Νότια Φλόριντα. Ένα μέρος όπου η θάλασσα, η άμμος και το σέξι είναι πάντα στην εποχή τους.
Ένα μέρος όπου ο πιο διάσημος ποδοσφαιριστής του κόσμου σκοράρει νικητήρια γκολ στο χρώμα των φλαμίνγκο.
Και ένα μέρος όπου ένας πολυδισκογραφημένος δισεκατομμυριούχος σκέφτεται πώς να εμπορευματοποιήσει τα ταξίδια στο διάστημα.
Όταν ο Lionel Messi και ο Jeff Bezos μετακόμισαν στο Μαϊάμι φέτος, πρόσθεσαν ένα συγκεκριμένο λάμψη σε μια πόλη που είναι ήδη γνωστή για τη λάμψη της.
Αλλά υπάρχει και μια σκοτεινή πλευρά, ένα εγκληματικό υπόκοσμο, επίσης.
Η διασταύρωση αυτών των κόσμων ήταν σε πλήρη εμφάνιση αυτήν την εβδομάδα κατά τη δημοσίευση του τρέιλερ του Grand Theft Auto 6.
Η εμφάνισή του έβαλε τέλος σε μια δεκαετία σχετικής σιωπής από τη Rockstar, τους δημιουργούς του παιχνιδιού, και έσπασε ρεκόρ στο YouTube, με 93 εκατομμύρια προβολές σε 24 ώρες.
Το βίντεο περιγράφηκε από τον αστέρα του μπάσκετ LeBron James σε ένα tweet ως “ΤΡΕΛΟ”. Και έγινε το πιο προβαλλόμενο βίντεο στην πλατφόρμα – εξαιρουμένων των μουσικών βίντεο – σε λιγότερο από μια μέρα.
Το teaser διάρκειας 90 δευτερολέπτων επιβεβαίωσε ότι το παιχνίδι θα διαδραματίζεται στη Vice City, μια υπερ-φαντασιωμένη εκδοχή του Μαϊάμι, και αμέσως προκάλεσε συζητήσεις στο διαδίκτυο για το πόσο ακριβής είναι αυτή η απεικόνιση.
Παρουσίαζε πολλά από τα πολιτιστικά αξιοθέατα του Μαϊάμι – τρέξιμο στην παραλία και πάρτι στα καράβια, πολυτελή αυτοκίνητα και πισίνες στην ταράτσα. Δρόμοι με νεονοστιλιστικά φώτα. Φλαμίνγκο (ναι, τα πουλιά πράγματι μπορούν να δεις στο Hialeah Park Racing and Casino).
Αλλά υπήρχε επίσης και ένας διαφορετικός όψη της πόλης που παρουσιάστηκε.
Ένας κροκόδειλος έβραδυνε μέσα από ένα παντοπωλείο, χορεύτριες ξεσηκωμένες πάνω από δολάρια και αστυνομικοί με καραμπίνες έκαναν εισβολή σπάζοντας μια πόρτα.
Η εικόνα μιας γυναίκας που κάνει twerking πάνω από ένα ταχύτατο αυτοκίνητο φάνηκε εξωπραγματικά παράλογη, αλλά ταιριάζει άψογα με ό,τι φαινόταν να είναι ακριβείς αντίγραφα του γηπέδου μπάσκετ Kaseya Center και των τοιχογραφιών στη γειτονιά Wynwood του Μαϊάμι.
Ήταν αυτός ο ακριβής συνδυασμός του ακατανόητου και του πραγματικού που έθεσε σε αμφισβήτηση τα όρια μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας.
Αυτό ήταν ακριβώς ο στόχος για τη Rockstar, τους δημιουργούς πίσω από τη σειρά GTA, σύμφωνα με τον Chris Livingston, επιμελητή στο PC Gamer, ένα κορυφαίο περιοδικό για gaming.
“Αυτά τα [παιχνίδια GTA] βασίζονται σε πραγματικές αμερικανικές πόλεις, και είναι αυτές οι μικρές λεπτομέρειες που τα κάνουν πραγματικά ζωντανά,” είπε ο κ. Livingston στο BBC.
“Πολλά από αυτά που υπάρχουν στα παιχνίδια βασίζονται σε πραγματικά πράγματα. Οι δημιουργοί είναι από το Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε είναι είδος της δικής τους ερμηνείας σε μια πραγματικά υπερβολική προσέγγιση του αμερικανικού πολιτισμού.”
Ο κύριος Livingston περιέγραψε αυτό που υπήρχε στο trailer του GTA 6 ως μια εσκεμμένη “σάτιρα με χιούμορ προς το χειρότερο του αμερικανικού πολιτισμού”.
Αλλά οι άνθρωποι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν γρήγοροι να επισημάνουν πού στην πραγματικότητα εμφανίζονταν σκηνές από το trailer.
Για παράδειγμα, η γυναίκα που έκανε twerking πάνω στο αυτοκίνητο, η οργισμένη γριά που κρατούσε ένα σφυρί στο καθένα της χέρι και ο εγκληματίας με τα τατουάζ στο πρόσωπο και μωβ μαλλιά – αυτές ήταν εικόνες που έκαναν τα νέα στην νότια Φλόριντα.
Ο κύριος Livingston χαρακτήρισε αυτές τις στιγμές “εξαιρετικό υλικό” για τους δημιουργούς της Rockstar, και είπε ότι τους επέτρεψε να προσθέσουν απίστευτη λεπτομέρεια αντικατοπτρίζοντας “την παράξενη πραγματικότητα του αμερικανικού πολιτισμού, ιδιαίτερα στη Φλόριντα”.
