Τι είναι οι συσκευές ατμού;
Οι συσκευές ατμού, γνωστές και ως ηλεκτρονικά τσιγάρα, ηλεκτρονικοί εξατμιστές ή ηλεκτρονικά συστήματα διανομής νικοτίνης, είναι συσκευές που λειτουργούν με μπαταρία και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν για να εισπνεύσουν ένα αεροζόλ, το οποίο συνήθως περιέχει νικοτίνη (αν και όχι πάντα), αρωματικές ύλες και άλλες χημικές ουσίες. Μπορούν να μοιάζουν με παραδοσιακά τσιγάρα καπνού (cig-a-likes), πούρα ή σωλήνες ή ακόμη και καθημερινά αντικείμενα όπως στυλό ή USB memory sticks. Άλλες συσκευές, όπως αυτές με γεμάτες δεξαμενές, μπορεί να φαίνονται διαφορετικές. Ανεξάρτητα από το σχεδιασμό και την εμφάνισή τους, αυτές οι συσκευές λειτουργούν γενικά με παρόμοιο τρόπο και είναι κατασκευασμένες από παρόμοια εξαρτήματα. Περισσότερες από 460 διαφορετικές μάρκες ηλεκτρονικών τσιγάρων κυκλοφορούν επί του παρόντος.1 Μερικά κοινά ψευδώνυμα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι:
- e-cigs
- ηλεκτρονικά ναργιλέ
- στυλό ναργιλέ
- αμπέλια
- στυλό
- mods (προσαρμόσιμοι, πιο ισχυροί ψεκαστήρες)
Πώς λειτουργούν οι συσκευές ατμού;
Τα περισσότερα ηλεκτρονικά τσιγάρα αποτελούνται από τέσσερα διαφορετικά συστατικά, όπως:
- ένα φυσίγγιο ή δεξαμενή ή λοβό, το οποίο περιέχει ένα υγρό διάλυμα (e-liquid ή e-juice) που περιέχει διάφορες ποσότητες νικοτίνης, αρτυμάτων και άλλων χημικών
- ένα θερμαντικό στοιχείο (ψεκαστήρας)
- πηγή ενέργειας (συνήθως μπαταρία)
- ένα επιστόμιο που χρησιμοποιεί το άτομο για να εισπνεύσει
Σε πολλά ηλεκτρονικά τσιγάρα, η διόγκωση ενεργοποιεί τη συσκευή θέρμανσης με μπαταρία, η οποία εξατμίζει το υγρό στο φυσίγγιο. Στη συνέχεια, το άτομο εισπνέει το προκύπτον αεροζόλ ή ατμούς (που ονομάζεται ατμός).
Vaping μεταξύ των εφήβων
Οι συσκευές ατμού είναι δημοφιλείς στους εφήβους και είναι πλέον η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μορφή νικοτίνης μεταξύ των νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι πολλοί έφηβοι δεν συνειδητοποιούν καν ότι οι κασέτες ατμού περιέχουν νικοτίνη και υποθέτουν ότι οι λοβοί περιέχουν μόνο αρωματικές ουσίες. Η εύκολη διαθεσιμότητα αυτών των συσκευών, δελεαστικές διαφημίσεις, διάφορες γεύσεις e-liquid και η πεποίθηση ότι είναι ασφαλέστερες από τα τσιγάρα τους βοήθησαν να γίνουν ελκυστικές σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Επιπλέον, είναι εύκολο να κρυφτούν από τους δασκάλους και τους γονείς επειδή δεν αφήνουν πίσω τους τη μυρωδιά των τσιγάρων καπνού και συχνά μεταμφιέζονται ως μονάδες flash. Επιπλέον, μια μελέτη μαθητών γυμνασίου διαπίστωσε ότι ένας στους τέσσερις έφηβους ανέφερε ότι χρησιμοποίησε ηλεκτρονικά τσιγάρα για στάξιμο, μια πρακτική στην οποία οι άνθρωποι παράγουν και εισπνέουν ατμούς τοποθετώντας σταγόνες e-υγρού απευθείας σε θερμαινόμενα πηνία ψεκαστήρα. Οι έφηβοι ανέφεραν τους ακόλουθους λόγους για να στάζουν: να δημιουργήσουν παχύτερους ατμούς (63,5 τοις εκατό), να βελτιώσουν τις γεύσεις (38,7 τοις εκατό) και να προκαλέσουν ισχυρότερο χτύπημα στο λαιμό – μια ευχάριστη αίσθηση που δημιουργεί ο ατμός όταν προκαλεί τη σύσπαση του λαιμού (27,7 τοις εκατό) Απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με τους κινδύνους αυτής της πρακτικής.
