Ο Έιμον Μπάρετ, ιδιοκτήτης του καταστήματος ποδηλάτων Altitude στο Waterford της Ιρλανδίας, λέει: “Αν θέλετε να πουλήσετε ένα ποδήλατο, φωτίστε το. Τα γυαλιστερά, πολύχρωμα χρώματα, το χρώμιο, οι λαμπερές καινούριες ακτίνες – όλα λάμπουν στο φως.”
Αλλά η συνεχής λειτουργία φθορισμένων λαμπτήρων όλη μέρα για να βοηθήσει στη μεταφορά μιας πράσινης μορφής μεταφοράς άρχισε να ενοχλεί τον κ. Μπάρετ. Έτσι, περίπου τρία χρόνια πριν, αποφάσισε να μεταβεί σε πιο αποδοτικό φωτισμό LED στο showroom του Altitude, καθώς και στο εργαστήριο, την τραπεζαρία και τα γραφεία.
Οι αισθητήρες κίνησης σημαίνουν ότι τα φώτα σε ορισμένους χώρους ανάβουν μόνο όταν μπαίνει κάποιος στο δωμάτιο. Το σύστημα τροφοδοτείται εν μέρει από νέα ηλιακά πάνελ και μια μπαταρία.
“Είναι κερδοσκοπική κατάσταση,” λέει ο κ. Μπάρετ. “Η ποιότητα του φωτισμού είναι καλύτερη.” Και, προσθέτει, ο ετήσιος λογαριασμός ηλεκτρικού του έχει πέσει κατά 35%. Αυτή η εξοικονόμηση θα ήταν ακόμα μεγαλύτερη, προσθέτει ο κ. Μπάρετ, αν δεν ήταν για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, που έσπρωξε δραματικά προς τα πάνω τις τιμές της ενέργειας.
LED φωτισμός υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αλλά πολλές επιχειρήσεις δεν τον έχουν ακόμα εγκαταστήσει. Αυτό οφείλεται εν μέρει στον αρχικό κόστος της μετάβασης. Ο κ. Μπάρετ λέει ότι ξόδεψε περίπου 10.000 ευρώ (£8.800, $10.900) για νέο φωτισμό σε όλη την ιδιοκτησία του, που εκτείνεται σε 6-7.000 τετραγωνικά πόδια. Εκτιμά ότι θα χρειαστούν περίπου επτά χρόνια για να αντισταθμίσει αυτό, καθώς και τον επιπλέον κόστος των ηλιακών πάνελ και της μπαταρίας.
Πέρυσι, τα LEDs έφτασαν ένα ορόσημο. Αποτέλεσαν το 50% των πωλήσεων φωτισμού παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Ωστόσο, επειδή περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εγκαθιστούν φωτισμό που λειτουργεί με ηλεκτρισμό παρά ποτέ πριν, η συνολική ενέργεια που καταναλώνεται από τον φωτισμό αυξάνεται πραγματικά. Τα πιο πρόσφατα LEDs είναι υπεραποδοτικά – αλλά πιθανώς χρειάζεται να κάνουμε περισσότερα για να διασφαλίσουμε ότι ο φωτισμός δεν θα καταναλώνει περισσότερη ενέργεια συνολικά.
“Ο αριθμός των φώτων που χρησιμοποιούνται σε κάθε νοικοκυριό αυξάνεται,” λέει η Shivika Mittal στο Grantham Institute του Imperial College London. “Αυτό αντισταθμίζει τη μετάβαση στα LED.”
Λέει ότι πολλά κατοικίες, ιδιαίτερα στη Δύση, έχουν ήδη υιοθετήσει τα LEDs. Ωστόσο, η μετάβαση παίρνει περισσότερο χρόνο στα εμπορικά κτίρια. Οι πολιτικές των κυβερνήσεων θα μπορούσαν να βοηθήσουν να προτρέψουν τις επιχειρήσεις να κάνουν τη μετάβαση. Και προσθέτει ότι μπορούν να επιτευχθούν περαιτέρω εξοικονομήσεις ενέργειας, όταν ο φωτισμός συνδυάζεται με έξυπνα συστήματα, όπως οι αισθητήρες κίνησης που χρησιμοποιεί ο κ. Μπάρετ. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της παγκόσμιας κατανάλωσης ενέργειας για τον φωτισμό.
Η Marmax Products στη County Durham ανακυκλώνει πλαστικό για να φτιάχνει εξωτερικά έπιπλα όπως πικνίκ τραπέζια. Πέρυσι, η εταιρεία άλλαξε επιτέλους από λαμπτήρες αλογόνου σε LED φωτισμό στο αποθήκευσης και τα γραφεία της. “Νιώσαμε ότι, λόγω της γκάμας των προϊόντων μας, κάναμε το μέρος μας,” λέει ο Dave Johnson, γενικός διευθυντής. Ήταν ένας έλεγχος ενεργειακής μείωσης που έδειξε τη δυνατότητα μετάβασης σε LED φωτισμό. “Μπορείς πάντα να κάνεις περισσότερα,” προσθέτει ο κ. Johnson.
Η αποδοτικότητα ενός ηλεκτρικού φωτός μπορεί να μετρηθεί σε λούμενς (το ποσό του ορατού φωτός που εκπέμπεται) ανά βατ ωραίας ενέργειας που καταναλώνει. Στις αρχές των 2000s, οι λευκοί LEDs πρόσφεραν περίπου 20 λούμενς ανά βατ, λέει ο Paul Scheidt, senior product marketing manager στη Cree LED, ένας μεγάλος κατασκευαστής φωτισμού.
