Η Mercedes-Benz ανοίγει το πρώτο της κέντρο γρήγορης φόρτισης για ηλεκτρικά οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με έναν κομψό χώρο αναμονής και φορτιστές ισχύος 400 kW από την ChargePoint.
Το κέντρο βρίσκεται στα κεντρικά της εταιρείας στην Ατλάντα, Τζόρτζια, σημαίνοντας ότι οι πρώτοι χρήστες πιθανώς να είναι υπάλληλοι της Mercedes. Ωστόσο, η εταιρεία αναφέρει ότι οι ιδιοκτήτες μη-Mercedes ηλεκτρικών οχημάτων είναι ευπρόσδεκτοι να χρησιμοποιήσουν τους φορτιστές επίσης.
Η φορτιστική σταθμός αποτελεί το πρώτο από τα 2.000 κέντρα που σχεδιάζει η Mercedes να εγκαταστήσει παγκοσμίως, ως μέρος μιας πολυετούς σχεδίας που ανέρχεται σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Ωστόσο, η εταιρεία δεν καλύπτει το σύνολο του κόστους μόνη της, καθώς το 50% θα καλύπτεται από την MN8 Energy, μια αποκλιμακωμένη εταιρεία της Goldman Sachs Asset Management που επικεντρώνεται στην ηλιακή ενέργεια και την αποθήκευση ενέργειας.
Το νέο κέντρο στην Ατλάντα μοιάζει εντυπωσιακά παρόμοιο με τις αρχικές σχεδιαστικές απεικονίσεις: οκτώ θέσεις με δύο πρίζες η καθεμία, ένα φωτεινά φωτιζόμενο κάλυμμα που παρέχει προστασία από τα στοιχεία με φώτα που τροφοδοτούνται από ηλιακό πάνελ, μία θέση για οχήματα προσβάσιμα από αναπηρικό καροτσάκι και μία χωρίς κάλυμμα για πρόσβαση από ψηλά επαγγελματικά οχήματα. Υπάρχει επίσης ένα πινακίδα ύψους 15 ποδών, ορατή από τον δρόμο, που υποδεικνύει πότε οι θέσεις φόρτισης είναι διαθέσιμες ή σε χρήση. Ο χώρος αναμονής φαίνεται φωτεινός, καθαρός και άνετος, με πληθώρα αναψυκτικών και ποτών που είναι διαθέσιμες από αυτόματα πωλητηρίων.
Η τεχνολογία που υποστηρίζει το νέο κέντρο ακούγεται εντυπωσιακή. Σύμφωνα με τη ChargePoint, το σύστημα περιλαμβάνει νέες δυνατότητες, όπως η δυνατότητα φόρτισης δύο ηλεκτρικών οχημάτων από μία θέση σε “πολύ υψηλές ταχύτητες”. Η Mercedes αναφέρει ότι κάθε πρίζα μπορεί να φορτίσει με ταχύτητα έως 400 kW, αλλά η ChargePoint σημειώνει ότι οι κεντρικοί σταθμοί είναι αξιολογημένοι για ταχύτητες “έως και 500 kW”, που είναι γρηγορότερες από τη δυνατότητα φόρτισης οποιουδήποτε υφιστάμενου ηλεκτρικού οχήματος.
Οι σταθμοί φόρτισης θα είναι ανοικτοί για όλα τα ηλεκτρικά οχήματα, αλλά οι ιδιοκτήτες ηλεκτρικών οχημάτων της Mercedes θα έχουν τη δυνατότητα να κρατούν κάποιες θέσεις φόρτισης. Οι κρατήσεις μπορούν να γίνουν μέσω των συστημάτων ψυχαγωγίας των ηλεκτρικών οχημάτων της Mercedes. Ο σταθμός φόρτισης διαθέτει επίσης δυνατότητες “Plug and Charge”, μια νέα τεχνολογική προδιαγραφή που επιτρέπει έναν πολύ πιο απλό τρόπο φόρτισης του αυτοκινήτου.
Οι παραδοσιακοί κατασκευαστές αυτοκινήτων ήταν διστακτικοί να ακολουθήσουν τα βήματα της Tesla στο να πληρώνουν τον τεράστιο κόστος που συνδέεται με την κατασκευή του δικού τους δικτύου φόρτισης, αφήνοντας τις περισσότερες δημόσιες θέσεις φόρτισης στις Ηνωμένες Πολιτείες σε εταιρείες τρίτων. Καθώς όμως οι πωλήσεις των ηλεκτρικών οχημάτων αυξάνονται, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων βλέπουν την ανάγκη να επενδύσουν στη φόρτιση προκειμένου να καθιερώσουν πραγματικά την υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