Εκτός από τις άγνωστες επιπτώσεις στην υγεία, τα πρώιμα στοιχεία δείχνουν ότι ο ατμός μπορεί να χρησιμεύσει ως εισαγωγικό προϊόν για τους preteens και τους εφήβους που στη συνέχεια χρησιμοποιούν άλλα προϊόντα νικοτίνης, συμπεριλαμβανομένων των τσιγάρων, τα οποία είναι γνωστό ότι προκαλούν ασθένειες και πρόωρο θάνατο. Μια μελέτη έδειξε ότι οι μαθητές που είχαν χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά τσιγάρα τη στιγμή που ξεκίνησαν την 9η τάξη είχαν περισσότερες πιθανότητες από τους άλλους να αρχίσουν να καπνίζουν τσιγάρα και άλλα προϊόντα καπνού που καπνίζουν μέσα στον επόμενο χρόνο.3 Μια άλλη μελέτη υποστηρίζει αυτά τα ευρήματα, δείχνοντας ότι οι μαθητές γυμνασίου που Τα χρησιμοποιημένα ηλεκτρονικά τσιγάρα τον τελευταίο μήνα είχαν περίπου 7 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν ότι καπνίζουν τσιγάρα όταν τους ρωτήθηκαν περίπου 6 μήνες αργότερα, σε σύγκριση με μαθητές που δήλωσαν ότι δεν χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά τσιγάρα. Συγκεκριμένα, το αντίθετο δεν ήταν αλήθεια – οι μαθητές που δήλωσαν ότι κάπνιζαν τσιγάρα δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων όταν τους ρωτήθηκαν περίπου 6 μήνες αργότερα. Όπως και η προηγούμενη μελέτη, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι έφηβοι που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να καπνίσουν τσιγάρα στο μέλλον.4 Μια άλλη μελέτη έδειξε συσχέτιση μεταξύ του καπνίσματος του ηλεκτρονικού τσιγάρου και της εξέλιξης του καπνίσματος των πραγματικών τσιγάρων.5 Αυτή η μελέτη δείχνει ότι Η ατμοποίηση της νικοτίνης μπορεί να ενθαρρύνει το κάπνισμα στους εφήβους.
Επιπλέον, μια μελέτη για τους ενήλικες καπνιστές στην Ευρώπη διαπίστωσε ότι όσοι έσκισαν τη νικοτίνη ήταν λιγότερο επιθυμητοί να σταματήσουν το κάπνισμα από εκείνους που δεν το έκαναν. Εκείνοι που χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά τσιγάρα κάπνιζαν επίσης περισσότερα τσιγάρα από εκείνους που δεν το έκαναν. 6 Σε μια άλλη μελέτη περισσότερων από 800 ατόμων που δήλωσαν ότι έσπασαν να τους βοηθήσουν να σταματήσουν το παραδοσιακό κάπνισμα, μόνο το 9% ανέφερε ότι σταμάτησε όταν τους ρωτήθηκε ένα χρόνο αργότερα. 7 Ωστόσο, απαιτείται ακόμη περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε εάν ο πειραματισμός με ηλεκτρονικά τσιγάρα οδηγεί σε τακτική χρήση καπνού που καπνίζεται.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία της υγείας των νεαρών Αμερικανών, οι ανήλικοι δεν μπορούν πλέον να αγοράζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα σε καταστήματα ή σε απευθείας σύνδεση (βλ. “Κυβερνητικός κανονισμός για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα”). Το FDA ρυθμίζει τώρα την κατασκευή, εισαγωγή, συσκευασία, επισήμανση, διαφήμιση, προώθηση, πώληση και διανομή ηλεκτρονικών τσιγάρων. Αυτό περιλαμβάνει εξαρτήματα και μέρη ηλεκτρονικών τσιγάρων, αλλά δεν περιλαμβάνει τα αξεσουάρ
Πώς επηρεάζει ο εγκέφαλος τον εγκέφαλο;
Η νικοτίνη στα ηλεκτρονικά υγρά απορροφάται εύκολα από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος όταν ένα άτομο σβήνει ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο. Με την είσοδο στο αίμα, η νικοτίνη διεγείρει τα επινεφρίδια για να απελευθερώσει την ορμόνη επινεφρίνη (αδρεναλίνη). Η επινεφρίνη διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα και αυξάνει την αρτηριακή πίεση, την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό. Όπως και με τις περισσότερες εθιστικές ουσίες, η νικοτίνη ενεργοποιεί τα κυκλώματα ανταμοιβής του εγκεφάλου και επίσης αυξάνει τα επίπεδα ενός χημικού αγγελιοφόρου στον εγκέφαλο που ονομάζεται ντοπαμίνη, το οποίο ενισχύει τις ανταμείβουσες συμπεριφορές. Η ευχαρίστηση που προκαλείται από την αλληλεπίδραση της νικοτίνης με το κύκλωμα ανταμοιβής παρακινεί ορισμένους ανθρώπους να χρησιμοποιούν νικοτίνη ξανά και ξανά, παρά τους κινδύνους για την υγεία και την ευημερία τους.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις στην υγεία του ατμού; Είναι ασφαλέστερο από το κάπνισμα τσιγάρων;
