Μια νέα μορφή ψηφιακής ταυτοποίησης αναπτύσσεται για τα προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά. Τα λεγόμενα ψηφιακά διαβατήρια προϊόντων συγκεντρώνουν πληροφορίες για την προέλευση, τα υλικά, την κατασκευή, τη χρήση και τη δυνατότητα ανακύκλωσης ενός αντικειμένου. Στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα ενιαίο σύνολο δεδομένων που θα συνοδεύει το προϊόν σε διαφορετικά στάδια της ζωής του.
Η πρόσβαση στις πληροφορίες μπορεί να γίνεται μέσω ενός QR code, μιας ηλεκτρονικής ετικέτας ή άλλου ψηφιακού αναγνωριστικού. Με τη σάρωσή του, ο καταναλωτής ή ένας επαγγελματίας μπορεί να βλέπει στοιχεία για τα εξαρτήματα, τις πρώτες ύλες, τις οδηγίες επισκευής και τη διαχείριση του προϊόντος μετά το τέλος της χρήσης του.
Η εφαρμογή της τεχνολογίας ενδιαφέρει ιδιαίτερα κλάδους όπως η ένδυση, τα ηλεκτρονικά είδη, οι μπαταρίες και ο βιομηχανικός εξοπλισμός. Για παράδειγμα, ένα ηλεκτρονικό προϊόν θα μπορούσε να συνοδεύεται από πληροφορίες που διευκολύνουν την αντικατάσταση εξαρτημάτων ή την ανακύκλωση των υλικών του.
Παράλληλα, τα ψηφιακά διαβατήρια μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να παρακολουθούν καλύτερα τις εφοδιαστικές αλυσίδες και να τεκμηριώνουν τους περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς τους. Για τους καταναλωτές, προσφέρουν τη δυνατότητα να γνωρίζουν περισσότερα για όσα αγοράζουν.
Ωστόσο, η επιτυχία τους εξαρτάται από την αξιοπιστία των δεδομένων. Εάν οι πληροφορίες είναι ελλιπείς ή ανακριβείς, το ψηφιακό διαβατήριο χάνει μεγάλο μέρος της αξίας του. Εξίσου σημαντική είναι η προστασία των εμπορικά ευαίσθητων στοιχείων των επιχειρήσεων.
Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με την προσπάθεια μετάβασης σε ένα πιο κυκλικό μοντέλο οικονομίας, στο οποίο τα προϊόντα σχεδιάζονται ώστε να επισκευάζονται, να επαναχρησιμοποιούνται και να ανακυκλώνονται ευκολότερα.
