Όσον αφορά την τεχνολογία, ποτέ άλλοτε δεν ήμασταν τόσο εξαρτημένοι όσο και πιο επιφυλακτικοί.
Η κοινωνία είναι πιο συνδεδεμένη, αλλά και πιο μοναχική- πιο παραγωγική, αλλά και πιο εξαντλημένη- έχουμε περισσότερα εργαλεία προστασίας της ιδιωτικής ζωής, αλλά αναμφισβήτητα λιγότερη ιδιωτικότητα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ορισμένες τεχνολογικές καινοτομίες ήταν καθολικά σπουδαίες. Η φόρμουλα για ένα νέο αντιβιοτικό που σκότωσε ένα προηγουμένως θανατηφόρο νοσοκομειακό υπερβακτήριο επινοήθηκε από ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης.
Τα μηχανήματα που μπορούν να απορροφήσουν το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα θα μπορούσαν να αποτελέσουν τεράστια βοήθεια στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Τα βιντεοπαιχνίδια και οι ταινίες είναι πιο καθηλωτικά και διασκεδαστικά λόγω των καλύτερων οθονών και των καλύτερων εφέ.
Αλλά από την άλλη πλευρά, τα σκάνδαλα που σχετίζονται με την τεχνολογία κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων. Ιστορίες για παραβιάσεις δεδομένων, επιθέσεις στον κυβερνοχώρο και φρικτές διαδικτυακές καταχρήσεις βρίσκονται τακτικά στις ειδήσεις.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το ελαττωματικό λογιστικό λογισμικό που οδήγησε σε ψευδείς καταδίκες για απάτη εκατοντάδων αθώων υπαλλήλων του Ταχυδρομείου, λόγω τυφλής εμπιστοσύνης στην τεχνολογία, προκάλεσε εθνική οργή.
“Όπως όλα, έτσι και η τεχνολογία έχει μια σκοτεινή πλευρά. Είναι δίκοπο μαχαίρι”, λέει ο βετεράνος παρατηρητής της Silicon Valley, καθηγητής Mike Malone.
Με άλλα λόγια: είναι περίπλοκο.
Έχω κάνει πολλές συζητήσεις τον τελευταίο καιρό σχετικά με το αν όλα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να χάνουν την πίστη τους στα ισχυρά τεχνολογικά εργαλεία – τόσο στο υλικό όσο και στο λογισμικό – τα οποία έχουν εισχωρήσει τόσο κυρίαρχα στη ζωή μας και έχουν προκαλέσει τόσες αναταραχές.
Όχι περισσότερο από ό,τι συνήθως, υποστηρίζει η Eileen Burbidge από το επενδυτικό ταμείο Passion Capital.
“Νομίζω ότι είναι αρκετά κυκλικό”, λέει. “Έχουμε μιλήσει γι’ αυτό όλα αυτά τα χρόνια, σε σχέση με την προστασία των δεδομένων, την τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική, την ιδιωτικότητα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις θέσεις εργασίας, την ευημερία…”.
Μπορεί να αισθάνεται σαν χαλασμένη ηχογράφηση, αλλά πιστεύει επίσης ότι είναι μια σημαντική συζήτηση που πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε.
“Βοηθά τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις να είναι πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με το τι υιοθετούν”, προσθέτει. “Βοηθά επίσης τις ρυθμιστικές αρχές να σκεφτούν πού πρέπει να εστιάσουν την προσοχή τους”.
Ο βετεράνος της διαφημιστικής βιομηχανίας Sir Martin Sorrell είναι χαρακτηριστικά ωμός. “Όλοι χρησιμοποιούν την τεχνολογία – θα ήταν λάθος να πούμε ότι χάνουμε την πίστη μας σε αυτήν”, μου λέει.
Συμφωνεί όμως ότι οι άνθρωποι φοβούνται όλο και περισσότερο τις επιπτώσεις της, ιδίως σε σχέση με τον αντίκτυπο των ταχέως εξελισσόμενων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης στις θέσεις εργασίας (μια πρόσφατη έκθεση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου ανέφερε ότι το 40% όλων των σημερινών θέσεων εργασίας θα επηρεαστεί από την τεχνητή νοημοσύνη).
Μου δίνει ένα τρανταχτό παράδειγμα από τον δικό του κόσμο: “Ο χρόνος που απαιτείται για την παραγωγή μιας διαφήμισης έχει συρρικνωθεί από τρεις εβδομάδες σε τρεις ώρες”.
Και δεν είναι μόνο η απώλεια θέσεων εργασίας που φοβούνται οι άνθρωποι όταν πρόκειται για την τεχνητή νοημοσύνη. Υπάρχουν εύλογες ανησυχίες ότι τα ισχυρά αυτοματοποιημένα εργαλεία που θα λαμβάνουν σημαντικές αποφάσεις για εμάς στο μέλλον -ίσως για την υγειονομική μας περίθαλψη ή σε μια δικαστική διαδικασία- θα εμφανίζουν ακούσιες διακρίσεις και προκαταλήψεις.