Έρευνα μέχρι στιγμής δείχνει ότι οι συσκευές ατμού ενδέχεται να είναι λιγότερο επιβλαβείς από τα εύφλεκτα τσιγάρα όταν τα άτομα που καπνίζουν τακτικά στρέφονται σε αυτά ως πλήρη αντικατάσταση. Αλλά η νικοτίνη σε οποιαδήποτε μορφή είναι ένα εξαιρετικά εθιστικό φάρμακο. Η έρευνα δείχνει ότι μπορεί ακόμη και να βελτιώσει το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, θέτοντας σε κίνδυνο την εξάρτηση από άλλα ναρκωτικά
Επίσης, η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου εκθέτει τους πνεύμονες σε μια ποικιλία χημικών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προστίθενται στα ηλεκτρονικά υγρά και άλλων χημικών ουσιών που παράγονται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θέρμανσης / εξάτμισης. 10 Μια μελέτη ορισμένων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου διαπίστωσε ότι ο ατμός περιέχει γνωστά καρκινογόνα και τοξικές χημικές ουσίες, καθώς και δυνητικά τοξικά μεταλλικά νανοσωματίδια από την ίδια τη συσκευή. Η μελέτη έδειξε ότι τα ηλεκτρονικά υγρά ορισμένων εμπορικών σημάτων τύπου cig-a περιέχουν υψηλά επίπεδα νικελίου και χρωμίου, τα οποία μπορεί να προέρχονται από τα θερμαντικά πηνία της συσκευής εξάτμισης. Το Cig-a-likes μπορεί επίσης να περιέχει χαμηλά επίπεδα καδμίου, ένα τοξικό μέταλλο που βρίσκεται επίσης στον καπνό τσιγάρων που μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα και ασθένειες.11 Απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με τις συνέπειες στην υγεία από την επανειλημμένη έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες. Υπάρχουν επίσης αναφορές για ασθένειες και θανάτους των πνευμόνων που σχετίζονται με την εισπνοή ορισμένων λαδιών ατμών στους πνεύμονες, οι οποίοι δεν έχουν κανένα τρόπο να φιλτράρουν τοξικά συστατικά.
Επιδράσεις στην υγεία για τους εφήβους
Τα εφηβικά χρόνια είναι κρίσιμα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, η οποία συνεχίζεται μέχρι την ενηλικίωση. Οι νέοι που χρησιμοποιούν προϊόντα νικοτίνης σε οποιαδήποτε μορφή, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων, διατρέχουν μοναδικό κίνδυνο για μακροχρόνιες επιπτώσεις. Επειδή η νικοτίνη επηρεάζει την ανάπτυξη του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου, ο συνεχιζόμενος ατμός νικοτίνης όχι μόνο μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό στη νικοτίνη, αλλά μπορεί επίσης να κάνει άλλα φάρμακα όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη πιο ευχάριστα στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο ενός εφήβου.
Η νικοτίνη επηρεάζει επίσης την ανάπτυξη κυκλωμάτων εγκεφάλου που ελέγχουν την προσοχή και τη μάθηση. Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν διαταραχές της διάθεσης και μόνιμα προβλήματα με τον έλεγχο των παλμών – αποτυχία να καταπολεμήσει μια παρόρμηση ή ώθηση που μπορεί να βλάψει τον εαυτό του ή άλλους
Μπορεί το vaping να βοηθήσει ένα άτομο να σταματήσει το κάπνισμα;
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της επιθυμίας νικοτίνης σε όσους προσπαθούν να σταματήσουν το κάπνισμα. Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν είναι εγκεκριμένα από το FDA για να σταματήσουν τη βοήθεια και δεν υπάρχουν πειστικά επιστημονικά στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητα του ατμού για μακροχρόνια διακοπή του καπνίσματος. Πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχουν επτά εγκεκριμένα από την FDA βοηθήματα διακοπής λειτουργίας που έχουν αποδειχθεί ασφαλή και μπορούν να είναι αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες.
Η ατμοσφαιρική νικοτίνη δεν έχει αξιολογηθεί διεξοδικά σε επιστημονικές μελέτες. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα σχετικά με την ασφάλεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τη σύγκριση των επιπτώσεων στην υγεία με τα παραδοσιακά τσιγάρα και εάν είναι χρήσιμα για άτομα που προσπαθούν να σταματήσουν το κάπνισμα.
