Ένα USB stick χωράει εύκολα στην τσέπη, μεταφέρεται από γραφείο σε γραφείο και χρησιμοποιείται για έγγραφα, φωτογραφίες ή επαγγελματικά αρχεία. Αυτή η ευκολία έχει και μια αδυναμία: αν χαθεί, όποιος το βρει μπορεί ενδεχομένως να διαβάσει το περιεχόμενό του. Η κρυπτογράφηση προσθέτει ένα επίπεδο προστασίας, ώστε τα αρχεία να μην είναι άμεσα προσβάσιμα χωρίς το κατάλληλο κλειδί ή τον κωδικό.
Σε υπολογιστές Windows που υποστηρίζουν τη λειτουργία BitLocker To Go, η διαδικασία ξεκινά με τη σύνδεση του USB και το άνοιγμα της Εξερεύνησης αρχείων. Με δεξί κλικ στη μονάδα, ο χρήστης αναζητά την επιλογή ενεργοποίησης του BitLocker. Η ονομασία και η διαθεσιμότητα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την έκδοση των Windows και την πολιτική διαχείρισης του υπολογιστή.
Στη συνέχεια, ορίζεται κωδικός ξεκλειδώματος και αποθηκεύεται το κλειδί ανάκτησης σε ασφαλές σημείο, διαφορετικό από το ίδιο το USB. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο: αν χαθεί ο κωδικός και δεν υπάρχει διαθέσιμο κλειδί ανάκτησης, μπορεί να μην είναι δυνατή η πρόσβαση στα δεδομένα. Το κλειδί δεν πρέπει να αποθηκεύεται μόνο μέσα στη μονάδα που κρυπτογραφείται.
Πριν ξεκινήσει η διαδικασία, είναι συνετό να υπάρχει αντίγραφο των σημαντικών αρχείων σε άλλο ασφαλές μέσο. Η κρυπτογράφηση δεν αντικαθιστά το αντίγραφο ασφαλείας και δεν προστατεύει από τυχαία διαγραφή ή φυσική βλάβη του USB.
Όταν ολοκληρωθεί η κρυπτογράφηση, η μονάδα θα ζητά ξεκλείδωμα σε συμβατά συστήματα. Σε άλλους υπολογιστές, η υποστήριξη και η διαδικασία πρόσβασης μπορεί να διαφέρουν, επομένως είναι καλό να δοκιμαστεί εκ των προτέρων η χρήση της εκεί όπου χρειάζεται.
Η κρυπτογράφηση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για φορητά μέσα που περιέχουν προσωπικά ή επαγγελματικά δεδομένα. Η πραγματική ασφάλεια, ωστόσο, εξαρτάται από έναν ισχυρό κωδικό, την ασφαλή φύλαξη του κλειδιού ανάκτησης και τη σωστή διαχείριση των αντιγράφων ασφαλείας.