Τον Μάρτιο, η Cree LED ανακοίνωσε λευκούς LEDs που προσφέρουν 228 λούμενς ανά βατ. Το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που χρησιμοποιούν τα LEDs πηγαίνει στην παραγωγή φωτός, ενώ οι λαμπτήρες αλογόνου απορρίπτουν περίπου 90% της ενέργειας που καταναλώνουν ως θερμότητα.
Ο κ. Scheidt σημειώνει ότι για τους LEDs με ζεστότερη απόχρωση, η αποδοτικότητα μειώνεται κάπως, αλλά είναι εξίσου δυνατόν να επιτευχθούν περίπου 160 λούμενς ανά βατ για ζεστούς λευκούς φωτισμούς, με θερμοκρασία χρώματος 2.700 kelvin. Αναμένονται και περισσότερες βελτιώσεις, ωστόσο. Ο Δρ. Mittal λέει ότι η αποδοτικότητα αυτών των φώτων θα μπορούσε να διπλασιαστεί μέσα στα επόμενα 20 χρόνια.
Σε ορισμένες τοποθεσίες, η απλή αντικατάσταση απαξιωμένων φώτων παραμένει πρόκληση. Φέτος νωρίτερα, στο Stamford Hill Estate στο Λονδίνο, η εταιρεία φωτισμού Gemma Lighting κλήθηκε για να προτείνει επιλογές για τον εξωτερικό και τον δρόμο φωτισμό.
“Όταν εξέτασαμε την τοποθεσία, μόνο το 10% από εκείνα τα αρχικά φώτα λειτουργούσαν ακόμα. Δημιούργησε πολλά σκοτεινά σημεία,” λέει ο Piers Lowbridge, διευθυντής marketing. Οι παλιοί λαμπτήρες ήταν λάμπες υψηλής πίεσης νατρίου, ή SON. Τώρα, όλα, περισσότερα από 100 στερεώματα, έχουν αντικατασταθεί με LEDs.
Η ετήσια κατανάλωση ενέργειας για τα παλιά φώτα – αν όλα λειτουργούσαν – θα ήταν 341.000 κιλοβατώρες (kWh), λέει ο κ. Lowbridge, που είναι αρκετοί για να καλύψουν τις ετήσιες ανάγκες σε ηλεκτρισμό περισσότερων από 120 μέσους Βρετανικούς νοικοκυριούς. Τα νέα LEDs απαιτούν μόλις 36.000 kWh ετησίως, μια μείωση κοντά στο 90%.
Και παρόλο που το κόστος μετάβασης ήταν £34.500, οι παλιοί λαμπτήρες – ξανά, αν όλοι λειτουργούσαν – θα είχαν κόστος £115.000 ετησίως συμπεριλαμβανομένων των εξόδων συντήρησης, σύμφωνα με τη Gemma Lighting.
Η εταιρεία μόλις ανακοίνωσε ένα αυτόνομο φωτιστικό δρόμου που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια και δεν χρειάζεται σύνδεση στο δίκτυο. Διαθέτει αισθητήρα φωτός έτσι ώστε να ανάβει μόνο όταν έχει σκοτεινιά έξω και επίσης έναν αισθητήρα κίνησης. Αυτό επιτρέπει στο φωτιστικό να αυξήσει τη φωτεινότητά του από 30% σε 100% όταν περνάει ένα όχημα ή ένα άτομο.
Ένα πρόβλημα με τα LEDs είναι ότι το μπλε φως που εκπέμπουν έχει συνδεθεί με προβλήματα υγείας όπως η διαταραγμένη ύπνος και διάφορες νόσοι. Το μπλε φως εκπέμπεται κατά κάποιον τρόπο ακόμα και από φωτιστικά με ζεστότερο τόνο. Η Δρ. Karolina Zielińska-Dąbkowska στο Πανεπιστήμιο της Τεχνολογίας του Γκντανσκ λέει ότι τα μάτια μας έχουν φωτοανιχνευτές που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στο μπλε.
“Ως πραγματογνώμονας σχεδιάστρια φωτισμού και ερευνήτρια, νομίζω ότι η μόνη λύση είναι τα LEDs, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται βελτίωση,” λέει. Οι εγκαταστάσεις LED φωτισμού κρίνονται επίσης μερικές φορές για το υπερβολικά έντονο φως που εκπέμπουν.
Ο κ. Scheidt λέει ότι επί χρόνια, οι εγκαταστάτες φωτισμού έκαναν το λάθος να επιλέγουν φωτιστικά με “πάρα πολύ μπλε” μέσα σε αυτά, αλλά αυτό αλλάζει τώρα.
Τα LEDs είναι προφανώς δημοφιλή. Εάν εγκατασταθούν με σύνεση, μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να κάνουν μεγάλες οικονομίες, τονίζει ο κ. Barrett, ο οποίος τώρα παρατηρεί λιγότερο αποδοτικό φωτισμό – και την περιττή θερμότητα που εκπέμπει – όταν είναι έξω και κινείται.
“Εάν έχετε οποιοδήποτε είδος μεγάλου καταστήματος λιανικής και χρησιμοποιείτε παλιούς φωτισμούς, ειλικρινά, σε αυτό το σημείο, απλά χάνετε χρήματα,” λέει.
