Οι βρετανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν προσωρινά αναστείλει τη μετάβαση ευπαθών πελατών σε ψηφιακές σταθερές γραμμές έπειτα από “σοβαρά περιστατικά” όπου συσκευές τηλεφροντίδας σταμάτησαν να λειτουργούν.
Υπολογίζεται ότι σχεδόν δύο εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν τέτοιον εξοπλισμό, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ζητήσουν βοήθεια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Οι ψηφιακές σταθερές γραμμές μπορούν να αποτύχουν σε ορισμένες περιστάσεις, όπως μια διακοπή ρεύματος.
Οι παρόχοι τηλεφωνίας έχουν υπογράψει έναν κατάλογο δεσμεύσεων σύμφωνα με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να μετακινηθούν από μια αναλογική σε μια ψηφιακή γραμμή μόνο εάν δεν υπάρχει επίπτωση στην τηλεφροντίδα.
Η Μεγάλη Βρετανία βρίσκεται σε διαδικασία μετάβασης σε ψηφιακές σταθερές γραμμές – μια διαδικασία που κυρίως περιλαμβάνει την αλλαγή εξοπλισμού στα ανταλλασσόμενα, παρά στα σπίτια των ανθρώπων.
Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών και η Ofcom, ο φορέας εποπτείας της βιομηχανίας, έχουν δημοσιεύσει πληροφορίες σχετικά με το τι θα σημαίνει η μετάβαση, αλλά αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία σε ορισμένους που εξαρτώνται από την αναλογική τους σταθερή γραμμή.
Αφού ενημερώθηκε για πρόσφατα σοβαρά περιστατικά όπου απέτυχαν συσκευές τηλεφροντίδας, η υπουργός Τεχνολογίας Michelle Donelan συναντήθηκε με εταιρείες τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων των Sky, BT, Virgin Media O2 και TalkTalk.
Οι εταιρείες έχουν συμφωνήσει σε ένα νέο καταστατικό με το οποίο δεσμεύονται να μην μεταφέρουν τους πελάτες σε ένα ψηφιακό δίκτυο εκτός εάν είναι βέβαιοι ότι μπορούν να προστατευθούν.
Η κ. Donelan είπε ότι οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν “συμφωνήσει ότι το σωστό πράγμα είναι να αναστείλουν προσωρινά όλες τις μη εθελοντικές, διαχειριζόμενες μεταβάσεις σε μια ψηφιακή σταθερή γραμμή εάν υπάρχει οποιοδήποτε κίνδυνος ότι ο υπηρεσία της τηλεφροντίδας ενός πελάτη δεν θα συνεχίσει να λειτουργεί”.
Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν επίσης δεσμευτεί:
- Σε επιπλέον ελέγχους σε πελάτες που έχουν ήδη μετακινηθεί για να βεβαιωθούν ότι δεν έχουν συσκευή τηλεφροντίδας που η εταιρεία τηλεφωνίας δεν γνώριζε
- Να μην μετακινήσουν χρήστες σε μια ψηφιακή σταθερή γραμμή χωρίς επιβεβαίωση ότι υπάρχει μια συμβατή λύση τηλεφροντίδας στη θέση της “Τα πρόσφατα προβλήματα που οι οικογένειες αντιμετώπισαν είναι απαράδεκτα και οι συμφωνίες αυτές θα βοηθήσουν να προστατευθούν οι καταναλωτές στο μέλλον”, δήλωσε η κ. Donelan.
Οι παρόχοι τηλεφωνίας είπαν ότι ένα μέρος του προβλήματος είναι ότι δεν γνωρίζουν πάντα ποιος έχει μια συσκευή τηλεφροντίδας, και οι ηλικιωμένοι, ευάλωτοι πελάτες ενδέχεται να μην γνωρίζουν ότι η αλλαγή είναι εν εξελίξει.
Θα ήθελαν οι τοπικές αρχές και οι εταιρείες τηλεφροντίδας να μοιραστούν τα δεδομένα που κατέχουν σχετικά με το ποιος έχει μια συσκευή. Έχουν επίσης ζητήσει από όλες τις εταιρείες τηλεφροντίδας να δοκιμάσουν τις συσκευές τους, ώστε να γνωρίζουν αν θα λειτουργήσουν μετά τη μετάβαση.
Η BT έχει λάβει μέτρα για να προστατεύσει τηλεφροντίδες και άλλους ευάλωτους χρήστες που εξαρτώνται από μια σταθερή γραμμή κατά τη διάρκεια μιας διακοπής ρεύματος, όπως η παροχή μονάδων αντιστάθμισης μπαταριών και υβριδικών τηλεφώνων που μπορούν να μεταβούν σε ένα κινητό δίκτυο και έχουν ενσωματωμένη μπαταρία.
Η εταιρεία επέμενε να τονίσει ότι οι “σοβαρές προβληματικές καταστάσεις” δεν επηρέασαν τους πελάτες της.
“Την προηγούμενη εβδομάδα, ενημερωθήκαμε για περιστατικά που αφορούν χρήστες τηλεφροντίδας από άλλο παροχέα επικοινωνιών που είχαν μεταβεί σε μια ψηφιακή σταθερή γραμμή”, δήλωσε η Lucy Baker, διευθύντρια στην BT Consumer, σε μια ανάρτηση ιστολογίου.
Το προηγούμενο έτος, η BT είχε παύσει τη μετάβαση στον ψηφιακό κόσμο, μετά από το ότι μερικοί ηλικιωμένοι δεν μπορούσαν να καλέσουν το 999 λόγω διακοπών ρεύματος που προκάλεσαν μεγάλες καταιγίδες.
Ένας εκπρόσωπος της Virgin Media δήλωσε: “Ανυπομονούμε να συζητήσουμε λεπτομερέστερα πώς οι τοπικές αρχές και οι παροχείς τηλεφροντίδας μπορούν να συνεργαστούν καλύτερα με τη βιομηχανία για να βοηθήσουν στην εντοπισμό και τη στήριξη αυτών που είναι ευάλωτοι ή χρειάζονται επιπλέον βοήθεια”.
“Σύμφωνα με τις συμφωνημένες δεσμεύσεις, έχουμε αναστείλει τις μεταβάσεις ενώ εξετάζουμε τις διαδικασίες μας για να υποστηρίξουμε περαιτέρω τους καταναλωτές, επιδιώκοντας να ενισχύσουμε το φάσμα μέτρων που ήδη έχουμε σε εφαρμογή”.
Η TalkTalk χρησιμοποιεί ένα διαφορετικό σύστημα, οπότε πολύ λίγοι πελάτες θα χρειαστεί να γίνει η μετάβασή τους.
