Το νέο Polestar 4 είναι το πρώτο crossover coupe της Σουηδικής εταιρείας ηλεκτρικών οχημάτων, το οποίο τοποθετείται μεταξύ των συμπαγών και των μεσαίου μεγέθους ενότητων. Διαθέτει την ταχύτερη επιτάχυνση που έχει προσφέρει ποτέ ένα όχημα της Polestar, ένα εντελώς νέο σύστημα ψυχαγωγίας βασισμένο στην Google, πολλά φρέσκα σχέδια και το χαμηλότερο άνθρακα εκπομπών από οποιοδήποτε άλλο Polestar. Ωστόσο, η πιο συζητημένη χαρακτηριστική είναι αναμφίβολα η έλλειψη πίσω παρμπρίζ στο Polestar 4.
Αντί γι’ αυτό, το 4 χρησιμοποιεί ένα σύστημα κάμερας στην οροφή που προβάλλει την εικόνα στο ψηφιακό καθρέπτη οπίσθιας ορατότητας, ο οποίος βρίσκεται στην κανονική θέση στο εσωτερικό του αυτοκινήτου. Αυτό έχει κατακριθεί από πολλούς ως επικίνδυνο και ανόητο, ειδικά όταν προέρχεται από μια μάρκα που έχει εστιάσει τόσο πολύ στην ασφάλεια, με κριτικούς να λένε ότι η Polestar θυσιάζει άσκοπα την ορατότητα για λογαριασμό του στυλ και των τίτλων που τραβούν την προσοχή. Μετά από μια βόλτα στο 4 στο γεγονός Polestar Day στο Santa Monica αυτή την εβδομάδα και αφού ζήσω τη ριζοσπαστική του διάταξη, πιστεύω ότι είναι καλύτερο έτσι.
Αυτό δεν είναι ένα εντελώς νέο concept. Πολλά αυτοκίνητα που είναι ήδη στην αγορά προσφέρουν ψηφιακούς καθρέπτες οπίσθιας ορατότητας, οι οποίοι μπορούν να εναλλάσσονται μεταξύ της εικόνας από κάμερα στο πίσω μέρος και ενός πραγματικού καθρέπτη που βλέπει μέσα από το παρμπρίζ.
Τα Aston Martin DBS GT Zagato και Ferrari 812 Competizione χρησιμοποιούν και αυτά ένα σύστημα κάμερας αντί για παρμπρίζ, αλλά και τα δύο είναι πολύ ακριβά και αυτοκίνητα που περιορίζονται σε περιορισμένο αριθμό κατασκευής. Υπάρχουν μερικά υψηλής κατηγορίας αυτοκίνητα στην Κίνα που χρησιμοποιούν επίσης κάμερα αντί για παρμπρίζ, μαζί με μερικές έννοιες και πρωτότυπα από διάφορες μάρκες, αλλά το Polestar 4 είναι το πρώτο καθημερινό αυτοκίνητο παραγωγής που αποχωρίζεται το πίσω παρμπρίζ.
Ο κύριος λόγος γι’ αυτήν τη διάταξη είναι να βελτιωθεί η ορατότητα, κάτι που μπορεί να φαίνεται αντιφατικό, αλλά άφησέ με να εξηγήσω. Οι κάμερες προσφέρουν οπτικό πεδίο 120 βαθμών, πολύ μεγαλύτερο από αυτό που θα είχες με ένα παραδοσιακό παρμπρίζ και καθρέπτη – τα παράθυρα στο πίσω μέρος των crossover coupe είναι συνήθως μικρά και άχρηστα από μόνα τους. Επίσης, δεν χρειάζεται να ανησυχείς για βρωμιά, βροχή ή χιόνι που εμποδίζει την ορατότητα, καθώς το περίβλημα των καμερών έχει σχεδιαστεί για βέλτιστη ροή αέρα και οι φακοί είναι ανθεκτικοί στη σκόνη και αδιάβροχοι. (Στα περισσότερα crossover coupe, δεν υπάρχουν και πίσω σκουπίδια παρμπρίζ, εξάλλου.)
