Για πρώτη φορά, η NASA θα στείλει έναν ανιχνευτή στην άκρη του φεγγαριού. Πριν στείλει τους ανθρώπους πίσω στο φεγγάρι στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis, ο οργανισμός σχεδιάζει να στείλει τρία ερευνητικά σκάφη με ωφέλιμα φορτία που θα παραδοθούν στο φεγγάρι για να ερευνήσει περισσότερα σχετικά με τον δορυφόρο του πλανήτη μας.
Το πρόγραμμα, που ονομάζεται Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM), στοχεύει να παραδώσει αυτούς τους ανιχνευτές έως το 2024. Αρχικά, ο στόχος ήταν να επιστρέψουν οι άνθρωποι στο φεγγάρι έως το 2024, αλλά αυτό θεωρήθηκε ευρέως μη ρεαλιστικό. Το πρακτορείο δεν έχει ακόμη δηλώσει πότε σκοπεύει να επιστρέψει ο άνθρωπος στο φεγγάρι, αλλά έχει δηλώσει ότι προτίθεται να συνεχίσει να αναθέτει συμβόλαια για σεληνιακές παραδόσεις έως το 2028.
- Οι δύο ανιχνευτές, θα είναι το Farside Seismic Suite (FSS), ένα πακέτο που περιέχει δύο σεισμόμετρα που θα καταγράφουν σεισμική δραστηριότητα στο φεγγάρι και το Lunar Interior Temperature and Materials Suite (LITMS), το οποίο θα τρυπήσει και θα ερευνήσει το εσωτερικό του φεγγαριού. Και οι δύο ανιχνευτές θα σταλούν στη λεκάνη Schrödinger, έναν μεγάλο κρατήρα που βρίσκεται κοντά στον νότιο πόλο του φεγγαριού στην άκρη του.
- Ο τρίτος ανιχνευτής που επιλέχθηκε από τη NASA ονομάζεται Lunar Vertex, ο οποίος θα ερευνήσει τον Reiner Gamma – ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται σεληνιακός στρόβιλος, το οποίο φαίνεται να έχει σχηματιστεί λόγω του μαγνητικού πεδίου της Σελήνης.
Και τα τρία ωφέλιμα φορτία θα παραδοθούν στο φεγγάρι από εταιρείες, στο πλαίσιο του προγράμματος Εμπορικών σεληνιακών ωφέλιμων φορτίων (CLPS).
