Το Mailchimp, ένας από τους πιο γνωστούς χορηγούς στη βιομηχανία των podcasts, πρόσφατα επικοινώνησε με τα Pineapple Street Studios για τη δημιουργία μίας νέας εκπομπής. Το Pineapple και το Mailchimp συνεργάστηκαν για πρώτη φορά το 2019, δημιουργώντας διαφημίσεις με αφήγηση για το Mailchimp και σειρές με το λογότυπο της εταιρείας. Επομένως, λαμβάνοντας υπόψη την πολυετή τους σχέση, το προσωπικό του Pineapple Street έμεινε σοκαρισμένο όταν η διοίκηση της μητρικής εταιρείας τους, του ραδιοφωνικού γίγαντα Audacy, τους ενημέρωσε σε μια συνάντηση στις 3 Οκτωβρίου ότι ο νέος συμβόλαιο του Mailchimp απαιτούσε όλη την εργασία στη σειρά να εκτελείται από μη μέλη συνδικάτου.
Πολλοί από τους παραγωγούς που εργάστηκαν σε προηγούμενα έργα του Mailchimp ή θα εργάζονταν σε μια νέα σειρά με το λογότυπό του, ήταν μέλη του συνδικάτου. Σύμφωνα με τα μέλη του προσωπικού που παραβρέθηκαν στη συνάντηση, η διοίκηση τους έθεσε ένα αντιμετωπίσιμο δίλημμα: είτε υπογράψουν μια παράλληλη συμφωνία που θα επιτρέπει στην εταιρεία να προσλάβει μη μέλη του συνδικάτου, είτε το Mailchimp θα αποσυρόταν όχι μόνο από τη νέα σειρά, αλλά και από τις διαφημίσεις και την υπάρχουσα εκπομπή. Δύο μέρες αργότερα, σε μια επαναληπτική συνάντηση, η Audacy επανέλαβε ότι χωρίς τη συμφωνία αυτή, θα έχανε το Mailchimp ως πελάτη. Αλλά η δημιουργία μιας διαδρομής που θα παρακάμψει το συνδικάτο θα αναιρούσε τον σκοπό του οργανισμού από την αρχή. Το συνδικάτο αρνήθηκε να υπογράψει και το Mailchimp απέσυρε την επιχειρηματική του δραστηριότητα.
Η Audacy αρνήθηκε να σχολιάσει τη συνάντηση ή τις διαπραγματεύσεις του συμβολαίου. Όταν το Hot Pod επικοινώνησε με το Mailchimp, η εκπρόσωπος της εταιρείας, Christina Scavone, δήλωσε ότι υπήρχαν πολλοί παράγοντες που συνέβαλαν στην ακύρωση.
“Τα τελευταία χρόνια συνεργαζόμαστε με την Pineapple Street Media και πάντα εκτιμήσαμε τη συνεισφορά της· ωστόσο, για διάφορους επαγγελματικούς και δημιουργικούς λόγους, αποφασίσαμε να μην προχωρήσουμε με αυτήν την εκπομπή,” δήλωσε η Scavone σε μια ανακοίνωση. “Η Intuit Mailchimp έχει συνεργαστεί και συνεχίζει να συνεργάζεται περήφανα με συνδικάτα σε διάφορους τομείς της επιχείρησής μας, και συνεχίζουμε να εκτιμούμε ευκαιρίες για την παραγωγή εξαιρετικού περιεχομένου.”
Η αρχική δήλωση της Scavone δεν αρνήθηκε ότι η διαφωνία για την εργασία με συνδικάτο ήταν ένας από τους επαγγελματικούς παράγοντες στην απόφαση. Ωστόσο, μετά τη δημοσίευση, δήλωσε στο Hot Pod ότι “θέλω να επισημάνω ότι η Intuit Mailchimp αποφάσισε να μην προχωρήσει στο έργο, το οποίο ήταν σε αρχικά στάδια ανάπτυξης, για διάφορους επαγγελματικούς και δημιουργικούς λόγους, και το συνδικάτο δεν είχε καμία σχέση με την απόφασή μας.”
Είναι μια εκπληκτική τροπή γεγονότων, λαμβάνοντας υπόψη την ιστορία του Mailchimp και της Pineapple Street. Ωστόσο, εκτός από την πίστη, και οι δύο εταιρείες και ολόκληρη η βιομηχανία έχουν αλλάξει. Και οι δύο εταιρείες, που συσχετίζονται τόσο με την έκρηξη των podcasts, εξαγοράστηκαν από μεγαλύτερες εταιρείες όταν οι καιροί ήταν καλοί – το Pineapple Street από την Audacy το 2019 και το Mailchimp από την εταιρεία λογισμικού Intuit το 2021. Η βιομηχανία του ήχου, που κάποτε ήταν πλούσια σε χρήματα, άρχισε να συρρικνώνεται το 2022, αφήνοντας την Audacy σε ευάλωτη οικονομική θέση. Ακολουθώντας το παράδειγμα των εργαζομένων σε στούντιο όπως τα Gimlet και τα iHeartMedia Podcasts, το προσωπικό του Pineapple Street οργάνωσε συνδικάτο με τον Writers Guild of America, East το περασμένο φθινόπωρο, καταγγέλλοντας μειώσεις μισθών και ανεπαρκείς αμοιβές κάτω από τη διοίκηση της Audacy. (Αποκάλυψη: Το συντακτικό προσωπικό του The Verge είναι επίσης οργανωμένο με τον Writers Guild of America, East.)
