Ένας απατεώνας που εξαπάτησε γυναίκες και έφηβες να του στείλουν προσωπικές φωτογραφίες τους έχει καταδικαστεί σε δύο και μισή χρόνια φυλάκιση.
Ο Samuel Ward, 27 ετών, από το Newmarket του Suffolk, πρόσφερε στα θύματά του μεγάλα χρηματικά ποσά σε αντάλλαγμα για τις φωτογραφίες.
Ο Ward παραδέχτηκε αδικήματα περιλαμβανομένων απάτης και κατασκευής ακατάλληλων εικόνων παιδιών.
Ο Adam Priestley, ανώτερος ερευνητικός αξιωματικός της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλημάτων (NCA), δήλωσε: “Ο Ward στοχοποίησε αδιάκοπα online έφηβες κοπέλες και νεαρές γυναίκες με υποσχέσεις πληρωμών που ποτέ δεν είχε πρόθεση να στείλει, ούτε είχε τα μέσα να το κάνει.”
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από την καταγγελία μιας 17χρονης κοπέλας στη Φλόριντα που ανέφερε στις αρχές επιβολής του νόμου των ΗΠΑ τι είχε συμβεί.
Οι έρευνες έδειξαν ότι είχε επικοινωνήσει με δύο λογαριασμούς στο Instagram τον Μάιο του 2020 και της είχε προσφερθεί “εβδομαδιαίο ποσό των $500 για σεξουαλικές εικόνες και βίντεο της”.
Ένα επιπρόσθετο μήνυμα από έναν από τους λογαριασμούς έδειχνε μια πλαστογραφημένη εικόνα του υπολοίπου τραπεζικού λογαριασμού ύψους £98,606.80 – περιελάμβανε ένα μήνυμα που έλεγε “Απλά για να αποδείξω ότι έχω τα κεφάλαια”.
Instagram και ανέκαλυψαν ότι είχε επικοινωνήσει με άλλες 40 γυναίκες και κορίτσια – 33 από τις οποίες ήταν στο Ηνωμένο Βασίλειο, έξι στις Ηνωμένες Πολιτείες και μία στην Ιρλανδία.
Πολλές απέρριψαν την πρότασή του, ωστόσο οι αξιωματούχοι εντόπισαν 18 θύματα της απάτης του, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων που ήταν κάτω των 18 ετών.
Ο Ward προσέγγιζε πολλά θύματα σε κοινωνικά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένων Instagram, Snapchat και Tinder από το 2019 έως το 2021, χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο.
Οι αξιωματούχοι βρήκαν τα αποσπασματικά τραπεζικά του εκκαθαριστικά που αποκάλυψαν ότι ήταν υπερχρεωμένος για τη διάρκεια της διετούς περιόδου κατά την οποία διαπράττονταν τα αδικήματα.
Επιβεβαίωσε ότι είχε κάνει πληρωμές ύψους £3 και £1 σε δύο από τα θύματά του.
Ο Ward εμφανίστηκε για την ποινή στο Δικαστήριο του Peterborough, έχοντας παραδεχτεί εννέα κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης απάτης, κατοχής αντικειμένου για χρήση σε απάτη, κατασκευής ακατάλληλων εικόνων παιδιών και κακόβουλης επικοινωνίας. Του επιβλήθηκε επίσης απαγόρευση σεξουαλικών επιθέσεων για δέκα χρόνια.
