Μια εικονική περιήγηση επιτρέπει στον επισκέπτη να εξερευνήσει έναν χώρο από την οθόνη του, μετακινώντας την εικόνα προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Η τεχνολογία χρησιμοποιείται σε μουσεία, ξενοδοχεία, καταστήματα, ακίνητα και χώρους πολιτιστικού ενδιαφέροντος, αλλά μπορεί να αξιοποιηθεί και σε μια προσωπική παρουσίαση.
Για να δημιουργηθεί μια βασική περιήγηση, χρειάζονται πανοραμικές φωτογραφίες 360 μοιρών ή κατάλληλες εικόνες που καλύπτουν ολόκληρο το οπτικό πεδίο. Οι φωτογραφίες μπορούν να ληφθούν με κάμερα 360 μοιρών ή με συσκευή που υποστηρίζει πανοραμική λήψη. Αν χρησιμοποιείται κοινή φωτογραφική μηχανή, μπορεί να απαιτηθεί ειδική τεχνική λήψης και σύνθεσης πολλών εικόνων.
Η ποιότητα της αρχικής λήψης επηρεάζει καθοριστικά το αποτέλεσμα. Είναι προτιμότερο ο χώρος να φωτίζεται ομοιόμορφα και η κάμερα να παραμένει σταθερή. Σε μια σύνθεση πολλών φωτογραφιών, οι μεγάλες μετακινήσεις ανάμεσα στις λήψεις μπορεί να δημιουργήσουν ορατές ενώσεις ή παραμορφώσεις.
Αφού συγκεντρωθούν οι εικόνες, επιλέγεται ένα πρόγραμμα ή μια διαδικτυακή υπηρεσία που υποστηρίζει πανοραμικές περιηγήσεις. Ανάλογα με το εργαλείο, ο χρήστης μπορεί να ανεβάσει τις εικόνες, να ορίσει το σημείο από το οποίο ξεκινά η προβολή και να προσθέσει σημεία πλοήγησης που συνδέουν διαφορετικά δωμάτια ή περιοχές.
Τα σημεία αυτά μπορούν να συνοδεύονται από σύντομες πληροφορίες. Σε μια περιήγηση μουσείου, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίζεται μια περιγραφή δίπλα σε ένα έκθεμα. Σε μια παρουσίαση ακινήτου, μπορεί να επισημαίνεται η σύνδεση ανάμεσα στο σαλόνι και την κουζίνα. Η πληροφορία πρέπει να είναι σύντομη, ώστε να μην αποσπά την προσοχή από την ίδια την εικόνα.
Πριν δημοσιευτεί η περιήγηση, είναι απαραίτητο να ελεγχθεί σε διαφορετικές οθόνες και σε κινητό τηλέφωνο. Επίσης, πρέπει να αποφεύγεται η καταγραφή προσώπων, προσωπικών εγγράφων ή άλλων στοιχείων που δεν υπάρχει άδεια να εμφανιστούν δημόσια.
Αν η περιήγηση φιλοξενείται σε εξωτερική πλατφόρμα, χρειάζεται να εξεταστούν οι όροι χρήσης, το κόστος και οι δυνατότητες ενσωμάτωσης σε μια ιστοσελίδα. Ορισμένες υπηρεσίες προσφέρουν δωρεάν βασικές λειτουργίες, ενώ άλλες απαιτούν συνδρομή.
Με σωστό σχεδιασμό, μια πανοραμική περιήγηση μπορεί να μεταφέρει την αίσθηση ενός χώρου πολύ πιο αποτελεσματικά από μια απλή σειρά φωτογραφιών, δίνοντας στον επισκέπτη μεγαλύτερη ελευθερία εξερεύνησης.