Σε ένα γράμμα που απεστάλη στην Intuit και το Mailchimp τη Δευτέρα, το συνδικάτο υποστήριξε ότι η απόφαση να ακυρωθεί η συνεργασία τους λόγω της διαμάχης εργασίας φαίνεται “ανήθικη και παράνομη”. “Όπως είμαστε βέβαιοι ότι γνωρίζετε, ο Εθνικός Νόμος Περί Εργατικών Σχέσεων προστατεύει τις ενέργειες των συνδικάτων και εμποδίζει τους εργοδότες από το να διακρίνονται εις βάρος εργαζομένων ή υποψηφίων για εργασία βάσει της ένταξής τους σε συνδικάτο ή της συμπάθειάς τους σε αυτό,” αναφέρει το γράμμα.
Ωστόσο, το Mailchimp είναι πελάτης, όχι εργοδότης. Ο Scott Witlin, εταίρος στην εταιρεία Barnes and Thornburg που ειδικεύεται στο εργατικό δίκαιο στη βιομηχανία του θεάματος, δηλώνει ότι το Mailchimp είναι εντός των δικαιωμάτων του να κάνει μια τέτοια απαίτηση. “Μια εταιρεία μπορεί να λήξει ένα συμβόλαιο με μια άλλη εταιρεία επειδή οι εργαζόμενοι αυτής της υπο-εργολάβου εταιρείας έχουν ιδρύσει συνδικάτο, και αυτό δεν αποτελεί παράβαση του νόμου,” είπε ο Witlin.
Όσον αφορά το “γιατί”, η Scavone αρνήθηκε να σχολιάσει την απαίτηση του Mailchimp. Αλλά ο Witlin είπε ότι όταν οι εταιρείες λαμβάνουν μια τέτοια θέση, είναι επειδή δεν θέλουν να μπλεχτούν σε μια διαμάχη συνδικάτου μιας άλλης εταιρείας. “Οι άνθρωποι φοβούνται ότι θα υπάρξει απεργία ή κλείδωμα ή κάποια άλλη διακοπή στην εργασία και δεν θέλουν να συμβεί αυτό με τα προϊόντα τους,” είπε.
Στο ένα χρόνο που πέρασε από τη δημιουργία του συνδικάτου, το προσωπικό της Pineapple Street δεν έχει κάνει καμία μορφή διακοπής εργασίας. Η παραγωγός Emerald O’Brien, που εργάστηκε στο Going Through It, ένα branded show του Mailchimp που ολοκλήρωσε την τέταρτη σεζόν του τον Ιούλιο, είπε ότι το συνδικάτο δεν αναφέρθηκε ποτέ ως πρόβλημα πριν από τη συνάντηση με τη διοίκηση.
“Σε κανένα σημείο η Intuit Mailchimp δεν εξέφρασε κάποιο ζήτημα με αυτό,” είπε η O’Brien. “Δεν έχω ιδέα τι πιστεύουν ότι θα συμβεί χρησιμοποιώντας εργασία με συνδικάτο.”
Με το Mailchimp εκτός εικόνας, ο καβγάς μεταξύ Audacy και του συνδικάτου της Pineapple Street δεν έχει λήξει. Οι εργαζόμενοι που παρευρέθηκαν στη συνάντηση τον Οκτώβριο με τη διοίκηση λένε ότι ο δικηγόρος της Audacy, Ron Allen, είπε στο προσωπικό ότι αν το συνδικάτο δεν συμφωνούσε με την παράλληλη συμφωνία – που θα ισχύει για οποιοδήποτε πελάτη ζητούσε μη συνδικαλισμένη εργασία, όχι μόνο το Mailchimp – τότε “θα υπήρχαν επιπτώσεις στη λειτουργία, όπως μειώσεις στο προσωπικό.” Το προσωπικό κατανόησε ότι αναφερόταν σε πιθανές απολύσεις.
Την Πέμπτη, το συνδικάτο υπέβαλε καταγγελία στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, κατηγορώντας την Audacy ότι “διαπραγμάτευσε με κακή πίστη σε διαπραγματευτικές συνεδρίες… χρησιμοποιώντας απειλητικές τακτικές και επιφανειακές διαπραγματεύσεις.” Η Audacy αρνήθηκε να σχολιάσει την καταγγελία εργασίας.
Όσον αφορά τη συμμετοχή του Mailchimp σε μελλοντικά εγχειρήματα podcasting, οι επιλογές της εταιρείας μπορεί να περιοριστούν καθώς τα στούντιο που είναι συνδικαλισμένα γίνονται η κανονικότητα. Η συρρίκνωση της βιομηχανίας οδήγησε σε περισσότερα στούντιο να οργανώνονται σε συνδικάτα καθώς οι εργαζόμενοι αναζητούν μεγαλύτερες προστασίες εναντίον των απολύσεων ή τουλάχιστον μια καλύτερη αποζημίωση στην περίπτωση που συμβούν απολύσεις. Το Crooked Media οργάνωσε συνδικάτο με το WGAE τον Φεβρουάριο, όπως και η Pushkin Industries τον περασμένο μήνα.
“Το Mailchimp ήταν ένας υπέροχος χορηγός των τεχνών του 21ου αιώνα,” δήλωσε η παραγωγός της Pineapple Street, Sophie Bridges. “Θα ήταν εξαιρετικά απογοητευτικό αν αυτό σταματούσε να ισχύει.”
