Μια φωτογραφία ενός εγγράφου, μιας πινακίδας ή ακόμη και μιας χειρόγραφης σημείωσης δεν χρειάζεται να παραμείνει απλώς ως εικόνα. Τα σύγχρονα κινητά μπορούν να αναγνωρίσουν το κείμενο που εμφανίζεται μέσα σε μια φωτογραφία και να το μετατρέψουν σε κανονικό κείμενο, ώστε να μπορούμε να το αντιγράψουμε, να το επεξεργαστούμε ή να το στείλουμε αλλού.
Η λειτουργία βασίζεται στην οπτική αναγνώριση χαρακτήρων (OCR). Η κάμερα ή η εφαρμογή φωτογραφιών αναλύει την εικόνα, εντοπίζει γράμματα και λέξεις και στη συνέχεια δημιουργεί μια ψηφιακή εκδοχή του κειμένου. Σε αρκετά σύγχρονα smartphones η διαδικασία γίνεται απευθείας από την εφαρμογή φωτογραφιών, χωρίς να χρειάζεται ξεχωριστό πρόγραμμα.
Για παράδειγμα, μπορούμε να φωτογραφίσουμε ένα έντυπο, να ανοίξουμε τη φωτογραφία και να επιλέξουμε το κείμενο που αναγνωρίστηκε. Στη συνέχεια μπορούμε να το αντιγράψουμε και να το επικολλήσουμε σε ένα μήνυμα, ένα email, ένα έγγραφο ή μια σημείωση. Η ίδια λογική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έναν αριθμό τηλεφώνου, μια διεύθυνση ή ένα απόσπασμα από ένα βιβλίο.
Το αποτέλεσμα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα της φωτογραφίας. Το κείμενο πρέπει να είναι αρκετά καθαρό, να φωτίζεται σωστά και, κατά προτίμηση, να μην εμφανίζεται υπό έντονη γωνία. Μια καθαρή φωτογραφία ενός επίπεδου εγγράφου δίνει συνήθως πολύ καλύτερα αποτελέσματα από μια σκοτεινή ή θολή εικόνα.
Χρειάζεται επίσης ένας γρήγορος έλεγχος μετά την αναγνώριση. Η τεχνολογία μπορεί να μπερδέψει παρόμοιους χαρακτήρες, ειδικά όταν η γραμματοσειρά είναι μικρή, το κείμενο είναι χειρόγραφο ή η εικόνα δεν είναι καθαρή. Οι αριθμοί, τα ονόματα και οι ειδικοί όροι είναι σημεία στα οποία αξίζει να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή.
Η δυνατότητα είναι ιδιαίτερα πρακτική όταν πρέπει να μεταφέρουμε γρήγορα πολλές πληροφορίες από τον πραγματικό κόσμο στο κινητό. Αντί να πληκτρολογούμε μια ολόκληρη παράγραφο, μπορούμε απλώς να τη φωτογραφίσουμε και να πάρουμε το περιεχόμενό της σε επεξεργάσιμη μορφή.
Έτσι, η κάμερα του smartphone δεν λειτουργεί πλέον μόνο ως μέσο φωτογράφισης. Με τη βοήθεια της αναγνώρισης κειμένου μπορεί να γίνει ένα εργαλείο που μεταφέρει πληροφορίες από μια εικόνα απευθείας σε ένα ψηφιακό έγγραφο.
