Το Beeper χρειαζόταν μια νέα αρχή. Στα τέλη του περασμένου έτους, η εταιρεία πόνταρε μεγάλο στοίχημα σε μια εφαρμογή iMessage για Android που έχει παραβιαστεί, για να κλείσει από την Apple μέσα σε λίγες μέρες. Το Beeper προσπάθησε να αντεπιτεθεί, αλλά τελικά απορρίφθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα σε μια ευρέως καλυμμένη ήττα.
«Ο Δεκέμβριος ήταν μια τρελή βόλτα», λέει ο Eric Migicovsky, συνιδρυτής της Beeper.
Με τα όνειρα μιας εφαρμογής iMessage νεκρά, το Beeper επέστρεψε στην αρχή για να καταλάβει τα επόμενα βήματά της. Και η απάντηση ήταν να σταματήσουμε να πολεμάμε την Apple και να επιστρέψουμε στον αρχικό της στόχο: να φέρουμε κάθε εφαρμογή συνομιλίας —εξαιρουμένου του iMessage— σε ένα μόνο μέρος. «Έχουμε επικεντρωθεί ξανά στην κύρια αποστολή μας», λέει ο Migicovsky, «που είναι να δημιουργήσουμε την καλύτερη εφαρμογή συνομιλίας στη γη».
Η νέα εφαρμογή Beeper κυκλοφόρησε σε έκδοση beta την περασμένη εβδομάδα και είναι μια πλήρης επανεγγραφή της εφαρμογής στην οποία εργαζόταν αρχικά η ομάδα Beeper. Δεν μετατρέπει τις πράσινες φυσαλίδες Android σε μπλε – όπως έκανε εν συντομία το Beeper Mini – αλλά κάνει πολλά άλλα ωραία πράγματα που κάνουν πολύ πιο εύκολη την ανταλλαγή μηνυμάτων στους φίλους που έχετε σε διαφορετικές πλατφόρμες.
Ξεκινά με τα μηνύματα κειμένου σας. Τα εισερχόμενα του Beeper μπορούν να τραβήξουν τα μηνύματα RCS και SMS που λαμβάνει ήδη το τηλέφωνό σας. Στη συνέχεια, μπορείτε να συνδέσετε το Beeper σε υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το Telegram, το WhatsApp, το Messenger και το Signal και με πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram, το LinkedIn και το X. Υποστηρίζονται ακόμη και υπηρεσίες πλήρους συνομιλίας όπως το Discord και το Slack. Η εφαρμογή συγχρονίζεται επίσης με έναν υπολογιστή-πελάτη επιτραπέζιου υπολογιστή, ώστε να έχετε πρόσβαση στα μηνύματά σας σε όλες τις πλατφόρμες.
Δοκιμάζω μια έκδοση beta της εφαρμογής την περασμένη εβδομάδα και ποτέ δεν γνώριζα περισσότερο όλους τους ανθρώπους που έχω φανταστεί.
Αυτό συμβαίνει επειδή όλα τα συνδεδεμένα μηνύματά σας μεταφέρονται σε ένα ενιαίο φάκελο εισερχομένων — διαβάζονται, μη διαβάζονται ή αγνοούνται. Ήταν λίγο εντυπωσιακό για μένα, καθώς κοσκίνιζα μηνύματα που έχασα εντελώς ή ξέχασα σε πλατφόρμες που δεν χρησιμοποιώ τόσο συχνά, όπως το LinkedIn και το Discord. Υπάρχει μια πραγματική ευκολία σε αυτό, καθώς δεν χρειάζεται να συνεχίσετε να ελέγχετε μεμονωμένες εφαρμογές. Στο Instagram, για παράδειγμα, δεν ενεργοποιώ τις ειδοποιήσεις μου επειδή δεν με ενδιαφέρει να λαμβάνω ping για φωτογραφίες που μου αρέσουν — αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν λαμβάνω ειδοποιήσεις για DM. Επίσης, δεν έχω την εφαρμογή LinkedIn, επομένως δεν λαμβάνω ειδοποιήσεις push για μηνύματα, ούτε εκεί. Το Beeper βασικά μου λύνει αυτό το πρόβλημα.
Αλλά μερικές φορές γίνεται λίγο χαοτικό. Υπάρχουν ορισμένοι τρόποι για να οργανώσετε όλα τα μηνύματά σας, αλλά δεν είναι ακόμα αρκετά. Δεν μπορείτε να διαγράψετε ή να αρχειοθετήσετε συνομιλίες, για παράδειγμα. Το Beeper λέει ότι εργάζεται για την προσθήκη αυτού στο μέλλον.
