Τον προηγούμενο μήνα, ο αστροφυσικός Avi Loeb έγινε παγκόσμιο πρωτοσέλιδο με τον εξωφρενικό ισχυρισμό του πως μικροσκοπικά σφαιρίδια τα οποία ανακάλυψε στον πυθμένα του ωκεανού, είχαν εξωγήινη προέλευση. Τότε είχε δηλώσει στους New York Times πως “πρόκειται πιθανότατα για ένα τεχνολογικό gadget με τεχνητή νοημοσύνη”.
Οι ισχυρισμοί του Loeb αφορούν ένα αντικείμενο το οποίο εντόπισαν τα συστήματα παρακολούθησης των ΗΠΑ στις 8 Ιανουαρίου 2014, όταν μία πύρινη σφαίρα από το διάστημα έπεσε στο δυτικό Ειρηνικό ωκεανό, νοτιοανατολικά από την Παπούα Νέα Γουινέα. Λόγω της ασυνήθιστης ταχύτητας και κατεύθυνσης του αντικειμένου, ο Loeb έκρινε πως το περιστατικό έχριζε περαιτέρω ανάλυσης.
Χρηματοδοτούμενος από έναν επιχειρηματία crypto, ο Loeb ταξίδεψε στο σημείο τον προηγούμενο μήνα, όπου με μαγνητικό εξοπλισμό ανέσυρε από το βυθό μικροσκοπικά σφαιρικά αντικείμενα τα οποία αποτελούνταν από 84% σίδηρο, με την υπόλοιπη σύσταση να συμπληρώνουν το πυρίτιο και το μαγνήσιο.
Έχουν αντοχή μεγαλύτερη από όλους τους διαστημικούς βράχους που έχουν βρεθεί και κατηγοριοποιηθεί από την NASA. Υπολογίσαμε την ταχύτητά του εκτός Ηλιακού συστήματος. Ήταν 60 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, ταχύτερο από το 95% όλων των αντικειμένων κοντά στον Ήλιο. Το γεγονός πως αποτελείται από υλικά πιο ανθεκτικά ακόμα κι από σιδερένιους μετεωρίτες και η ταχύτητά του, δείχνουν πως πιθανώς είναι κάποιο σκάφος από έναν εξωγήινο πολιτισμό το οποίο διαλύθηκε.
Ωστόσο οι συνάδελφοί του στην πλειοψηφία τους, αμφισβητούν όχι τόσο τα ευρήματα, όσο την επιστημονική μέθοδο που τον οδήγησε σε αυτά τα συμπεράσματα.
- Τονίζουν πως ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των περιπτώσεων εμφανίζεται αρχικά ως διαστρικό, αλλά σχεδόν πάντα καταλήγει να πρόκειται για λάθος στις μετρήσεις.
Θεωρούν επίσης πως αν ένα αντικείμενο ταξίδευε με αυτές τις ταχύτητες που ισχυρίζεται ο Loeb, θα καιγόταν ολοσχερώς στην ατμόσφαιρά μας. Ωστόσο τα δεδομένα του Loeb δεν μπορούν να διασταυρωθούν από την επιστημονική κοινότητα, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση τα έχει κατηγοριοποιήσει ως απόρρητα.
Οι ισχυρισμοί του Loeb είναι μία πραγματική διάλυση της διαδικασίας peer review και της επιστημονικής μεθόδου. Είναι τόσο απογοητευτικό και κουραστικό. Αυτό που βλέπει το κοινό στον Loeb δεν είναι ο τρόπος που λειτουργεί η επιστήμη. – Steve Desch, αστροφυσικός του Arizona State University
Ο Loeb φαίνεται όμως να μην πτοείται από την άποψη των συναδέλφων του και παρέθεσε ως σχόλιο το απόφθεγμα του φιλόσοφου Arthur Schopenhauer:
Κάθε αλήθεια περνάει από τρία στάδια. Πρώτα γελοιοποιείται. Μετά βρίσκει σφοδρή αντίθεση. Και στο τέλος θεωρείται αυτονόητη.
