάλισε έως 83 εκτοξεύσεις με τις τρεις αυτές εταιρείες το περασμένο έτος, το οποίο σύμφωνα με αυτήν “παρέχει αρκετή χωρητικότητα για να εκτοξεύσει την πλειονότητα” του προγραμματισμένου δικτύου της με 3.236 δορυφόρους. Θα αναπτύξει περισσότερους δορυφόρους Project Kuiper στο πρώτο εξάμηνο του 2024, με δοκιμές beta που θα ξεκινήσουν προς το τέλος του επόμενου έτους.