Προς το παρόν, μπορείτε να επιλέξετε είτε από μια διεπαφή “Minimal” ή “Pro”. Η έκδοση Pro σάς επιτρέπει να εναλλάσσετε τα εικονίδια εφαρμογών για κάθε συνομιλία, υποδεικνύοντας τις υπηρεσίες από τις οποίες προέρχεται κάθε μήνυμα, ενώ η έκδοση Minimal όχι, διατηρώντας τα πράγματα λίγο πιο τακτοποιημένα. Βρήκα χρήσιμο να καρφιτσώνω επίσης ορισμένες συνομιλίες, γεγονός που τοποθετεί τις πιο σημαντικές επαφές σας στην κορυφή της εφαρμογής. Εκτός από τα εκρηκτικά εισερχόμενα, το Beeper δεν διαφέρει πολύ από τις άλλες εφαρμογές γραπτών μηνυμάτων που έχω χρησιμοποιήσει, καθώς μπορείτε να επισυνάψετε εικόνες, να ηχογραφήσετε φωνητικά μηνύματα και να δημιουργήσετε ομαδικές συνομιλίες.
Η Beeper κυκλοφόρησε αρχικά την all-in-one εφαρμογή συνομιλίας της το 2021, αλλά ήταν διαθέσιμη μόνο μέσω λίστας αναμονής. Το νέο Beeper έρχεται με χαρακτηριστικά που δεν είχε η προηγούμενη έκδοση, συμπεριλαμβανομένου ενός ανανεωμένου σχεδιασμού καθώς και της δυνατότητας σύνδεσης νέων πλατφορμών ανταλλαγής μηνυμάτων από την εφαρμογή για κινητά — όχι μόνο από τον υπολογιστή-πελάτη για υπολογιστές. Προσθέτει επίσης υποστήριξη για πτυσσόμενα και εγγενείς λειτουργίες Android, όπως φυσαλίδες συνομιλίας. Τώρα που ανακατασκευάστηκε, το Beeper προσπαθεί να αφήσει τη λίστα αναμονής και να κάνει την εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων διαθέσιμη σε όλους.
«Όλοι εκτιμούν την ταχύτητα και τη στιλπνότητα της νέας εφαρμογής», λέει ο Migicovsky στο The Verge. «Δεδομένου ότι είναι μια ανοιχτή δοκιμή beta και έχουμε μια εξαιρετικά παθιασμένη βάση χρηστών, έχουμε λάβει σχόλια και αιτήματα για λειτουργίες επίσης». Προς το παρόν, οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση στην έκδοση beta του Beeper εάν έχουν έναν υπάρχοντα λογαριασμό Beeper. Μπορείτε επίσης να εγγραφείτε στη λίστα αναμονής για να αποκτήσετε πρόσβαση σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η beta μέχρι στιγμής ήταν «τεράστια», λέει ο Migicovsky. Από την περασμένη Παρασκευή, είπε, το ένα τρίτο των χρηστών Android του Beeper είχε ήδη αναβαθμιστεί.
Ο οδικός χάρτης του Beeper υπόσχεται πολλά. Περιλαμβάνει πράγματα όπως υποστήριξη για το Android Auto, προγραμματισμένα μηνύματα, αναφορές “@”, τη δυνατότητα να δείτε μια λίστα με τα άτομα που αντέδρασαν σε ένα μήνυμα και μια δυνατότητα που σας επιτρέπει να αρχειοθετείτε μηνύματα. Υπάρχουν επίσης ορισμένες πειραματικές λειτουργίες που μπορείτε να δοκιμάσετε, όπως μια πλήρως κρυπτογραφημένη γέφυρα σήματος από άκρη σε άκρη στη συσκευή και μια συσκευή δημιουργίας αυτοκόλλητων.
Το Beeper ήλπιζε να πετύχει μια μεγάλη νίκη αντιμετωπίζοντας το iMessage. Τώρα που αναγκάζεται να βασιστεί στο αρχικό του βήμα, κάθε κομμάτι της εκτέλεσης έχει σημασία. Είναι λίγο συντριπτικό να υπάρχουν μηνύματα από τόσες πολλές διαφορετικές πηγές σε ένα μέρος, αλλά μου αρέσει το Beeper μέχρι στιγμής. Και τουλάχιστον αυτή η νέα έκδοση της εφαρμογής δεν μπορεί να γίνει από καμία εταιρεία.
