Αφού η SpaceX εκτόξευσε 21 μικροσκοπικούς δορυφόρους Starlink μόλις πριν από ένα μήνα, δυστυχώς φαίνεται ότι ένας από αυτούς απέτυχε να παραμείνει σε τροχιά.
Το πρωί της Δευτέρας, στις 4:50 π.μ., ο δορυφόρος Starlink 30062 εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια, σύμφωνα με τον Jonathan McDowell – έναν αστροφυσικό από το Harvard-Smithsonian που παρακολουθεί στενά τους δορυφόρους διαδικτύου της SpaceX. Είναι πολύ πιθανό ότι ο δορυφόρος διαλύθηκε κατά την επανείσοδό του στη Γη.
Στο Twitter, ο McDowell ανέφερε ότι τρία από τα Starlink V2 Minis αύξησαν το ύψος τους προκειμένου να φτάσουν στις επιθυμητές επιχειρησιακές τροχιές τους. Ταυτόχρονα, ένα εκτελούσε μια συστηματική διαδικασία εξόδου από τη τροχιά. Εκτός από τη SpaceX και άλλοι παρατηρητές παρακολουθούν τα V2 Minis από την εκτόξευσή τους, όπως το Starlink Insider – ένας ανεπίσημος οδηγός για όλα τα πράγματα που αφορούν τη SpaceX.
- Ήταν μάλιστα σε θέση να ανιχνεύσει και να χαρτογραφήσει την τροχιά αποδρομολόγησης του δορυφόρου πριν αυτός εισέλθει ξανά στη γήινη ατμόσφαιρα.
Τον περασμένο μήνα, το Starlink Insider ήταν από τους πρώτους που σημείωσαν ότι η τελευταία παρτίδα δορυφόρων κατέβαινε σταδιακά αντί να συνεχίσει την άνοδό της σε τροχιά.
Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση των V2 Minis, ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk διευκρίνισε στο Twitter ότι ορισμένοι από αυτούς τους δορυφόρους αντιμετώπισαν κάποιες δυσλειτουργίες και θα βγουν εκτός τροχιάς, ενώ άλλοι εξακολουθούν να δοκιμάζονται. Η πρόσφατη πτώση του V2 Mini μπορεί να είναι μόνο η αρχή, αλλά προς το παρόν δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι.
Στις 27 Φεβρουαρίου, η SpaceX έστειλε 21 δορυφόρους Starlink επόμενης γενιάς σε τροχιά με έναν πύραυλο Falcon 9. Η εταιρεία τους ονομάζει V2 Minis, καθώς πρόκειται για μικροσκοπικά αντίγραφα των πρωτοποριακών Starlinks της εταιρείας.
Τα V2 Minis είναι στρατηγικά σχεδιασμένα για να βοηθήσουν τη SpaceX να επεκτείνει τον διαδικτυακό της αστερισμό και να καλύψει την ταχέως αυξανόμενη ζήτηση για το Starlink. Εν τω μεταξύ, θα καλύψουν το κενό έως ότου μπορέσουν να εκτοξευθούν παρτίδες δορυφόρων επόμενης γενιάς πλήρους μεγέθους.