Τη νύχτα, δεν υπάρχει η ανησυχία της αντανάκλασης από τα φώτα των αυτοκινήτων πίσω σου, ενώ η φωτεινότητα και η συνολική ορατότητα είναι πολύ καλύτερες με μια κάμερα. Όταν ο πίσω καθρέπτης είναι γεμάτος επιβάτες, δεν εμποδίζεται η ορατότητα προς τα πίσω, αλλά αν θες να δεις τι συμβαίνει στα πίσω καθίσματα, μπορείς να απενεργοποιήσεις την οθόνη με ένα διακόπτη και να τη χρησιμοποιήσεις σαν πραγματικό καθρέπτη.
Κανένα από αυτά δεν έχει σημασία αν η εικόνα από την κάμερα δεν είναι καλά σχεδιασμένη. Ευτυχώς, το σύστημα του 4 είναι εύκολα το καλύτερο που έχω δοκιμάσει ποτέ. Η οθόνη είναι υψηλής ευκρίνειας και έχει έναν εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό ανανέωσης χωρίς οπτική καθυστέρηση, ενώ μπορείς να προσαρμόσεις την κάθετη γωνία και τη φωτεινότητα. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή όταν το αυτοκίνητο κινείται.
Έχω οδηγήσει πολλά αυτοκίνητα που διαθέτουν ψηφιακούς καθρέπτες οπίσθιας ορατότητας (και κανονικά παρμπρίζ), από το Toyota Prius hatchback μέχρι το Land Rover Defender SUV και το hypercar Pininfarina Battista, και σε κάθε περίπτωση προτιμούσα να χρησιμοποιώ την εικόνα από την κάμερα. Μερικοί άνθρωποι έχουν δικαιολογημένες επικρίσεις για κούραση των ματιών ή δυσκολίες προσαρμογής στο να κοιτάς μια οθόνη, αλλά εγώ προσωπικά δεν είχα ποτέ αυτά τα προβλήματα. Κατά τη γνώμη μου, η διάταξη και η ορατότητα του 4 είναι πολύ καλύτερες από αυτές που θα είχε με ένα κανονικό παρμπρίζ.
Αυτό δεν πρόκειται να είναι ένα ενιαίο γεγονός για τη μάρκα Polestar. Και το επερχόμενο Polestar 5 σεντάν δεν έχει πίσω παρμπρίζ, προωθώντας το ίδιο σύστημα κάμερας και τα ίδια πλεονεκτήματα όπως το 4, και θα κυκλοφορήσει στην αγορά το 2025. Το μεγαλύτερο Polestar 3 SUV, το οποίο θα είναι διαθέσιμο στην αγορά το επόμενο έτος, έχει ένα κανονικό (παρόλο που μικρό) παρμπρίζ, αλλά δεν θα με εξέπληττε να δω έναν ψηφιακό καθρέπτη οπίσθιας ορατότητας στη λίστα των επιλογών στο μέλλον.
Εκτός από την αυξημένη ορατότητα, η απουσία του πίσω παρμπρίζ έχει αρκετά άλλα πλεονεκτήματα. Η πίσω διασταυρούμενη δομική δέσμη της οροφής έχει μετακινηθεί πιο πίσω στο σώμα, βελτιώνοντας τη στιβαρότητα του 4 και τη συνολική του ασφάλεια ενώ επιτρέπει την χαμηλότερη γραμμή της οροφής. Αυτό σημαίνει επίσης ότι το πανοραμικό τζάμι οροφής μπορεί να επεκταθεί πίσω από τα κεφάλια των πίσω επιβατών πολύ περισσότερο απ’ ό,τι θα μπορούσε σε ένα παραδοσιακό crossover.
