Μετά τις ιδιωτικές εταιρείες με πρώτη την Space X του Έλον Μασκ και ακολούθως την Blue Origin του Τζεφ Μπέζος και τη βρετανική OneWeb ξεκίνησαν και διάφορα κράτη την προσπάθεια δημιουργίας δορυφορικών στόλων παροχής τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών με πρώτη την Κίνα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να μπει και αυτή στο παιχνίδι και αποφάσισε να δημιουργήσει τον δικό της δορυφορικό στόλο τηλεπικοινωνιών με την ονομασία IRIS². Το σχέδιο που έχει αποφασισθεί από την ΕΕ κάνει λόγο για ένα στόλο 170 δορυφόρων με το ποσό που θα διατεθεί για αυτό τον σκοπό να ορίστηκε στα έξι δισ. ευρώ με την πρόβλεψη το 30% εξ αυτών να κατευθυνθούν σε μικρομεσαίες ευρωπαϊκές εταιρείες που θα συμμετέχουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο στην κατασκευή, εκτόξευση και λειτουργία των δορυφόρων.
Στόχος είναι ο στόλος αυτός να εξυπηρετήσει τις τηλεπικοινωνιακές ανάγκες σε ευρυζωνικές υπηρεσίες των κρατών μελών της ΕΕ τα επόμενα χρόνια. Ο στόλος δημιουργείται για να καλύψει τηλεπικοινωνιακά διάφορες περιοχές των κρατών μελών της ΕΕ που για διαφόρους λόγους δεν έχουν σύγχρονες τηλεπικοινωνιακές υποδομές.
Το χρονοδιάγραμμα αναφέρει ότι θα πρέπει οι 170 δορυφόροι του στόλου να ξεκινήσουν να εκτοξεύονται το 2025 και μέχρι το 2027 ο στόλος να βρίσκεται σε τροχιά. Όμως υπάρχουν έχουν προκύψει δύο σοβαρά ζητήματα. Το ένα είναι ότι μέχρι στιγμής ενδιαφέρον έχει δείξει μόνο ένα κονσόρτσιουμ που αποτελείται από βιομηχανικούς κολοσσούς και ηγέτες στον τομέα της αεροδιαστημικής τεχνολογίας όπως η Airbus, η Thales Alenia Space, η Eutelsat, η Hispasat και η SES.
Η ΕΕ αναμένει να υποβάλουν προτάσεις και άλλες εταιρείες ή εταιρικά σχήματα αλλά ο χρόνος υποβολής τελειώνει σύντομα και δεν φαίνεται προς το παρόν στον ορίζοντα να υπάρχει κάποιο ενδιαφέρον από άλλες εταιρείες αφού κανείς δεν φαίνεται να αισθάνεται ότι μπορεί να ανταγωνιστεί το κονσόρτσιουμ της Airbus και της Thales. Αυτό σημαίνει ότι η ΕΕ θα πρέπει να συνεργαστεί υποχρεωτικά με αυτό το κονσόρτσιουμ και να βρει λύση για το αν και πώς θα μπουν στο παιχνίδι και μικρομεσαίες εταιρείες.
Το δεύτερο και πιθανώς πιο σημαντικό πρόβλημα που έχει προκύψει είναι ότι αναλυτές της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών αναφέρουν ότι με βάση της προδιαγραφές που υπάρχουν στην προκήρυξη του διαγωνισμού για το IRIS² o στόλος αυτός θεωρείται παρωχημένος τεχνολογικά πριν καν εκτοξευθεί επειδή στα τεχνικά χαρακτηριστικά των δορυφόρων απουσιάζουν τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης και δεδομένης της γραφειοκρατίας της ΕΕ θεωρείται από δύσκολο ως απίθανο να μπορέσουν να αλλάξουν οι τεχνικές προδιαγραφές του διαγωνισμού άμεσα ώστε να πιαστούν οι στόχοι για εκτόξευση των πρώτων δορυφόρων το 2025.
Η Airbus που ηγείται του κονσόρτσιουμ αρνήθηκε σε πρώτη φάση να σχολιάσει επίσημα τα δημοσιεύματα για αυτό το ζήτημα αλλά διαρρέει ότι θα κάνει ότι είναι απαραίτητο είτε με συνεργασίες με διάφορες ευρωπαϊκές εταιρείες είτε ακόμη και με εξαγορά κάποιων ευρωπαϊκών εταιρειών έτσι ώστε ο δορυφορικός στόλος να ενσωματώνει τεχνολογίες αιχμής και να μην υπολείπεται από τους αντίστοιχους στόλους ιδιωτικούς ή κρατικούς δορυφορικούς στόλους.
