Η NASA με το πρόγραμμα Artemis δρομολογεί την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη και μάλιστα για μόνιμη παραμονή αυτή την φορά σε σχέση με τις αποστολές του προγράμματος Apollo τις δεκαετίες του 1960 και 1970. Η πρώτη προπαρασκευστική μη επανδρωμένη αποστολή του προγράμματος έχει ήδη πραγματοποιηθεί με επιτυχία και ακολουθεί σύμφωνα με τον προγραμματισμό μια επανδρωμένη αποστολή η οποία θα γίνει εντός του 2024 αλλά το πλήρωμα δεν θα πατήσει το έδαφος του φυσικού μας δορυφόρου και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από αυτόν για να προετοιμάσει την επόμενη αποστολή η οποία πραγματοποιήσει την πολυαναμενόμενη προσσελήνωση.
Αυτή η τρίτη αποστολή του προγράμματος Artemis προγραμματισμένο να γίνει τον Δεκέμβρη του 2025. Όμως η NASA ανακοίνωσε ότι το χρονοδιάγραμμα της αποστολής μεταβάλλεται και η νωρίτερη ημερομηνία εκτόξευσης είναι πλέον ο Σεπτέμβριος του 2026. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έκανε γνωστό ότι υπάρχουν μια σειρά από ζητήματα που αφορούν την αποστολή τα οποία απαιτούν περισσότερο χρόνο μελέτης, δοκιμών και ελέγχων όπως για παράδειγμα, οι στολές που θα φορούν οι αστροναύτες που θα πατήσουν το πόδι τους στη Σελήνη. «Δεν πρόκειται να πετάξουμε μέχρι να είμαστε απόλυτα έτοιμοι» δήλωσε ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον.
Σε αυτή την πρώτη αποστολή προσεδάφισης αστροναυτών της στη Σελήνη η NASA έχει αποφασίσει να υπάρχει στο πλήρωμα τουλάχιστον μια γυναίκα η οποία θα είναι και αυτή που θα βγει πρώτη από τη σεληνάκατο γράφοντας ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που θα πατήσει το πόδι της στο φεγγάρι. Δεδομένης της μεγάλης μυστικοπάθειας που καλύπτει το πολύ ευρύ διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας που υλοποιείται με μεγάλη ταχύτητα ίσως αυτή η απόφαση αναβολής της NASA δίνει το περιθώριο στο Πεκίνο να προσπαθήσει να είναι κινεζικό πόδι αυτό που θα πατήσει πρώτο το φεγγάρι μετά από μισό αιώνα.