Ωστόσο, είπε ότι η αυξανόμενη παράλογη πραγματικότητα αποτελεί επίσης μια πρόκληση.
“Κάτι που σκεφτόμαστε όταν μιλάμε για την σάτιρα του αμερικανικού πολιτισμού είναι πόσο υπερβολική έχει γίνει η πραγματική ζωή,” δήλωσε ο κ. Livingston. “Πόσο μπορεί η Rockstar να σατιρίσει έναν πολιτισμό που έχει γίνει τόσο παράλογος από μόνος του;”
Πολλοί θεατές του trailer σχολίασαν την επανάληψη του μεμονωμένου “Florida Man”, ένας όρος που έχει γίνει ο μαζικός χαρακτηρισμός για την εκκεντρική συμπεριφορά που καταγράφεται στα νέα της Φλόριντα.
Ο Δημήτρι Γουίλιαμς, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια που μελετά τα παιχνίδια, την επίδραση και την τεχνολογία, είπε: “Νομίζω ότι υπάρχει περισσότερο από λίγη προσπάθεια προσκρούσματος στην πραγματικότητα εδώ.”
“Αν μπορείτε να αναδείξετε κάτι από τις ειδησεογραφικές ειδήσεις, ξεκινάτε από ένα σημείο που οι άνθρωποι γνωρίζουν ή έχουν μια αίσθηση για αυτό, παρά να εφεύρετε έναν καινούριο κόσμο από το μηδέν,” είπε στο BBC.
“Και αυτό είναι αυτό που η Rockstar κάνει καλά. Ξεκινούν με το στερεότυπο.”
Αλλά, όσο καλοί είναι οι δημιουργοί του παιχνιδιού στο να αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα, ο κ. Γουίλιαμς είπε ότι έχουν παίξει επίσης ένα ρόλο στο να τη διαμορφώσουν. Είπε ότι η σειρά GTA εισήγαγε ένα επίπεδο ελευθερίας και παραβατικότητας που κατάφερε να κερδίσει τις καρδιές των gamers, πλέον ένα “αφοσιωμένο κοινό”.
“Μπορούσες να πας οπουδήποτε, ή να κάνεις οτιδήποτε,” είπε – από το να φας ένα μπέργκερ μέχρι το να πυροβολήσεις έναν αστυνομικό ή να ζητήσεις υπηρεσίες από μια πόρνη.
Η ελευθερία και η βία στα προηγούμενα παιχνίδια GTA έχει κάνει ειδήσεις, προκαλώντας πολλές αγωγές, μία εκ των οποίων κατατέθηκε από την πρώην πρώτη κυρία Hillary Clinton, ενώ μία άλλη έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Για κάποιους, ανεξαρτήτως της ακρίβειας, οι απεικονίσεις του GTA 6 για το έγκλημα και το χάος στη Φλόριντα ήταν υπερβολικές και μονόπλευρες.
Η Nicole Haboush, σενιόρ διαχειριστής πωλήσεων για την TJB Super Yachts που βρίσκεται στο Palm Beach, είπε: “Ενοχλήθηκα λίγο από το βίντεο, γιατί σκέφτηκα ‘πού είναι αυτό’. Ήταν κάπως σοκαριστικό. Δεν απεικονίζει το Μαϊάμι που έχω δει ποτέ.”
Η κυρία Haboush είπε ότι οι άνθρωποι και οι τόποι που παρουσιάζονται είναι πολύ διαφορετικοί από αυτούς που συναντά κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων όπως το Miami Boat Show και το Art Basel, όπου ερχόνται σε επαφή με πελάτες που μπορούν να ξοδέψουν μέχρι και $200 εκατομμύρια σε ένα “μεγάλο γιοτ”.
“Προσπαθούμε να μην βρισκόμαστε σε περιοχές που θα είχαν κλοπές και βία,” είπε.
Ωστόσο, για άλλους, η αντίδρασή τους στο βίντεο ήταν λιγότερο ανατριχιαστική.
“Για όλον αυτό τον τρόπο που την Φλόριντα της την κάνουν χαζή, εμείς δικαιώνουμε τη φήμη μας,” είπε ο Jose Duran, δημοσιογράφος νυχτερινής ζωής και πολιτισμού στο Μαϊάμι, στο BBC. “Νομίζω ότι η ατμόσφαιρα εδώ στη νότια Φλόριντα είναι ότι οι άνθρωποι είναι ενθουσιασμένοι.”
“Κάποιοι, με κάποιον τρόπο, το βλέπουν ως ένα σημείο περηφάνιας – παράξενο για κάποιους – πόσο πραγματικά τρελή μπορεί να γίνει η Φλόριντα.”
Ο κ. Duran είπε ότι το trailer παρέδωσε αυτό που αναμενόταν για ένα παιχνίδι που “αφορά στα πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις στην πραγματική ζωή – κλέβοντας αυτοκίνητα, σκοτώνοντας ανθρώπους, χτυπώντας ανθρώπους”.
“Δεν παίρνω προσωπικά [το βίντεο], αλλά βλέπω πώς κάποιοι θα μπορούσαν,” είπε.
Ο κ. Duran είπε ότι θα κρατήσει την πραγματική του κρίση όταν το παιχνίδι κυκλοφορήσει επίσημα – το 2025.
“Θα είναι μια διαφορετική ιστορία όταν το παιχνίδι κυκλοφορήσει πραγματικά και οι άνθρωποι μπορούν να αρχίσουν να αναλύουν τα πράγματα.”