Παρά το τζάμι οροφής και την κλίση της οροφής, το 4 έχει πολύ περισσότερο χώρο κεφαλής από οποιοδήποτε άλλο στην κατηγορία του, άλλο ένα πλεονέκτημα της ανανεωμένης πίσω διάταξης. Λόγω του πιο πίσω θέσης του τζαμιού οροφής, το υλικό της οροφής ξεκινά πολύ πίσω, οπότε ακόμα και οι ψηλότεροι επιβάτες δεν πρέπει να κινδυνεύουν να χτυπηθούν από αυτό. Εγώ είμαι 1,75 μέτρα ύψος και φάνηκε να έχω περίπου 15 εκατοστά άδειου χώρου ανάμεσα στο κεφάλι μου και το τζάμι οροφής όταν καθόμουν στα πίσω καθίσματα, με πολύ χώρο στους ώμους και τα πόδια επίσης.
Πέρα από το χώρο για το κεφάλι, τα πίσω καθίσματα του Polestar 4 είναι ένα πραγματικά ωραίο μέρος. Τα καθίσματα έχουν γλυπτά μαξιλάρια που σε αγκαλιάζουν και μαξιλάρια με ρυθμιζόμενες υποστηρικτικές πτέρυγες, σαν αυτά που υπάρχουν στα αεροπλάνα, και οι πλάτες των καθισμάτων είναι ηλεκτρικές και μπορούν να ανακλιθούν έως και 45 μοίρες.
Εκτός από το φως που έρχεται μέσα από τον τεράστιο ηλιότροπο (που διατίθεται και με προαιρετικό ηλεκτροχρωμικό φινίρισμα), η Polestar αντισταθμίζει την έλλειψη ηλιοφωτισμού πίσω από το κεφάλι σου με απαλό φωτισμό περιβάλλοντος, και τα παράθυρα στα πλάγια είναι τέλεια τοποθετημένα ώστε να μπορείς να κοιτάξεις έξω χωρίς να γέρνεις τον λαιμό. Όταν αναδεικνύεται το κεντρικό μπράτσο, εμφανίζεται ένα ασύρματο φορτιστή, αναδιπλούμενοι θηλυκοί διακόπτες, και ελέγχους για τις πλάτες των καθισμάτων. Στο πίσω μέρος του κεντρικού τμήματος υπάρχουν αεραγωγοί, ένα ζεύγος θυρίδων USB-C (συμπεριλαμβανομένης μιας ισχυρής θύρας 60W), και μια λεπτή οθόνη αφής που μπορεί να προσαρμόσει το πίσω κλίμα, τις ρυθμίσεις των καθισμάτων και το σύστημα ήχου.
Αν και δεν έχουν δοθεί ακριβείς προδιαγραφές, ο χώρος αποσκευών του 4 είναι ευρύχωρος, ειδικά σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές και το ίδιο το Polestar 2 hatchback. Ένα υφασμάτινο ράφι διαχωρίζει το εσωτερικό από τον χώρο αποσκευών και μπορεί να αναδιπλωθεί για να δημιουργήσει διάδρομο ή να αφαιρεθεί εντελώς. Τα καθίσματα αναδιπλώνονται σχεδόν πλήρως, και υπάρχει ένα ρυθμιζόμενο πάτωμα φόρτωσης. Ένα άλλο πλεονέκτημα του συστήματος κάμερας οπίσθιας ορατότητας: δεν χρειάζεται να ανησυχείς για μια γεμάτη αποθήκη που θα εμποδίζει την ορατότητα μέσω του πίσω παρμπρίζ. Το Polestar 4 διαθέτει επίσης έναν “frunk” (μπροστά χώρο αποθήκευσης), αλλά είναι μικρός και πραγματικά καλός μόνο για τη φύλαξη καλωδίων φόρτισης.
Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία στο εσωτερικό του Polestar 4 που δεν σχετίζονται με τη διάταξη χωρίς παρμπρίζ. Τα πλαϊνά πάνελ των θυρών έχουν ωραία στοιχεία επένδυσης που μοιάζουν να “επιπλέουν” και μπορούν να τελειώσουν με αντίθετες επενδύσεις και χρώματα, ενώ φωτίζονται από δεκάδες μικροσκοπικές LED που φωτίζονται σε διάφορα επίπεδα φωτεινότητας. Μπορείς να επιλέξεις ένα εξαιρετικό ύφασμα επενδύσεων που είναι κατασκευασμένο από 100% ανακυκλωμένο πολυεστέρα, ενώ μερικά από τα σκληρά σημεία επαφής είναι κατασκευασμένα από ένα νήμα που προέρχεται από ανακυκλωμένο PET. Οι πλέγματα των ηχείων έχουν μια ευχάριστη τετραγωνική μορφή, και υπάρχουν πολλά στοιχεία επενδύσεων από πραγματικό μέταλλο. Το Nappa δέρμα είναι προαιρετικό, και το 4 μπορεί να εξοπλιστεί με εξαεριζόμενα και μασάζ μπροστινά καθίσματα με ηχεία ενσωματωμένα στα μαξιλάρια.
Στο κέντρο του πίνακα ελέγχου βρίσκεται μια οθόνη αφής 15,4 ιντσών που τρέχει μια νέα έκδοση του συστήματος Android Automotive OS, το οποίο είναι ανταποκριτικό και διαθέτει εξαιρετικά γραφικά. Το αγαπημένο μου στοιχείο είναι οι σχεδιασμένες ομάδες φωτισμού περιβάλλοντος, οι οποίες έχουν θεματική σύνδεση με τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος και επιλέγονται με σύρσιμο στο διάστημα. Μια λεπτή οθόνη 10,2 ιντσών βρίσκεται μπροστά από τον οδηγό για να εμφανίζει ταχύτητα, εύρος και άλλες πληροφορίες οδήγησης, ενώ υπάρχει και μια κεφαλική οθόνη 14,7 ιντσών. Οι σκληροί διακόπτες περιορίζονται σε ελάχιστο αριθμό, με τον μόνο πραγματικό φυσικό έλεγχο να είναι ένας έλεγχος έντασης στο κέντρο του κονσόλα. Σε αντίθεση με το Polestar 2, το 4 έχει πραγματικά μια σειρά κατόχων ποτηριών και πολλούς αποθηκευτικούς χώρους μπροστά.
Μου αρέσει πώς φαίνεται και από έξω το 4. Με μήκος 190,5 ίντσες, είναι περίπου πέντε ίντσες μακρύτερο από τα Ford Mustang Mach-E και BMW X3 και σχεδόν ένα πόδι μακρύτερο από το Polestar 2. Οι αναλογίες είναι αρκετά παράξενες, καθώς η γραμμή της οροφής του 4 είναι πραγματικά μοναδική, αλλά οι σύντομοι προσεγγίσεις, τα πλατιά φτερά και το καθαρό σχήμα δίνουν στο 4 μια πολύ καλή στάση. Τα διαχωρισμένα φωτιστικά σώματα και η λωρίδα πίσω φωτισμού είναι χαρακτηριστικά, και μπορείς να επιλέξεις το μαύρο κάτω μέρος του αυτοκινήτου να είναι στο χρώμα του σώματος.
Κάθε Polestar 4 θα διαθέτει πακέτο μπαταριών 102kWh το οποίο μπορεί να φορτιστεί γρήγορα έως και 200kW, με θερμική αντλία, διευθυντική φόρτιση και δυνατότητα V2L όλα ως προτιμώμενα χαρακτηριστικά. Το μοντέλο με προώθηση στους πίσω τροχούς και μοναδικό μοτέρ κάνει 272 ίππους και 253 lb-ft ροπής, με την Polestar να στοχεύει σε ένα εύρος 300 μιλίων σύμφωνα με το EPA, ενώ το μοντέλο με διπλή προώθηση και διπλά μοτέρ κάνει 544 ίππους και 506 lb-ft και μπορεί να φτάσει τα 60mph σε λιγότερο από 3,8 δευτερόλεπτα. Ένα αυτοκίνητο με ένα μοτέρ που είδα έδειχνε ενδεικτικά 235 μίλια εύρους με φόρτιση 75%, κάτι που υποδηλώνει ότι το 4 μπορεί να ανταποκριθεί θετικά σε αυτήν την εκτίμηση του EPA.