Στη συνέχεια, υπάρχουν διλήμματα σχετικά με τα δεδομένα στα οποία εκπαιδεύονται αυτά τα εργαλεία και σε ποιον ανήκουν, και στο πιο ακραίο άκρο των πραγμάτων, υπάρχει η υπαρξιακή απειλή της καταστροφής της ανθρωπότητας από ανεξέλεγκτες μηχανές.
Ο Paolo Pescatore είναι αναλυτής που παρακολουθεί στενά τον τομέα της τεχνολογίας. “Βασικά, αν υπήρχε πρόβλημα, οι άνθρωποι θα έπρεπε, θα έπρεπε, να σταματήσουν να το χρησιμοποιούν”, λέει.
Αλλά στη συνέχεια μιλάει για την πίεση που ασκείται από τους συναδέλφους να παραμείνουν συνδεδεμένοι – από συναδέλφους, φίλους και οικογένεια, ακόμη και από τις κυβερνήσεις που θέλουν να στραφούν σε ψηφιακές υπηρεσίες.
Και τι γίνεται με τον ίδιο τον τομέα της τεχνολογίας; Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες έχουν απολύσει χιλιάδες εργαζόμενους τους τελευταίους μήνες. Ο ιδιοκτήτης της Tesla και του X Elon Musk είναι γνωστό ότι ευνοεί την κουλτούρα της σκληρής εργασίας και ήταν από τους πρώτους που κάλεσαν το προσωπικό πίσω στο γραφείο μετά την πανδημία.
Ο κλάδος έχει γίνει ένα πιο ευάλωτο μέρος για το προσωπικό του, μου λέει ο επιχειρηματίας Tomas Halgas. “Οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας ήταν πολύ άνετοι στις δουλειές μας πριν από τον ιό της Κοπής”, εξηγεί.
“Οι άνθρωποι συνήθιζαν να λένε: “Η Google δεν είναι δουλειά, είναι συνταξιοδοτικό πρόγραμμα”. Αυτές οι μέρες έχουν περάσει προ πολλού”.
Ο κ. Halgas είναι ένα νεαρό αφεντικό τεχνολογίας με μεγάλες φιλοδοξίες. Πούλησε την πρώτη του νεοφυή επιχείρηση στην X όταν αυτή ήταν το Twitter, και έχει ήδη συγκεντρώσει με επιτυχία πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια (1,6 εκατομμύρια λίρες) για τη δεύτερη, μια εταιρεία κατασκευής εφαρμογών με βάση την τεχνητή νοημοσύνη που ονομάζεται Sutro.
“Οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας πίστευαν ότι ήταν ασφαλείς από την αυτοματοποίηση: τώρα είμαστε μεταξύ των ανθρώπων που μπορεί να αντικατασταθούν”, λέει. Θα αντικατασταθούν, δηλαδή, από εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που γράφουν κώδικα όπως το δικό του.
“Πολλοί άνθρωποι περνούν υπαρξιακές κρίσεις αυτή τη στιγμή”.
Οι παρατηρητές της βιομηχανίας, όπως εγώ, έβλεπαν την τεχνητή νοημοσύνη στον ορίζοντα εδώ και αρκετό καιρό – αλλά όλοι έμειναν έκπληκτοι από τον δραματικό αντίκτυπο της παρουσίασης ενός μόνο προϊόντος: ChatGPT.
Βρίσκεται στο προσκήνιο εδώ και λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και μέσα σε λίγους μήνες περνούσε τις εξετάσεις που έδωσαν οι ασκούμενοι δικηγόροι. Ο Sam Altman, το αφεντικό της εταιρείας OpenAI που το δημιούργησε, λέει ότι οι εξελίξεις που θα δούμε το 2024 θα κάνουν την τρέχουσα έκδοση να μοιάζει “γραφική”.
Μήπως ήρθε η ώρα να επιβραδύνουμε λίγο τα πράγματα;
Μια πρόσφατη έρευνα της εταιρείας δημοσίων σχέσεων Edelman έδειξε ότι το 52% των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο (ναι, πάλι αυτή η παλιά αναλογία) πιστεύει ότι η τεχνολογική καινοτομία αναπτύσσεται πολύ γρήγορα και το 70% πιστεύει ότι τα αφεντικά της τεχνολογίας θα πρέπει να αναπτύσσουν νέες τεχνολογίες αργά.
Ρεαλιστικά, υπάρχει πρακτικά μηδενική πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο. Τα χρήματα και η δύναμη που εισρέουν, ιδίως στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, μιλούν από μόνα τους.
Αλλά η έκρηξη της δημόσιας συζήτησης που επίσης στροβιλίζεται γύρω από αυτό είναι υγιής, υποστηρίζει ο καθηγητής Malone.
“Δεν αγκαλιάζουμε πια τυφλά τη νέα τεχνολογία”, λέει. “Αυτό είναι καλό”.
