Αρκετά ιδιαίτερη αυτή η περίοδος για την Electronic Arts και, ακόμη πιο συγκεκριμένα, για την EA Sports. Στην πραγματικότητα, ξέσπασε ένα σκάνδαλο, το οποίο σχετίζεται με το FIFA 21 και το παράνομο εμπόριο καρτών FUT (FIFA Ultimate Team), ένας κύκλος υποθέσεων στον οποίο συμμετέχουν επίσης υπάλληλοι της ίδιας της EA. Αφού διεξήγαγε τις απαραίτητες έρευνες, ο προγραμματιστής επιβεβαίωσε τη συμμετοχή “ενός ή περισσοτέρων” υπαλλήλων και ως εκ τούτου ζήτησε συγγνώμη από τους παίκτες.
Συγκεκριμένα, μία φήμη κυκλοφόρησε μεταξύ των παικτών της FIFA 21 σχετικά με την ύπαρξη μιας αυθεντικής μαύρης αγοράς, μια φήμη που αργότερα επιβεβαιώθηκε από τις αναφορές ορισμένων επαγγελματιών παικτών.
Προφανώς, μέσω αυτής της πρακτικής έχουν πουληθεί δεκάδες κάρτες Ultimate Team για αρκετές χιλιάδες ευρώ, με τιμές που κυμαίνονται μεταξύ 750 και 1000 ευρώ για κάθε παρτίδα που αγοράζεται. Τα εν λόγω αντικείμενα, προσδιορίζουμε, αντιστοιχούσαν σε πακέτα καρτών (τριών ή περισσότερων κομματιών) που αντιπροσώπευαν τους πιο εμβληματικούς παίκτες των κύριων διεθνών πρωταθλημάτων. Μιλάμε για περιζήτητο ψηφιακό περιεχόμενο που συνήθως μπορεί να ληφθεί μόνο παίζοντας FIFA 21 αγώνες.
Μεταξύ των μαρτυριών βρίσκουμε αυτή του Matteo “RiberaRibell” Ribera, ενός Ιταλού παίκτη που μίλησε για το περίφημο σκάνδαλο FUT σε ένα βίντεο στο YouTube. Συγκεκριμένα, ο Ribera ήταν ένας από τους πρώτους που μίλησε για την υποτιθέμενη συμμετοχή ορισμένων υπαλλήλων της EA, οι οποίοι θα κρύβονταν πίσω από τους ανώνυμους πωλητές των καρτών «κατηγορούμενων». Οι αναφορές – που κοινοποιήθηκαν μέσω του hashtag #EAGATE – προφανώς έφτασαν στην Electronic Arts, η οποία στις 10 Μαρτίου ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα με σκοπό τον προσδιορισμό των υπευθύνων.
— EA SPORTS FIFA (@EASPORTSFIFA) March 10, 2021
Η τελευταία δήλωση που κυκλοφόρησε η EA επιβεβαιώνει τις υποψίες: κάποια περιεχόμενα FIFA Ultimate Team παραδόθηκαν παράνομα σε παίκτες. Το εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε για τη διανομή αυτών των αντικειμένων είναι ένα ιδιόκτητο σύστημα της EA(content granting) που η εταιρεία χρησιμοποιεί για τη διεξαγωγή ορισμένων δοκιμών, για να βοηθήσει τους χρήστες που έχουν χάσει κατά λάθος το περιεχόμενό τους και να στείλουν διαφημιστικό υλικό (ψηφιακό) σε συνεργάτες, διασημότητες και τους ίδιους τους εργαζόμενους.
“Φαίνεται ότι ένας ή περισσότεροι λογαριασμοί EA, οι οποίοι έχουν παραβιαστεί ή καταχραστεί από κάποιον εντός της EA, έχουν διανείμει άμεσα τα αντικείμενα σε αυτούς τους εντοπίσιμους λογαριασμούς“, δήλωσε η εταιρεία. “Αυτή η φερόμενη συμπεριφορά είναι απαράδεκτη και δεν συνηγορούμε με κανέναν τρόπο τη χορήγηση ή την αγορά των αντικειμένων με χρηματικό αντάλλαγμα “.
Οι έρευνες Electronic Arts συνεχίζονται ακόμη, αλλά τώρα επιβεβαιώνεται ότι πίσω από το παράνομο εμπόριο καρτών FUT βρίσκεται τουλάχιστον ένας υπάλληλος της αμερικανικής εταιρείας. Εν τω μεταξύ, το σύστημα χορήγησης περιεχομένου(content granting) θα τεθεί προσωρινά σε αναστολή.