Το 4 στο οποίο είχα την ευκαιρία να κάνω διαδρομή είναι ένα αυτοκίνητο με ένα μοτέρ εξοπλισμένο με ζάντες 21 ιντσών. (Θα υπάρχουν διαθέσιμες και ζάντες 20 και 22 ιντσών.) Στους ανώμαλους δρόμους γύρω από το αεροδρόμιο του Santa Monica, το 4 προσφέρει μια εξαιρετικά απαλή αλλά σταθερή ποιότητα κύλισης, με ελάχιστη κλίση του σώματος και χωρίς κραδασμούς πάνω σε άσχημο οδόστρωμα, και ακόμη και χωρίς διπλά τζάμια, το καμπίνα είναι πολύ ήσυχη. Τα αυτοκίνητα με διπλά μοτέρ θα έχουν ημιενεργή ανάρτηση, η οποία θα πρέπει να βελτιώσει ακόμη περισσότερο την οδήγηση. Όπως και με το Polestar 2, το 4 έχει έναν εξαιρετικά ισχυρό σύστημα ανακτητικής φρενάρισης που προσφέρει ομαλή και εύκολη οδήγηση με ένα πεντάλ. Αν και το ταξίδι ήταν δυστυχώς σύντομο, άφησε μια ισχυρή πρώτη εντύπωση.
Σύμφωνα με την εστίαση της μητρικής εταιρείας Volvo στην ασφάλεια, το Polestar 4 διαθέτει στάνταρ 12 κάμερες, 12 υπερήχους και ένα ραντάρ που αποτελούν το σύστημα οδήγησης Mobileye SuperVision. Μετά την εκκίνηση, το 4 θα είναι το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που θα προσφέρει την προηγμένη πλατφόρμα οδήγησης της Mobileye, Chauffeur. Αυτό θα συνδυάσει τρεις επεξεργαστές EyeQ6 και ένα μπροστινό εικαστικό ραντάρ από την Mobileye με το επόμενης γενιάς μπροστινό lidar της Luminar, επιτρέποντας την οδήγηση χωρίς χέρια και χωρίς εστίες στα μάτια.
Το Polestar 4 θα κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ το 2024, πιθανότατα στο δεύτερο μισό του έτους. Ολοκληρωμένη τιμολόγηση δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα, αλλά η Polestar δηλώνει ότι το 4 θα ξεκινήσει κοντά στα $60,000, τοποθετώντας το μεταξύ του $51,300 Polestar 2 και του $85,300 Polestar 3. Η παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει στο Hangzhou Bay της Κίνας, στο τέλος του 2023, αλλά κατά την Polestar Day, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το 4 θα κατασκευάζεται επίσης στη Νότια Κορέα από το δεύτερο μισό του 2025 στο εργοστάσιο της Renault Korea Motors στο Busan. Από αυτό το σημείο και μετά, όλα τα μοντέλα Polestar 4 που θα έρχονται στις ΗΠΑ θα κατασκευάζονται στη Νότια Κορέα, κάτι που θα βοηθήσει την εταιρεία να αποφύγει το 25% δασμό σε οχήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα.
Αυτό σίγουρα δεν είναι ένα αυτοκίνητο για όλους. Κάποιοι ίσως βρουν τον πίσω χώρο για τους επιβάτες υπερβολικά κλειστό ή σκοτεινό, κάποιοι δεν θα συνηθίσουν ποτέ το ψηφιακό καθρέφτη οπισθοψύχου, και άλλοι απλά δεν θα τους αρέσει η εμφάνιση. Αν έχεις σκύλο που κάθεται συνήθως στην περιοχή φορτίου, πιθανότατα δεν θα εξετάσεις καν το Polestar 4. Ωστόσο, για πελάτες που θέλουν ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με επικεντρωμένο στον σχεδιασμό που αισθάνεται πραγματικά ξεχωριστό, το Polestar 4 είναι μια εξαιρετική νέα είσοδος στην αγορά.
